Los observadores políticos dicen que la primera ministra Danielle Smith está caminando sobre la cuerda floja, defendiendo diplomáticamente el caso de Alberta ante un presidente entrante de Estados Unidos que amenaza con anexar Canadá sin arruinar al resto del país.
Smith viajó al sur este fin de semana para reunirse cara a cara con el presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump, en su casa de Mar-a-Lago en Florida. Fue un esfuerzo por evitar el impuesto del 25 por ciento prometido por Trump sobre todos los productos canadienses, incluidas las principales exportaciones de petróleo y gas de Alberta.
Trump promete los aranceles poco después de asumir el cargo el lunes. También ha sugerido que los aranceles son parte de una estrategia más amplia para anexar a Canadá mediante la “fuerza económica”. Esto ha provocado un debate nacional sobre cuál es el mejor curso de acción para Canadá.
Lisa Young, politóloga de la Universidad de Calgary, dijo que todos los políticos canadienses se enfrentan a la elección entre tratar de razonar con Trump o ponerse de pie y arriesgarse a una guerra comercial.
Young dijo que Smith corre el riesgo de socavar la postura negociadora de Canadá en su conjunto si busca una excepción especial para el sector del petróleo y el gas.
La obtención de una exención para Smith la convertiría en una heroína en Alberta, pero en otros lugares, los canadienses podrían verlo como una traición, porque Canadá perdería parte de su capacidad de demostrar a los estadounidenses cómo los perjudican los aranceles, dijo Young.
«Así que es realmente una cuerda floja que Alberta esté caminando sobre esto», dijo Young, quien admitió que podría ser que Smith esté tratando de salvar al resto de Canadá de los aranceles al enfatizar la importancia del sector energético.
Con el Primer Ministro Justin Trudeau prometiendo dimitir y su Partido Liberal en una carrera por el liderazgo, los primeros ministros provinciales han estado dando pasos para llenar el vacío de liderazgo.
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La ministra federal de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, ha dicho que todas las medidas comerciales de represalia contra Estados Unidos están en debate.
Smith ha advertido a Ottawa que no bloquee las exportaciones de energía a Estados Unidos en respuesta a los aranceles, calificándolo de una “amenaza vacía” que provocaría una crisis de unidad nacional.
Otros líderes han adoptado un enfoque diferente, incluido el primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien ha dicho que quiere mantener sobre la mesa la opción más amplia de represalias.
Cuando Trump anunció en noviembre que instituiría los aranceles, estaba ligado a su deseo de detener el flujo de drogas y de migrantes que cruzan la frontera.
Pero Smith dijo el lunes que Canadá debería centrarse en abordar el desequilibrio comercial entre los países, que ahora se ha convertido en el mayor irritante comercial para Trump.
“Las porterías han cambiado”, dijo Young.
Añadió que se puede argumentar a favor de intentar llegar a un acuerdo razonable con la administración Trump, “si se supone que Trump es una persona razonable y dispuesta a celebrar y mantener un acuerdo”.
Lori Williams, politóloga de la Universidad Mount Royal, dijo que el debate sobre un embargo energético es una conversación que debería desarrollarse a puerta cerrada.
«No es algo que deba suceder en público porque expone debilidades», dijo.
Se espera que los primeros ministros se reúnan con Trudeau el miércoles por la mañana para discutir su estrategia.
Al igual que Young, Williams dijo que será un difícil acto de equilibrio para Smith promover los intereses de Alberta sin enmarcar las principales industrias de otras provincias como objetivos más legítimos para los aranceles.
«Si empezamos a enfrentarnos unos a otros, será mucho más fácil eliminarnos», dijo.
Aún así, dijo que Ford y Smith están hablando a audiencias a las que Trudeau no puede llegar, incluidas las cadenas de radiodifusión estadounidenses de derecha.
«Dado que no tenemos, al menos en esta etapa, un liderazgo claro, existe una oportunidad de desarrollar esa estrategia en la que varias voces pueden contribuir».
Duane Bratt, politólogo de la Universidad Mount Royal, dijo que Smith tiene razón al hablar directamente con Trump sobre las consecuencias económicas de los aranceles que los estadounidenses aún no han sentido.
Ir a Mar-a-Lago para explicarle a Trump que los aranceles perjudican a todos no es apaciguamiento, dijo Bratt.
“Esa es la realidad”.
Bratt dijo que algunos criticarán a Smith por “jugar con un maníaco”, mientras que los miembros de su propio Partido Conservador Unido están alineados con muchas de las políticas de Trump y han reflexionado sobre la posibilidad de unirse a Estados Unidos en el pasado.
“Por eso es que ambos lados están en la cuerda floja. Ya hay gente que la llama traidora, pero son personas a las que, para empezar, no les agradaba”, dijo.
“¿Pero cuál es la alternativa? ¿Meter la cabeza en la arena y dejar que Ottawa se encargue de esto? ¿Quién en Ottawa? dijo Brat.
Bratt dijo que al anunciar su renuncia a principios de este mes, Trudeau hizo más para señalar debilidad que cualquier cosa que haya hecho Smith.
“Somos débiles porque no tenemos un gobierno que funcione realmente. Eso no tiene nada que ver con Danielle Smith”.
Colin Aitchison, director de la firma de comunicaciones Enterprise Canada para el oeste de Canadá y ex miembro del personal de la UCP, también dijo que los primeros ministros hacen bien en dar un paso al frente en medio de un vacío de liderazgo en Ottawa.
Para él, el riesgo es que Smith no haga lo suficiente.
«Lo peor que podría hacer un primer ministro es quedarse de brazos cruzados sin defender el caso de nuestra provincia y de Canadá», dijo Aitchison.
«El Primer Ministro Smith lo reconoce y es por eso que aprovechó la oportunidad de visitar Mar-a-Lago».
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