A principios de junio, Ofelia Arellano dijo que una pandilla en la Ciudad de México amenazó con secuestrar a su hijo menor si no pagaba una cuota mensual de 160 dólares para mantener a flote su tienda de juguetes.
Arellano, de 37 años, y sus dos hijos juntaron suficiente dinero y huyeron. Ella temía que las pandillas la alcanzaran si se quedaba en México, por lo que se dirigieron al norte, hacia Estados Unidos, dijo.
Pero justo cuando se disponían a emprender el viaje hacia la frontera entre Estados Unidos y México, Joe Biden emitió una nueva directiva para frenar los altos niveles de migración hacia Estados Unidos. Cuando el número de personas consideradas ilegales superara el promedio diario de 2.500 durante una semana, cerraría temporalmente la frontera a la mayoría de las solicitudes de asilo. La medida ha estado en vigor desde entonces.
Sin saberlo, Arellano y sus hijos llegaron al norte de México el 25 de julio y cruzaron por un terreno accidentado hasta Arizona, en un lugar donde la barrera de acero estadounidense de 30 pies de altura se desvanece. Allí esperaron a los agentes de la patrulla fronteriza estadounidense, suponiendo que podrían ejercer su derecho a solicitar asilo.
Pero cuando llegaron los agentes, “me dijeron que me iban a deportar”, dijo angustiada Arellano.
“Les dije que no podía regresar a mi país porque nuestras vidas estaban en peligro, pero dijeron que el asilo ya no era una opción y que debería vivir en una zona diferente de México”, dijo, hablando desde un refugio en Nogales, en el lado mexicano de la frontera con su ciudad hermana más pequeña de Nogales, Arizona.
La regulación del presidente de Estados Unidos, publicado por los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional, es su política de inmigración más restrictiva hasta la fecha.
En combinación con la cooperación de las autoridades mexicanas con Estados Unidos para impedir que la gente llegue siquiera a la frontera, el efecto en las cifras ha sido dramático.
Esto le da a Biden y ahora a la fórmula presidencial demócrata de 2024, compuesta por Kamala Harris y Tim Walz, la capacidad de contraatacar la línea de ataque constante y efectiva de los republicanos de que los demócratas no “asegurarán la frontera”.
Pero los defensores de los derechos humanos y algunos demócratas destacados se preguntan: ¿a qué precio?
Los miembros del Congreso acaban de Envié una carta El presidente Donald Trump envió una carta al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y al fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, pidiendo que la ofensiva fronteriza de Biden termine “en su totalidad”. Dice que la orden ejecutiva “obliga a las personas a esperar en peligro mientras enfrentan amenazas a su seguridad, en violación de la ley estadounidense y las obligaciones de los tratados internacionales”.
Fue firmado por 19 representantes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, incluidos nueve de estados fronterizos: Joaquín Castro, Verónica Escobar, Sylvia García y Greg Casar de Texas, Raúl Grijalva de Arizona y Juan Vargas, Robert García, J Luis (Lou) Correa y Nanette Barragán de California, así como Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib y Cori Bush del Squad y Pramila Jayapal, presidenta del Caucus Progresista del Congreso.
Agregó que la regulación de Biden “refleja una prohibición de asilo anterior emitida por la administración Trump”, violando las garantías legales de que “las personas que huyen de la violencia y la persecución pueden solicitar asilo sin importar cómo ingresen a Estados Unidos”.
Desde 1980, cuando Jimmy Carter firmó la Ley de Refugiados, Estados Unidos estableció dos caminos para obtener asilo: desde el extranjero como refugiado reasentado o en suelo estadounidense como solicitante de asilo, con obligaciones legales de brindar protección a quienes escapan de la persecución.
Mientras tanto, los grupos de derechos de los migrantes han presentado un escrito amicus en el caso federal donde la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y otros están demandando al gobierno en nombre del Centro de Defensa de los Inmigrantes de Las Américas y el Centro para la Educación y los Servicios Legales para Refugiados e Inmigrantes (RAICES).
El informe señala que desde que entraron en vigor las nuevas normas, los defensores han hablado con personas que solicitaban asilo explícitamente, haciendo uso de sus derechos nacionales e internacionales, que también “contaron su persecución pasada, explicaron sus solicitudes de asilo, mostraron a los agentes sus heridas e informaron que habían sollozado visiblemente y suplicado que se les escuchara”. Pero “los funcionarios de inmigración estadounidenses los ignoraron o les dijeron que serían deportados de todos modos”.
Agregó que otros “han informado que no pudieron expresar su miedo porque los oficiales les prohibieron hablar, los reprendieron, los intimidaron o les dijeron que ya no había asilo”, incluso cuando, en el caso de algunos, un abogado los respaldaba.
El informe decía que en lugar de remitir a los migrantes a una entrevista oficial de “miedo creíble” con funcionarios expertos en asilo o jueces de inmigración, había “una atmósfera aterradora” para los solicitantes de asilo donde, en cambio, los agentes fronterizos “los maltrataban verbalmente, diciéndoles que ‘se callaran’, declarando que ‘no tenían derecho’ a una entrevista o ignorando por completo sus intentos de comunicarse”.
Detenciones de migrantes por parte de la patrulla fronteriza En junio se desplomó El tráfico de migrantes se redujo a un mínimo de tres años, lo que continúa una tendencia a la baja que comenzó a principios de este año. Los informes recientes sugieren que los cruces de migrantes volvieron a caer en julio, alcanzando el nivel más bajo desde septiembre de 2020. Según los funcionariosLa orden ejecutiva permanecerá vigente hasta que el promedio diario de cruces fronterizos ilegales caiga por debajo de 1.500 durante una semana.
