El presidente Joe Biden se convocar a los líderes mundiales a partir del 29 de marzo de 2023para discutir el estado de las democracias en todo el mundo.
La Cumbre por la Democracia, un evento virtual copatrocinado por la Casa Blanca, está siendo promocionado como una oportunidad para “reflexionar, escuchar y aprender” con el objetivo de fomentar la “renovación democrática”.
Como politólogos, hemos sido haciendo algo muy similar. En el otoño de 2022 escuchamos a miles de residentes de EE. UU. sobre sus puntos de vista sobre el estado de la democracia estadounidense. Lo que encontramos fue que, a pesar de los temores generalizados sobre el futuro de la democracia, muchas personas también tienen esperanza, y esa esperanza se tradujo en “votar por la democracia” por evitar a los que niegan los resultados electorales en las urnas.
Nuestro estudiar – y de hecho El impulso declarado de Biden por la democracia – llega en un momento único en la historia política estadounidense.
Como grupo, tenemos décadas de experiencia en el estudio de la política y creemos que nunca desde la Guerra Civil Estadounidense ha habido tanta preocupación de que la democracia estadounidense, aunque siempre un trabajo en progresoestá bajo amenaza. Tendencias de encuestas apuntan a la erosión de la confianza en las instituciones democráticas. Y además de servir como recordatorio directo de la fragilidad de nuestro sistema político, el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 provocó preocupación por el potencial de retroceso democrático en los EE.UU
Los temores de una democracia fallida
Las elecciones intermedias de 2022 fueron la primera votación a nivel nacional que tuvo lugar después del ataque del 6 de enero. La votación brindó una buena oportunidad para verificar con los posibles votantes estadounidenses cómo veían los riesgos para la democracia.
Como tal, en el otoño de 2022, el Colaboración de investigación afroamericana – del cual uno de nosotros es miembro – trabajó con un equipo de socios para crear el Encuesta de votantes de las elecciones de mitad de período. En una encuesta en línea y telefónica, le preguntamos a más de 12,000 votantes estadounidenses de diversos orígenes una serie de preguntas sobre la intención de voto y la confianza en la política nacional. Los encuestados también fueron interrogados sobre su preocupación por el estado de la democracia estadounidense.
En una escala de cinco puntos que va de «mucho» a «nada», la encuesta preguntó qué tan preocupados estaban los encuestados de que: «El sistema político en los Estados Unidos está fallando y existe una posibilidad decente de que ya no tengamos un funcionamiento de la democracia en los próximos 10 años”.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses expresaron temor de que la democracia esté en peligro, con un 35% diciendo que estaban «muy preocupados».
Desglosados por raza y etnia, los estadounidenses blancos fueron los más preocupados, con un 64% expresando cierta preocupación de que la democracia está en peligro. Los afroamericanos y los latinoamericanos estaban un poco menos preocupados. Los estadounidenses de origen asiático parecían los menos preocupados, con un 55% expresando preocupación.
Del 63% de los encuestados que expresaron preocupación, más de la mitad dijeron estar “muy preocupados” de que la democracia esté en problemas y que pronto llegue a su fin.
Tales preocupaciones sobre la fragilidad de la democracia pueden tener un efecto que se perpetúa a sí mismo; la creciente falta de fe de los votantes en su sistema puede acelerar el colapso del gobierno que temen.
Por ejemplo, las actitudes negativas sobre la democracia también pueden desestabilizar los hábitos de votación, lo que lleva a algunos a saltarse las elecciones por completo y motiva a otros a alternar entre candidatos y partidos políticos de una elección a otra. Este patrón de votación puede, a su vez, conducir a un estancamiento en el gobierno o algo peor: la elección de políticos cínicos que son menos capaces, o incluso menos dispuestos, a gobernar. Es un proceso que el exrepresentante demócrata Barney Frank de Massachusetts describió en 2015 como la “profecía autocumplida de ‘el gobierno no funciona.’”
Convirtiendo la esperanza en acción
Pero la historia que surgió de nuestra encuesta no es todo pesimismo.
