«Todos los gatitos y cachorros son razas caras y cada uno podría costar entre 30.000 y 60.000 dólares de Hong Kong a nivel local», dijo Chang Man-kit, superintendente asistente de la oficina de investigación de delitos del sindicato de aduanas.
Los dos sospechosos, una mujer de China continental de 61 años y un hombre de Hong Kong de 47 años, fueron detenidos bajo sospecha de importar animales sin permiso.
La pareja todavía estaba siendo interrogada el viernes por la tarde.
Los agentes de aduanas vieron a la mujer cruzando la calle desde el lado continental alrededor de las 00.15 horas del viernes. Le entregó una bolsa de nailon a un hombre afuera de un departamento de la planta baja en el lado de Hong Kong y ambos entraron al edificio.
Chang dijo que se sospechaba que la bolsa contenía animales y que el equipo de aduanas allanó un departamento en el bloque.
“Dentro del apartamento, uno de los cachorros fue descubierto en una bolsa de malla para la ropa sucia y el otro perro en una jaula en una esquina del apartamento. Los tres gatitos fueron encontrados en dos cajas en el baño”, dijo Chang.
Agregó que los animales parecían gozar de buena salud y que ahora estaban bajo el cuidado del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación.
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Chang dijo que las investigaciones preliminares sugirieron que los animales estaban destinados a compradores en línea en Hong Kong.
Añadió que se pueden comprar razas similares en línea por varios miles de dólares de Hong Kong cada una desde el continente.
Chang dijo que parecía que la mujer del continente era responsable del contrabando de las mascotas a través de la frontera y que el hombre las guardaba en el apartamento antes de entregarlas a los compradores.
Añadió que se pensaba que un sindicato de contrabando de animales estaba detrás de la entrega ilegal de las mascotas y que era posible realizar más arrestos a medida que continuaba la investigación.
Las autoridades de la ciudad detectaron al menos tres casos de contrabando transfronterizo de alto perfil que involucraban a cachorros y gatitos el año pasado.
Los agentes de aduanas y de policía confiscaron 75 gatitos y cachorros de pedigrí por un valor total de 1,2 millones de dólares de Hong Kong cuando fueron introducidos de contrabando en China continental en octubre del año pasado.
Una fuente dijo en ese momento que las mascotas estaban destinadas a la zona de Shekou de Shenzhen, en la provincia de Guangdong, para su reproducción.
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La mayor incautación de mascotas en la ciudad se realizó en otra operación conjunta contra el contrabando entre la policía y la aduana en agosto del año pasado.
Un total de 101 gatitos y 35 cachorros, transportados desde el continente, fueron encontrados a bordo de una lancha rápida interceptada en aguas del noroeste.
Un hombre de 30 años a bordo del barco fue arrestado bajo sospecha de importar carga no declarada, crueldad animal y poner en peligro la seguridad de otras personas en el mar.
En enero del año pasado se incautó otro botín de animales de pedigrí del continente, cuando se incautaron 30 gatitos y siete cachorros.
También se encontró a bordo del barco, que fue detenido en la zona costera de Ha Pak Lai, contrabando que incluía penes de toro congelados y colas de ciervo por valor de unos 4,1 millones de dólares de Hong Kong.
La importación de animales sin permiso se castiga con hasta un año de cárcel y una multa de 50.000 dólares de Hong Kong según el Reglamento contra la rabia.
