Redacción NM
Los funcionarios de un colegio electoral se preparan para contar los votos en las elecciones presidenciales de Gambias. (Foto de Sally Hayden / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images)
Los gambianos esperaban el domingo para descubrir al ganador de las primeras elecciones presidenciales en la pequeña nación de África Occidental desde que el ex dictador Yahya Jammeh huyó al exilio, con el titular Adama Barrow disfrutando de la ventaja en los resultados parciales.
Los resultados de menos de un tercio de los 53 distritos electorales han sido publicados en línea por la emisora estatal desde que cerraron las urnas a las 1700 GMT del sábado.
Un funcionario electoral que se negó a ser identificado le dijo a la AFP que los resultados se publicarían distrito por distrito, y que la elocomisión anunciaría al ganador al final.
Esperaba que el conteo estuviera terminado el domingo y el resultado anunciado por el presidente de la comisión.
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Las elecciones están siendo observadas de cerca como una prueba de la transición democrática en Gambia, donde Jammeh gobernó durante 22 años después de tomar el poder en un golpe incruento en 1994.
El ex autócrata se vio obligado a exiliarse en Guinea Ecuatorial en enero de 2017 después de que Adama Barrow, entonces un relativo desconocido, lo derrotara en las urnas.
Barrow, de 56 años, se enfrentó a cinco rivales en su intento de reelección.
Varios factores han frenado el recuento, incluidos los escasos recursos financieros de Gambia, la alta participación y el inusual sistema de votación del país.
El analfabetismo está muy extendido en Gambia, por lo que los votantes emiten su voto dejando caer una canica en una tina marcada con el color y la fotografía de su candidato, una práctica que se remonta al pasado del país como colonia británica.
Muchos de los aproximadamente un millón de votantes elegibles en la nación de más de dos millones de personas esperan una mejora en sus niveles de vida.
Gambia, una franja de tierra de unos 480 kilómetros (300 millas) de largo, que está rodeada por Senegal, es uno de los países más pobres del mundo.
Aproximadamente la mitad de la población vive con menos de 1,90 dólares al día, dice el Banco Mundial.
La economía dependiente del turismo también recibió un duro golpe por la pandemia de Covid-19.
Barrow se está ejecutando con un boleto de continuidad, señalando los proyectos de infraestructura completados bajo su supervisión, así como el aumento de las libertades civiles.
Los observadores consideran al veterano político Ousainou Darboe como el principal candidato de la oposición.
El hombre de 73 años es un abogado que ha representado a opositores de Jammeh y que se postuló para presidente en varias ocasiones contra el ex dictador.
También se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores y luego como vicepresidente de Barrow, antes de dimitir en 2019.
Los observadores internacionales estarán observando de cerca si los candidatos perdedores aceptan la derrota, dijo un alto diplomático bajo condición de anonimato, calificándolo como un «momento crítico» para la democracia gambiana.
Ernest Bai Koroma, jefe de una misión de observación electoral de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), «hizo un llamamiento a todos los candidatos para que acepten de buena fe el resultado de las elecciones» en un comunicado el domingo.
Bai Koroma dijo:
No habrá ganador ni perdedor, solo un ganador, el pueblo de Gambia.
Jammeh perdió ante Barrow en las elecciones de 2016, pero solo finalmente fue eliminado por una intervención militar de otros estados de África occidental.
El propio Barrow ya se ha retractado de la promesa de permanecer en el poder durante sólo tres años, y ha debilitado la retórica sobre los enjuiciamientos por crímenes cometidos bajo Jammeh.
Legado de Jammeh
Las preguntas sobre el papel continuo de Jammeh en la política y su posible regreso del exilio han sido temas centrales en el período previo a las elecciones.
En septiembre, el partido NPP de Barrow anunció un pacto con el APRC de Jammeh, una maniobra controvertida que se consideró una estratagema electoral.
Jammeh dijo que la decisión se tomó sin su conocimiento y que sus seguidores han formado un partido rival. Pero los grupos de derechos temen que el pacto disminuya las posibilidades de un juicio.
El ex dictador de 56 años conserva un apoyo político significativo en Gambia y ha tratado de influir en la votación, dirigiéndose de forma remota a las manifestaciones de simpatizantes durante el período de campaña.
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Después de asumir el cargo, Barrow estableció una comisión de la verdad para investigar presuntos abusos bajo el gobierno de Jammeh.
Antes de que terminaran las audiencias en mayo, escuchó el testimonio de cientos de testigos sobre escuadrones de la muerte autorizados por el estado, cazas de brujas y curas falsas forzadas a pacientes con SIDA.
La comisión recomendó en noviembre que el gobierno persiga cargos criminales, en un informe final entregado a Barrow pero no entregado al público.
Tampoco se dieron a conocer los nombres de los funcionarios contra los que se recomendaron cargos.
Pero los grupos de derechos dijeron que «no hay duda de que Yahya Jammeh estaba en la parte superior de esa lista».
