Menos de uno de cada 300 informes de fraude resultan en que alguien sea acusado, según revela el análisis de MailOnline de los datos policiales.
Según las estadísticas, solo 3.600 cargos penales surgieron de más de 1,2 millones de informes de fraude en el año que finalizó en marzo de 2024.
Al exigir medidas más duras para afrontar la epidemia que roba miles de millones a los británicos y a las empresas cada año, los expertos han pedido «menos polis en el ritmo y más geeks en la suite».
Helena Wood, directora de políticas públicas de Cifas, un servicio de prevención de fraude, dijo que la forma en que las autoridades tratan el fraude necesita un «repensamiento fundamental».
La señora Wood, que anteriormente trabajó en la Agencia Nacional contra el Crimen, añadió: “El fraude nunca ha sido una prioridad en la actuación policial.
«Pero en los últimos años, cuando ha llegado a niveles catastróficos, hemos empezado a hablar de ello como una cuestión clave».
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Las estadísticas gubernamentales muestran que se denunciaron 312.000 incidentes (alrededor de una cuarta parte) a Action Fraud (la policía nacional líder en materia de fraude) en el año hasta marzo de 2024.
El resto fueron registrados por bancos (46 por ciento) y Cifas (29 por ciento).
Estos informes son investigados por el banco del cliente o por Cifas, que intentará localizar a los delincuentes y el dinero robado.
No todos los casos de fraude se denuncian a la policía, a diferencia de otros delitos, porque se anima a las víctimas a ponerse en contacto con su banco como primera opción. Es posible que acaben sin avisar a la policía si los bancos acaban devolviéndoles el dinero.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), más de uno de cada seis delitos denunciados en Inglaterra y Gales es fraude.
Lo convierte en el tercer delito más común, detrás del robo (27 por ciento) y la violencia (30 por ciento).
A pesar de esto, la tasa de cargos por fraude es la más baja de todos los delitos.
Esto se compara con una tasa de cargo promedio, excluyendo fraude y uso indebido de computadoras, del 7,9 por ciento.
Los delitos de posesión de armas tienen las tasas de cargos más altas, casi el 33 por ciento.
Debido a la forma en que el Gobierno rastrea estas estadísticas, algunos cargos se relacionarán con delitos que ocurrieron en años anteriores. A pesar de esto, los funcionarios calculan las tarifas comparando las cifras del mismo año.
Los fraudes denunciados a los bancos se han multiplicado por ocho en cinco años: de alrededor de 69.000 en 2018/19 a 555.000 en 2023/24. Esto ilustra que el primer puerto de escala de las víctimas será su banco y no la policía.
Al mismo tiempo, las denuncias a la policía y a Cifas sólo han aumentado un ocho por ciento y un 11 por ciento, respectivamente.
Esto ha provocado que los informes de fraude casi se hayan duplicado en el último lustro.
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Dado que las computadoras se han vuelto tan necesarias para participar en la sociedad moderna, el fraude se ha vuelto mucho más fácil y lucrativo de realizar a escala masiva.
En marzo de este año, la Agencia Nacional contra el Crimen reveló que había cerrado una operación de suplantación de teléfonos que permitía a los delincuentes robar millones de libras a víctimas en más de 100 países, incluidos unos 170.000 británicos.
Wood dijo: «Cada persona es una víctima potencial a través de su teléfono inteligente». «Incluso la gente de Cifas se ha convertido en víctima».
Y la señora Wood cree que la situación sólo empeorará. «Con la IA generativa, esto será cada vez más sofisticado.
«Creemos que ahora está fuera de control, pero agregamos la amenaza generativa de la IA y cómo eso exacerbará el fraude y hará que las estafas sean mucho más específicas».
Ya existen sistemas de inteligencia artificial que pueden imitar a alguien en una llamada telefónica, o incluso en un chat de video, y los estafadores pueden usarlos para hacerse pasar por alguien que podría convencerlo de que envíe dinero.
Una versión de esto de la que muchos han sido víctimas es la estafa «hola mamá», donde los estafadores, haciéndose pasar por hijos de sus víctimas potenciales, envían correos electrónicos afirmando que tienen un nuevo número porque han perdido o roto su teléfono.