“Parece tener sentido que los partidos políticos sean duros en la frontera en este momento, pero lo que debemos hacer es asegurar que los solicitantes de asilo puedan obtener la protección que exigen las leyes”, dijo Álvaro Huerta, director de litigios y políticas del Immigrant Defenders Law Center, con sede en Los Ángeles, una de las partes en el escrito amicus curiae.
En Nogales, México, la Iniciativa Fronteriza Kino, un programa humanitario y de defensa y otro signatario del escrito amicus, informó que de 457 personas a las que ayudaron después de haber sido deportadas a México en junio, 345 de ellas informaron haber sido ignoradas o no haberse permitido solicitar asilo.
“Quienes expresaron verbalmente su temor o su intención de solicitar asilo denunciaron que los ignoraron por completo, les mintieron y les dijeron que el asilo ya no era una opción, o los amenazaron con una detención prolongada”, señala el informe.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) no respondió a las solicitudes de comentarios.
Arellano y sus hijos fueron deportados de Estados Unidos a México a fines de julio. Encontró el camino hasta el refugio Kino y, en su quinto día allí, mientras evaluaba sus limitadas opciones, dijo: “Mi destino final era Indiana, donde vive mi hijo mayor. Pero ahora tal vez tengamos que regresar al lugar del que huimos”.
Estados Unidos El gobierno dice:“Aquellos a quienes se les ordene la expulsión estarán sujetos a una prohibición de reingreso de al menos cinco años y a un posible procesamiento penal”.
Pedro de Velasco, director de promoción de la Iniciativa Kino para la Frontera, dijo que el albergue ha visto un marcado aumento en el número de personas que llegan allí después de ser deportadas, y que hasta el 80% son mujeres y niños. El grupo también proporciona alimentos, servicios médicos y legales a los deportados varones que duermen en otros albergues.
De Velasco dijo que algunas de las personas han estado yendo y viniendo a Kino durante meses, tratando sin éxito de conseguir una cita oficial con las autoridades estadounidenses para solicitar asilo, a través de la aplicación para teléfonos móviles conocida como CBP One. La aplicación distribuye alrededor de 1.500 citas diarias a los solicitantes de asilo que esperan en México, lo que no satisface ni de lejos la demanda.
En una pared del refugio hay un cartel que busca disuadir a las personas de adentrarse en el desierto como último recurso para intentar ingresar a los EE. UU. evadiendo a las autoridades.
“Mucha gente ha muerto en la travesía. No hay suficiente agua. Mucha gente se ha perdido en el vasto desierto”, se lee en el cartel.
De Velasco explicó el peligro más amplio.
“Sin opciones, el gobierno está impulsando la migración hacia zonas más remotas. El costo de esta política podría ser la pérdida de vidas humanas en el desierto”, afirmó.
Voluntarios de ayuda humanitaria de los Samaritanos de Tucson, un grupo que intenta prevenir las muertes de inmigrantes en el desierto de Arizona, ayudaron a 10 solicitantes de asilo en una mañana reciente, que habían cruzado la frontera cerca de Sasabe, una pequeña aldea en un paisaje árido e implacable con matorrales pero pocas otras características más allá de la imponente barrera fronteriza y las montañas distantes.
Los agentes de patrulla fronteriza finalmente recogieron a los solicitantes de asilo: cuatro de América Latina, tres de Nepal y tres de la India.
Sin embargo, desde que Biden dio la nueva directiva, el voluntario Chris Craver dijo que menos personas habían llegado al puesto de avanzada de tiendas de campaña de los samaritanos en Sasabe con la esperanza de entregarse a los agentes para pedir asilo. Había “mucha más gente que decía que deberían haber cruzado el desierto” y que en lugar de eso intentaron evadir la detección, dijo.
En ese momento, dos hombres se acercaron a la barrera fronteriza desde el lado mexicano.
Alberto, de 35 años, y Jesús, de 36, primos de México, que pidieron que no se revelaran sus apellidos para proteger su seguridad, dijeron que abandonaron Hermosillo, a unas 175 millas al sur de Nogales, debido a la alta tasa de delincuencia y los bajos salarios. Llamaron a través de la valla diciendo que iban a cruzar la frontera a la mañana siguiente, a través del desierto de Sonora, donde las temperaturas de verano suelen superar los 100F (38C).
Tenían agua pero poca comida y tenían hambre, admitieron, con los pies doloridos por las botas gastadas después de caminar entre la maleza. Su objetivo era llegar a Tucson, 112 kilómetros al norte, guiados por contrabandistas, pero también les preocupaba que sus teléfonos móviles se estuvieran quedando sin batería.
El condado de Pima, que cubre en gran parte la frontera entre Arizona y México, es responsable de reunir la mayoría de los restos humanos recuperados cuando los migrantes no logran llegar. De enero a julio de este año, se han recuperado los restos de 95 de esos viajeros, más de un tercio de los cuales murieron por exposición al calor, otros por ahogamiento, por caer en coma diabético o por causas indeterminadas. Lamentablemente, esa cifra es típica, dijo a The Guardian Greg Hess, el médico forense jefe del condado.
“Hemos visto muy poca variación en relación a quién ejecuta qué orden ejecutiva o quién pone un muro aquí o allá, eso no parece afectar las muertes”, dijo Hess.
La crisis climática también influye. Hess dijo que lo que preocupa a las autoridades es “el calor y la sequedad que hace allí. Este ha sido un problema en el sur de Arizona desde principios de la década de 2000. Cuanto más calor haga, más gente morirá”.
Alberto y Jesús se marcharon y su destino no está claro hasta la fecha. Arellano y sus hijos no están de vuelta en Ciudad de México, pero se fueron a vivir con un pariente a un par de horas de distancia, tratando de reasentarse mientras temen que los pandilleros se presenten nuevamente en su puerta.
