La incorporación del breakdance a los Juegos Olímpicos de este año puede haber dejado a muchos fanáticos rascándose la cabeza.
Pero podría decirse que este no es el suceso más extraño que ha ocurrido en el legendario evento multideportivo internacional.
Desde la primera edición moderna en Atenas en 1896, varias rarezas han sido motivo de disputa en los Juegos Olímpicos de Verano.
MailOnline analiza algunos de los más aleatorios, desde el tira y afloja, la escalada con cuerda, la natación sincronizada en solitario y el ‘chapuzón de distancia’.
Si bien todas estas actividades se han suspendido, nunca se puede descartar un regreso al programa olímpico.
Desde el tira y afloja, la escalada con cuerda y el ‘salto de larga distancia’, estos son los deportes olímpicos más extraños que se suspendieron hace mucho tiempo
TIRÓN DE LA SOGA (1900-1920)
Uno de los deportes olímpicos más longevos fue el tira y afloja, que se disputó en cinco ediciones de los Juegos: 1900, 1904, 1908, 1912 y 1920.
Como sabrá cualquiera que lo haya disfrutado en el patio de la escuela (o haya visto El Juego del Calamar), se trata de dos partes que sostienen cada lado de una cuerda gruesa.
Mediante pura fuerza bruta, cada equipo olímpico intentaría empujar al otro a cierta distancia para ser coronados ganadores, generalmente en un formato al mejor de tres.
Gran Bretaña ganó la medalla de oro dos veces en el tira y afloja, en su territorio, en Londres en 1908, y nuevamente en Amberes en 1920.
Suecia y Estados Unidos también ganaron el oro en 1912 y 1904, respectivamente, mientras que un equipo mixto de remolcadores daneses y suecos ganó el oro en 1900.
Gran Bretaña vence al equipo de Estados Unidos en un juego de tira y afloja durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1920, en Amberes, Bélgica. Estos fueron los últimos Juegos Olímpicos en los que se jugó el tira y afloja como disciplina.
Londres 1908 dio lugar a un episodio polémico en la historia olímpica, cuando un equipo británico ganador de tira y afloja fue acusado por Estados Unidos de utilizar pesadas botas policiales.
El equipo estadounidense protestó ante los jueces, pero la protesta fue desestimada y los estadounidenses se retiraron amargamente del torneo.
Escalada con cuerdas durante un evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896
ESCALADA CON CUERDA (1896-1932)
Otra prueba temprana que ya no existe en la lista olímpica es la escalada con cuerda, una prueba máxima de la fuerza de la parte superior del cuerpo.
Los competidores masculinos y femeninos tuvieron que trepar por una cuerda vertical que estaba suspendida de un marco alto.
La cuerda tenía hasta 14 metros de largo y los competidores no llevaban arneses de seguridad, por lo que el deporte implicaba grandes riesgos.
Los contendientes fueron calificados no sólo por la rapidez con la que podían llegar a la cima, sino también por el estilo con el que lo hacían.
La escalada con cuerda se celebró en los Juegos Olímpicos cuatro veces (en 1896, 1904, 1924 y 1932) antes de ser descartada, posiblemente debido a problemas de seguridad.
Uno de los escaladores más memorables fue el estadounidense George Eyser, quien ganó el oro en 1904 a pesar de tener una pierna de madera.
Hoy en día, su equivalente más cercano es la escalada deportiva, introducida por primera vez en Tokio hace tres años, donde atletas con arnés se desplazan sobre paredes de escalada artificiales.
Zambullirse hacia la distancia (1904)
Algo intermedio entre una zambullida y un salto de longitud era el ‘plunge for distance’, una prueba acuática que se celebró sólo una vez en los Juegos de 1904 en San Luis.
Como sugiere el nombre, los competidores tenían que realizar una inmersión simple en la piscina y deslizarse la mayor distancia posible bajo el agua antes de emerger para respirar.
WE Dickey del New York Athletic Club, ganador de la competencia Plunge for Distance en los Juegos Olímpicos de 1904 con una distancia de 62 pies y 6 pulgadas.
Estrictamente, una vez que los contendientes entraban al agua, no se les permitía impulsarse de ninguna manera, por ejemplo agitando los pies.
Si bien el salto de larga distancia resultó popular a finales del siglo XIX y principios del XX, los críticos pronto lo menospreciaron por considerarlo «aburrido» y «nada atlético».
En su libro de 1922, el instructor de natación Gerald Barnes dijo que favorecía a «meras montañas de grasa que caen al agua con más o menos éxito y dependen de la inercia para obtener sus puntos».
VUELO EN GLOBO AEROSTÁTICO (1900)
Mientras que hoy los Juegos Olímpicos duran sólo dos semanas, los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 en París se extendieron a lo largo de cinco meses, de mayo a octubre.
Este plazo adicional permitió realizar algunas competiciones que llevaban más tiempo que otras, entre ellas la de globos aerostáticos.