Además de confirmar cuán amenazada creen los estadounidenses que está su democracia, los ciudadanos parecen tener la esperanza de que su sistema político pueda recuperarse. Cuando se les dio el mensaje: «En general, al votar en noviembre de 2022, ¿se siente mayormente…», más del 40 % de los encuestados, independientemente de su raza o etnia, dijeron sentirse «esperanzados».
De hecho, la «esperanza» fue, con mucho, el sentimiento más común de las cuatro emociones que los encuestados pudieron elegir. La “preocupación” fue la segunda emoción más típica, con un 31 % de la muestra total seleccionándola, seguida de “orgullo” e “ira”.
En lugar de resignarse a una democracia perdida, los resultados indican que los votantes de una amplia gama de antecedentes demográficos y políticos tienen la esperanza de que la democracia estadounidense pueda superar los desafíos que enfrenta la nación.
Los afroamericanos se encontraban entre los más optimistas (49 %), solo superados por los asiáticoamericanos (55 %), mientras que los estadounidenses blancos eran los más preocupados (33 %). Estas diferencias raciales y étnicas son consistentes con investigación reciente sobre cómo las emociones pueden dar forma a la política.
Los resultados también tienen sentido en el contexto de la trayectoria de las relaciones raciales en los EE. UU. Los negros han sido los más afectados por lo que sucede cuando las fuerzas autoritarias en este país han prevalecido. Han sufrido en carne propia las acciones antidemocráticas que se han utilizado en su contra, privándolos del derecho al voto, por ejemplo. A lo largo de la historia de los Estados Unidos, las historias de progreso racial a menudo revelan una lucha por reconciliarse sentimientos de esperanza y preocupación, particularmente cuando se piensa en lo que es Estados Unidos frente a lo que debería ser la nación.
Tal esperanza en la democracia se ha convertido en acción. Esfuerzos para encimera Los intentos liderados por el Partido Republicano de suprimir votos son signos alentadores de ciudadanos que combaten las medidas antidemocráticas, mientras castigan a los partidos que se considera que las impulsan.
Tomemos el ejemplo de Georgia, que tiene “pasó de republicano a demócrata” en gran parte debido a la activista del derecho al voto y política demócrata Stacey Abrams’ incansables esfuerzos de movilización. En las elecciones intermedias, el candidato republicano al Senado, Herschel Walker, tuvo un desempeño inferior entre los votantes negros, ganando menos votos negros que los candidatos republicanos en otros estados.
La ruptura del bastión republicano en Georgia encaja con un tema más amplio de Votantes negros emitiendo sus votos para “salvar la democracia””, como lo expresaron los académicos que escriben para el grupo de expertos Brookings Institution. Al rechazar las medidas antidemocráticas -y responsabilizar a los representantes del partido- en Georgia, “los negros fueron la solución para una auténtica democracia”.
Mujeres negras merecen el mayor crédito aquí, votando constantemente por candidatos a favor de la democracia. No es sorprendente que, cuando se desglosa por raza y género, nuestra encuesta muestre que las mujeres negras son las más optimistas (56 %), un poco por delante de los hombres blancos (43 %), con hombres negros y mujeres blancas con un 42 %.
Una democracia, para mantener para siempre.
La democracia ha sido durante mucho tiempo un ideal preciado en los EE. UU., pero desde la fundación del país se percibió como frágil.
Cuando se le preguntó qué tipo de sistema político habían acordado los Padres Fundadores durante la Convención Constitucional de 1787Benjamin Franklin respondió célebremente: “Una república, si puedes mantenerla.”
Si bien reconoce que no se promete el éxito de nuestro gobierno, las palabras de Franklin sirven como un recordatorio de que los ciudadanos deben trabajar sin descanso para mantener y proteger lo que dispone la Constitución. Lo que hemos descubierto, tanto de nuestra encuesta como de cómo votó la gente, es que los estadounidenses están enviando un mensaje claro de que apoyan la democracia y lucharán contra las medidas antidemocráticas, algo que los políticos de todos los partidos podrían beneficiarse de escuchar si queremos mantener nuestra república.