El estafador se ganará entonces la confianza de la víctima antes de pedirle una gran suma de dinero para una emergencia repentina, como un alquiler atrasado o un coche averiado.
El año pasado, una anciana lectora de MailOnline reveló cómo casi la estafaron con £ 3,500 después de que la convencieron de que le enviara a su «hija» el dinero para pagar una computadora portátil que tanto necesitaba.
Afortunadamente, en su caso, Barclays detectó la transacción antes de que saliera de su cuenta, pero no todas las víctimas tienen tanta suerte.
Dijo que combatir el fraude no se ha visto como una prioridad política, parafraseando la revisión policial más reciente: «No golpea, sangra ni grita».
Wood dijo que si bien es fácil criticar Action Fraud, dijo que la unidad no tiene suficientes recursos para investigar el fraude, por lo que tiene que «encargar» las investigaciones a otras fuerzas.
Si bien Action Fraud, dirigida por la policía de la ciudad de Londres, envía casos a fuerzas locales que ya están al límite, no puede obligarlas a investigar, y las tasas de respuesta varían enormemente en todo el país.
La Sra. Wood dijo: «Por otro lado, se podría acusar de fraude a todos los agentes de policía del país y aun así no sería suficiente».
‘No estoy diciendo que no necesitemos más policía. Nosotros sí, pero con diferentes habilidades.’
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Los delincuentes utilizaron Russian Coms para falsificar números de teléfono de instituciones confiables, como bancos, para estafar a víctimas desprevenidas con miles de libras.
La mayoría de los agentes de policía no tienen las habilidades necesarias para combatir el fraude y la Sra. Wood dijo que las fuerzas necesitan reclutar especialistas con habilidades en «ciencia de datos, análisis de datos, investigaciones cibernéticas encubiertas y una profunda experiencia técnica sobre cómo manipular datos».
El problema, explicó, es que «simplemente no tienen eso en el ámbito policial y probablemente no podrían pagarlo porque esas habilidades, tal como están, son escasas».
Y añadió: «Existe un problema real con la retención policial en las investigaciones financieras y, obviamente, los bancos pagan el doble».
El salario de un agente detective investigador de fraude encajaría dentro de las mismas escalas salariales que cualquier otro DC.
Excluyendo las ponderaciones basadas en la ubicación, los salarios varían desde alrededor de £28.500 para un nuevo recluta hasta £46.000 con experiencia, según la Federación de Policía.
La Sra. Wood también afirmó que es necesario repensar por completo la forma en que las autoridades combaten el fraude, y que el éxito se medirá de una forma menos «anticuada» que las detenciones.
Dijo que una «respuesta al fraude impulsada por la prevención» será una forma mucho más eficiente de proteger a las víctimas potenciales.
Los métodos pueden incluir interrumpir las redes de fraude internacionales, como acabar con los mercados negros en línea que venden datos robados, o atacar a las mulas de dinero locales para evitar que los estafadores accedan a su dinero robado.
Wood dice que debería haber un flujo policial especializado en delitos económicos similares al contraterrorismo y «tenemos que pagar a la gente adecuadamente… para que sea viable».
El comisionado temporal de la policía de la ciudad de Londres, Pete O’Doherty, dijo: «Si bien los procesamientos son importantes, estamos trabajando arduamente para reducir la amenaza del fraude ayudando al público a protegerse». También trabajamos con el gobierno, las fuerzas del orden y socios de la industria para desbaratar y combatir a los estafadores.
‘La policía de la ciudad de Londres investiga cientos de casos de fraude en cualquier momento, trabajando y apoyando a miles de víctimas.
«Nuestro servicio de informes, Action Fraud, toma informes de víctimas de toda Inglaterra y Gales, vincula los informes de fraude con los delincuentes y las redes criminales, y luego pasa estos casos a las fuerzas policiales para que los investiguen».
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «El nuevo gobierno está decidido a abordar el fraude y proteger mejor al público y a las empresas de este atroz delito».
«Estamos comprometidos a trabajar con las autoridades y la industria y nuestro Equipo Nacional de Fraude de 400 investigadores especializados se encargará de los casos de fraude más complejos relacionados con grupos del crimen organizado».
