Redacción NM
Escrito por Daisuke Wakabayashi
Las semillas de la caída de una empresa, se dice a menudo en el mundo empresarial, se siembran cuando todo va bien.
Es difícil argumentar que las cosas no van muy bien para Google. Los ingresos y las ganancias registran nuevos máximos cada tres meses. La empresa matriz de Google, Alphabet, tiene un valor de 1,6 billones de dólares. Google se ha arraigado cada vez más en la vida de los estadounidenses comunes.
Pero a una clase inquieta de ejecutivos de Google les preocupa que la empresa esté mostrando grietas. Dicen que la fuerza laboral de Google es cada vez más franca. Los problemas de personal se están extendiendo al público. El liderazgo decisivo y las grandes ideas han dado paso a la aversión al riesgo y al incrementalismo. Y algunos de esos ejecutivos se van y dejan que todos sepan exactamente por qué.
“Me siguen preguntando por qué me fui ahora. Creo que la mejor pregunta es ¿por qué me quedé tanto tiempo? » Noam Bardin, quien se unió a Google en 2013 cuando la empresa adquirió el servicio de mapas Waze, escribió en una publicación de blog dos semanas después de dejar la empresa en febrero.
«Los desafíos de la innovación», escribió, «solo empeorarán a medida que disminuya la tolerancia al riesgo».
Muchos de los problemas de Google, dijeron ejecutivos actuales y recientemente fallecidos, provienen del estilo de liderazgo de Sundar Pichai, el afable y discreto director ejecutivo de la compañía.
Quince ejecutivos actuales y anteriores de Google, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a enojar a Google y Pichai, dijeron a The New York Times que Google estaba sufriendo muchos de los escollos de una empresa grande y madura: una burocracia paralizante, un sesgo hacia la inacción. y una fijación por la percepción pública.
Los ejecutivos, algunos de los cuales interactuaban regularmente con Pichai, dijeron que Google no se movió rápidamente en los movimientos comerciales y de personal clave porque mordió las decisiones y retrasó la acción. Dijeron que Google seguía sacudido por las luchas culturales en el lugar de trabajo, y que los intentos de Pichai de bajar la temperatura tuvieron el efecto contrario: permitieron que los problemas se agravaran mientras evitaban posiciones difíciles y, a veces, impopulares.
Un portavoz de Google dijo que las encuestas internas sobre el liderazgo de Pichai fueron positivas. La compañía se negó a poner a Pichai, de 49 años, disponible para comentarios, pero organizó entrevistas con nueve ejecutivos actuales y anteriores para ofrecer una perspectiva diferente sobre su liderazgo.
“¿Sería más feliz si él tomara decisiones más rápido? Sí ”, dijo Caesar Sengupta, un ex vicepresidente que trabajó en estrecha colaboración con Pichai durante sus 15 años en Google. Se fue en marzo. “¿Pero estoy feliz de que casi todas sus decisiones sean correctas? Sí.»
Google se enfrenta a un momento peligroso. Está luchando contra los desafíos regulatorios en el país y en el extranjero. Los políticos de izquierda y derecha están unidos en su desconfianza hacia la empresa, lo que convierte a Pichai en un elemento fijo en las audiencias del Congreso. Incluso sus críticos dicen que hasta ahora ha logrado navegar esas audiencias sin molestar a los legisladores ni proporcionar más municiones a los enemigos de su empresa.
Los ejecutivos de Google que se quejan del liderazgo de Pichai lo reconocen y dicen que es un líder reflexivo y afectuoso. Dicen que Google es más disciplinado y organizado en estos días: una empresa más grande y administrada de manera más profesional que la que Pichai heredó hace seis años.
Durante su tiempo como líder de Google, ha duplicado su fuerza laboral a unas 140.000 personas, y Alphabet ha triplicado su valor. No es inusual que una empresa que ha crecido tanto parezca inactiva o no esté dispuesta a arriesgar lo que la ha hecho tan rica. Pichai ha tomado algunas medidas para contrarrestar eso. En 2019, por ejemplo, reorganizó Google y creó nuevos órganos de toma de decisiones, por lo que menos decisiones necesitaban su aprobación.
Sin embargo, Google, que se fundó en 1998, está perseguido por la percepción de que sus mejores días han quedado atrás. En Silicon Valley, donde el reclutamiento y la retención de talentos sirven como referéndum sobre las perspectivas de una empresa, los ejecutivos de otras empresas de tecnología dijeron que nunca había sido más fácil persuadir a un ejecutivo de Google de que renunciara a un salario estable de siete cifras por una oportunidad en otro lugar.
Pichai, un ex consultor de McKinsey, se unió a Google en 2004 y rápidamente demostró su habilidad para navegar en una empresa llena de grandes egos y codos afilados.
En 2015, cuando Google se convirtió en parte de Alphabet, Pichai asumió el cargo de director ejecutivo de Google. Fue ascendido nuevamente para supervisar la empresa matriz también cuando Larry Page, cofundador de Google, renunció como jefe de Alphabet cuatro años después.
