Las empresas de tiendas de conveniencia que operan miles de puntos de venta en todo Canadá están llevando al gobierno federal a los tribunales para revocar las regulaciones que restringen la venta de bolsas de nicotina a las farmacias.
Mac’s Convenience Stores Inc. y Couche-Tard Inc., ambas subsidiarias de Alimentation Couche-Tard Inc., con sede en Quebec, afirman en una solicitud ante el Tribunal Federal que las normas de Health Canada que restringen la venta de bolsas de nicotina a las farmacias son injustas e inconstitucionales.
Parkland Corp., que opera tiendas de conveniencia en estaciones de servicio bajo la marca On the Run, afirma en su propia solicitud judicial que el límite a las ventas exclusivas en farmacias aumentará la demanda de productos ilegales “a los que los jóvenes ya tienen acceso y seguirán teniendo acceso”. acceso a través del mercado de contrabando”.
Parkland afirma que los productos ilegales de terapia de reemplazo de nicotina «son más peligrosos que los productos regulados», y las reglas «tendrán el efecto de aumentar, no disminuir, el riesgo de daños a la salud».
La solicitud de Mac y Couche Tard presenta un argumento similar: dado que el ministro no prohibió la venta de productos a menores, exigir que se vendan en farmacias «en el mejor de los casos, perpetuará los riesgos identificados de daños a la salud» para quienes compren otros productos. formas de terapia de reemplazo de nicotina, o podría agravar los riesgos para quienes recurren al mercado negro para comprar su producto.
Health Canada solo ha aprobado la venta de un producto en bolsa de nicotina: las bolsas Zonnic de Imperial Tobacco.
La bolsa es una pequeña bolsa que contiene nicotina que se usa en la boca y Health Canada dice que Zonnic es una forma de terapia de reemplazo de nicotina, que puede ayudar a una persona a dejar de fumar aliviando temporalmente los antojos y los síntomas de abstinencia.
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Mac’s Convenience Stores y el equipo legal de Couche Tard con sede en Montreal dijeron que su cliente no haría comentarios sobre el caso judicial.
Simon Scott, vicepresidente de asuntos corporativos de Parkland, dijo en un comunicado que las tiendas de la compañía tienen “un historial comprobado de venta responsable y segura de productos restringidos por edad, incluidos alcohol, tabaco y billetes de lotería. (Las terapias de reemplazo de nicotina) no son diferentes”.
Scott dijo que eliminarlos de las tiendas de conveniencia no impedirá que los jóvenes accedan a ellos y, en cambio, «obstaculizará el acceso de los clientes adultos que están tratando de reducir su consumo de tabaco».
Health Canada se negó a permitir que nadie estuviera disponible para una entrevista debido a «la complejidad del expediente».
El ministro federal de Salud, Mark Holland, anunció en agosto que la venta de bolsas de Zonnic se restringiría a las farmacias debido a preocupaciones sobre el “uso recreativo por parte de personas que no fuman y, en particular, jóvenes menores de 18 años”.
La orden ministerial de Holanda también prohibió la publicidad “que pudiera resultar atractiva para los jóvenes” y limitó los sabores de las bolsas de nicotina a menta y mentol.
“No se permitirá la venta de sabores de bolsas de nicotina como escarcha de frutos rojos o brisa tropical en ningún lugar”, dijo Holland en una entrevista con The Canadian Press en agosto. “Lo que espero ver es que estos productos se utilicen para lo que están destinados a hacer: ayudar a las personas a dejar de fumar y detener en seco la explosión de estos productos que estamos viendo en los jóvenes. «
Quebec y Columbia Británica restringieron las ventas de bolsas de Zonnic antes del pedido de Holanda, permitiendo las ventas sólo en farmacias detrás del mostrador.
En un comunicado emitido después de que se anunciaran las nuevas restricciones, Imperial Tobacco calificó la orden de Holland como “sin precedentes”.
Eric Gagnon, vicepresidente de asuntos corporativos y regulatorios de la compañía, dijo que era un «abuso de poder extremo» imponer las reglas a las bolsas Zonnic de la compañía.
«Estas reglas no se aplican a ningún otro producto para dejar de fumar y señalar a Zonnic es un ataque personal a nuestra compañía por parte del Ministro Holland y sólo hará que sea más difícil para los fumadores adultos dejar de fumar», dijo Gagnon.
Gagnon dijo que las nuevas reglas llevarían a la gente a comprar productos ilícitos ampliamente disponibles en línea.
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