Redacción NM
Puede que finalmente les cueste algo a los empleadores romper sindicatos ilegalmente.
Los demócratas del Congreso y la Casa Blanca llegaron el jueves a un acuerdo tentativo sobre un paquete de gastos recortado pero aún histórico de 1,75 billones de dólares que ampliaría la red de seguridad social y abordaría el cambio climático. Aunque todavía está sujeta a cambios, la versión actual del marco Build Back Better incluye una reforma potencialmente histórica de la legislación laboral: sanciones monetarias por acabar con los sindicatos.
La última versión del proyecto de ley publicado por casa y Senado Los líderes el jueves multarían a los empleadores con hasta $ 50,000 por cada “práctica laboral injusta” y hasta $ 100,000 en los casos en que un trabajador fuera despedido ilegalmente. Una práctica laboral injusta, comúnmente llamada ULP, es una violación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la ley de la era del New Deal que protege el derecho de los trabajadores a formar sindicatos o unirse para mejorar sus condiciones laborales.
«Estas multas realmente harán que la ley sea una realidad».
– Rebecca Givan, Universidad de Rutgers
Estas multas tendrían un gran impacto porque actualmente, casi no hay inconvenientes en infringir la ley. Si se descubre que un empleador ha despedido ilegalmente a simpatizantes del sindicato, lo máximo que tienen que hacer es ofrecer el reintegro y el pago atrasado. Y el pago atrasado se «mitiga», lo que significa que cualquier otro salario que el trabajador ganara en otro lugar después de ser despedido se restaría de lo que el empleador rebelde le debe a la persona que despidió.
En muchos casos, un empleador que haya cometido ULP simplemente tiene que colgar un cartel en el lugar de trabajo reconociendo que lo hizo. Con sanciones tan débiles, los empleadores están actuando de manera racional cuando violan la ley, por lo que las ULP son muy común en la organización de campañas.
Pero con las sanciones monetarias, los empleadores podrían hacer un cálculo diferente.
“Estas multas finalmente le darán a una ley bastante ineficaz cierto poder de aplicación. Los empleadores han podido violar la ley con impunidad ”, dijo Rebecca Givan, profesora asociada de estudios laborales en la Universidad de Rutgers. «Estas multas realmente harán que la ley sea una realidad y obligarán a los empleadores a seguir las reglas que han estado en los libros durante más de medio siglo».
Las sanciones tienen un lugar en el proyecto de ley de gastos de los demócratas porque aumentan los ingresos. Para sobrevivir bajo las reglas de la reconciliación presupuestaria, el proceso que los demócratas están utilizando en un esfuerzo por aprobar la legislación en una votación de línea del partido, una disposición debe tener algún tipo de efecto presupuestario.
Pero la idea real detrás de las sanciones no es generar dinero, sino evitar que los empleadores infrinjan la ley y facilitar la organización de los trabajadores. Es por eso que las sanciones están incluidas en otro de los planes radicales de los demócratas: la Ley de Protección del Derecho a Organizar, o Ley PRO, que busca reforzar los derechos laborales. Las sanciones serían la parte más importante de la Ley PRO para integrarse en el marco Build Back Better.
La membresía sindical en los EE. UU. Se encuentra cerca de mínimos históricos, particularmente en el sector privado, donde solo el 6,3% de los trabajadores ahora pertenecen a un sindicato. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente un tercio de los trabajadores estadounidenses estaban afiliados a sindicatos. El presidente Joe Biden se ha comprometido a ayudar a cambiar el movimiento sindical, prometiendo ser “el presidente más pro-sindical que alguna vez has visto «.
Benjamin Sachs, profesor de derecho laboral en la Facultad de Derecho de Harvard, dijo que la inclusión de reformas a la legislación laboral en el proyecto de ley de firma de Biden mostraría que la negociación colectiva es parte de la visión más amplia de la administración para la equidad económica.
“La administración Biden comprende por qué los derechos de organización son esenciales para reconstruir la economía. Esas cosas están relacionadas entre sí ”, dijo Sachs.
Como muchos otros expertos, Sachs ha abogado por una reconstrucción completa de la legislación laboral para dar a los trabajadores más influencia, y ha descubierto que el sistema actual esencialmente no ha logrado crear el contrapeso necesario para los empleadores.
“Necesitamos una reforma real de la legislación laboral, y eso no es esto”, dijo sobre las sanciones que destruyen los sindicatos. «Pero en términos de correcciones al sistema actual, este es un gran progreso».
De acuerdo a una Análisis 2019 por el Instituto de Política Económica, los empleadores fueron acusados de cometer ULP en el 41,5% de las elecciones sindicales supervisadas por la Junta Nacional de Relaciones Laborales en 2016 y 2017. El empleador fue acusado de despedir ilegalmente a trabajadores en casi el 20% de los casos y de coaccionar o amenazar a los empleados en casi el 30%.
Los investigadores advirtieron que sus hallazgos “probablemente subestimen el alcance de la agresión de los empleadores contra los sindicatos”, ya que muchas violaciones no se denuncian.
La NLRB a menudo cambia las reglas y los precedentes haciendo que las condiciones sean más o menos favorables para la organización de los trabajadores, dependiendo de si hay una mayoría demócrata o republicana en la junta. Pero las enmiendas a la ley como la que está considerando el Congreso en este momento son extremadamente raras, dijo Kate Bronfenbrenner, directora de investigación en educación laboral en la Escuela de Relaciones Laborales e Industriales de Cornell. Un ejemplo notable sería cuando el Congreso derechos ampliados de negociación colectiva a trabajadores de la salud sin fines de lucro en 1974.
“La forma en que funciona el proceso ahora, tienden a resolverse porque las multas son solo pedazos de papel. … Pero cuando estas sanciones empiecen a tener valor, los sindicatos no las van a resolver. Se convertirá en algo mucho más importante «.
– Kate Bronfenbrenner, Escuela de Relaciones Laborales e Industriales de Cornell
La investigación de Bronfenbrenner ha demostrado que los empleadores se han vuelto más agresivos en combatir las campañas organizativas en las últimas décadas, lo que ella cree que es un factor importante en la disminución de la tasa de sindicalización.
Advirtió que todavía hay empleadores grandes y poderosos que verían incluso una multa de $ 100,000 como el «costo de hacer negocios». Citó a Amazon, que lanzó una sólida campaña antisindical para derrotar una campaña de organización en su almacén de Bessemer, Alabama, a principios de este año.
Un funcionario de la junta laboral ha convocado esa elección para ser repetido porque Amazon hizo todo lo posible para instalar un buzón de correo del Servicio Postal de los EE. UU. para las boletas en los terrenos del almacén. Amazon también establecido un caso que involucra cargos por prácticas laborales injustas por el despido de dos trabajadores que habían criticado a la empresa por el cambio climático.
Pero la mayoría de los empleadores tendrán que tomarse las multas en serio, dijo. Y es menos probable que los sindicatos busquen acuerdos cuando hay sanciones significativas adjuntas a los casos.
“La forma en que funciona el proceso ahora, tienden a resolverse porque las multas son solo pedazos de papel. Para el sindicato, las sanciones no son tan importantes porque no hacen nada ”, dijo Bronfenbrenner. “Pero cuando estas sanciones empiecen a tener valor, los sindicatos no las van a resolver. Se convertirá en algo mucho más importante «.