En París 1900, dos aeronautas franceses establecieron récords mundiales de distancia (1.196 millas/1.925 kilómetros desde París a Kiev) y duración (casi 36 horas).
Los globos aerostáticos se llevaron a cabo en una ocasión en los Juegos Olímpicos de París 1900. En la imagen, el evento de globos aerostáticos de los Juegos Olímpicos de 1900 en Le Parc d’aerostation en París.
Un competidor en una competición de vuelos en globo de larga distancia aterrizó en Rusia y fue arrestado por no presentar una solicitud de pasaporte.
Sin embargo, algunos historiadores olímpicos sostienen que los globos aerostáticos no deberían considerarse en absoluto un antiguo deporte olímpico.
Desde los Juegos Olímpicos de 1900, una serie de «deportes de demostración» han formado parte de los juegos, sin otorgar medallas a los ganadores.
Los globos aerostáticos fueron uno de ellos, planificado por Daniel Merillon, presidente de la Federación Francesa de Tiro, no del Comité Olímpico Internacional (COI).
NAVEGACIÓN A MOTOR (1908)
La navegación a motor, también conocida como powerboating, fue un deporte olímpico oficial sólo una vez, en Londres 1908.
En esta competición, disputada exclusivamente por hombres, competían barcos a motor durante cinco vueltas en un circuito en Southampton Water.
En los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 se disputaron carreras de lanchas motoras en Southampton Water. En la imagen, el barco británico Wolseley-Siddely en condiciones meteorológicas adversas
Pero fue descartado cuando el COI se dio cuenta de que los Juegos Olímpicos tenían como objetivo poner a prueba la resistencia del cuerpo humano, no de un motor.
El otro único deporte de motor olímpico fue el automovilismo, que se celebró en París en 1900, aunque en Berlín en 1936 se celebró un «rally olímpico» no oficial, en el que se entregaron premios.
NATACIÓN SINCRONIZADA EN SOLITARIO (1984-1992)
En París 2024, el breakdance amplía la definición de lo que es un deporte olímpico, con una actuación solista improvisada con música.
En este sentido, la natación sincronizada en solitario, celebrada entre 1984 y 1992, fue algo similar.
Este evento era exclusivamente femenino e implicaba que las competidoras realizaran movimientos elaborados y altamente coreografiados en el agua al ritmo de la música.
Fumiko Okuno de Japón compite en la final de natación sincronizada en solitario en los Juegos Olímpicos de Verano de Barcelona en 1992
Pero sin nadie con quien sincronizar sus movimientos, el nombre «natación sincronizada en solitario» siempre fue algo así como un oxímoron.
Hoy en día, la natación sincronizada, con dúos y equipos de al menos cuatro personas, todavía se practica en los Juegos Olímpicos, aunque el término ha pasado a llamarse «natación artística».
El atleta olímpico de mayor edad: el sueco Oscar Swahn, retratado aquí en Estocolmo en 1912
CIERVOS CORRIENDO (1908-1924)
El tiro sigue siendo, por supuesto, una prueba olímpica, pero una variante especialmente extraña fue la del «ciervo corriendo», que se celebró entre 1908 y 1924.
Afortunadamente, en la competición olímpica no hubo ciervos vivos, aunque la práctica de disparar al animal en movimiento sí la inspiró.
En cambio, el objetivo era un trozo de madera con forma de ciervo montado en un carro sobre raíles.
Uno de los atletas más destacados de este deporte fue el sueco Oscar Swahn, que ganó su primera medalla de oro olímpica a los 60 años en los Juegos de Londres de 1908.
Luego, después de la Primera Guerra Mundial, regresó en Amberes en 1920, ganando una plata en la prueba de tiro al ciervo en carrera por equipos de doble disparo a la edad de 72 años.
Sigue siendo el atleta olímpico de mayor edad, la persona de mayor edad en ganar el oro y el atleta de mayor edad en ganar una medalla olímpica.
Afortunadamente, en la competición olímpica no se utilizaron ciervos vivos. En la imagen, un ciervo de madera corriendo en París 1924
Arte (1912-1948)
Quizás lo más extraño de todo es que las competiciones de arte fueron parte de los Juegos Olímpicos de Verano desde 1912 hasta 1948.
Se entregaron medallas por obras presentadas en cinco subcategorías: arquitectura, pintura, escultura, literatura y música.
El barón Pierre de Coubertin, fundador del COI y de los Juegos modernos, consideró que la inclusión de las artes era fundamental en su visión.
Sin embargo, la inclusión de las artes como evento olímpico fue, como era de esperar, muy debatida, lo que llevó a su discontinuación después de Londres 1948.
Otros deportes más convencionales que tuvieron una vida breve en los Juegos Olímpicos incluyen el cricket (1900), el croquet (1900) y el lacrosse (1904-1908).
Sin embargo, después de más de un siglo de ausencia, tanto el cricket como el lacrosse regresarán en Los Ángeles 2028.
