Algunas de las organizaciones comunitarias de Saskatoon están buscando formas de apoyar a la población sin hogar de la ciudad mientras intentan buscar espacios de refugio disponibles.
“Ya hay una falta de camas. Como si la YWCA estuviera llena… el Ejército de Salvación”, dijo a Global News Brenna Sych, coordinadora de comunicaciones de Saskatoon Housing Initiative Partnership.
El jefe del consejo tribal de Saskatoon, Mark Arcand, expresó un sentimiento similar esta mañana en una conferencia de prensa.
“El sábado pasado, mi personal pasó cerca de las 10 u 11 de la noche. Había 30 personas más afuera que querían entrar y estamos al máximo de nuestra capacidad. Entonces, sí, estamos viendo una afluencia de personas que no podemos acomodar debido a que seguimos las reglas y regulaciones”, explicó.
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Con el Lighthouse terminando su refugio de emergencia, casi la mitad de esos espacios han sido reubicados en el Ejército de Salvación. Se están llevando a cabo conversaciones para encontrar espacio para el resto de las camas.
Kayla DeMong, directora ejecutiva de Prairie Harm Reduction, dijo que la falta de planes concretos genera dudas.
“Será realmente interesante ver si terminamos con más camas de refugio o menos”, explicó.
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DeMong dijo que muchos de los visitantes que llegan a sus instalaciones son personas sin hogar o transitorias.
“Hay mucha preocupación en la comunidad en este momento de que vamos a terminar con menos y que no vamos a tener suficientes espacios para atender a la población que actualmente lo necesita”.
En un comunicado emitido el viernes por la mañana, el ministro de Servicios Sociales, Gene Makowsky, dijo: “Nuestro enfoque compartido sigue siendo apoyar a los clientes y planificar cuidadosamente la transición para que no haya interrupciones en el servicio”.
Según Point in Time Count en 2018, una encuesta que hace una estimación aproximada de las personas sin hogar, 475 personas experimentaban algún tipo de falta de vivienda.
Cuando se volvió a calcular la encuesta en 2022, los resultados aumentaron a 550 personas que experimentaban algún tipo de falta de vivienda.
Sych dijo que esos números son solo una instantánea de un solo día, por lo tanto, esto indica el número mínimo de personas.
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El miércoles por la noche, por primera vez en esta temporada de otoño, las temperaturas descendieron por debajo de los 0 grados.
Y hay preocupaciones para quienes viven en las calles, ya que no todos los refugios o centros de calentamiento funcionan las 24 horas, lo que deja a las personas vulnerables para defenderse del frío por sí mismas.
“El año pasado pudimos asegurarnos de que nadie muriera debido al clima frío. Y, ya sabes, el año anterior a eso, tres personas fallecieron debido al clima frío. Entonces, sí, en última instancia, el objetivo es asegurarse de que las personas tengan un lugar cálido al que ir”, dijo Sych.
Sych dijo que continúan las conversaciones con respecto a la estrategia de clima frío de esta temporada.
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DeMong dijo que le encantaría operar más horas, pero los fondos que la provincia le proporciona no son suficientes.
“Permitirles un espacio abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana significa que hay un lugar que siempre es cálido, hay acceso a un baño público, que es una gran brecha en esta comunidad, y garantizar que siempre haya un lugar seguro al que puedan acceder si lo necesitan. ”, aconsejó DeMong.
Global News conectado con Gene Mackowsky, el Ministro de Servicios Sociales.
Cuando se le preguntó si cree que hay suficientes camas para mantener a la población, dijo: “Hay más espacios disponibles que en el pasado y, como gobierno, continúa aumentando los refugios de emergencia”.
“Ha habido aumentos en nuestra CBO [Community-based organizations] en los últimos presupuestos. Y seguiremos trabajando con esas instituciones”, agregó.
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A pesar del reconocimiento del jefe Arcand de que se requiere más apoyo, cree que se están realizando mejoras.
“Estamos logrando un buen progreso en algunos de los resultados que estamos viendo como consejo tribal, porque recibimos mucho apoyo del gobierno provincial”, dijo el Jefe.
“Siempre escucharemos a la CBO [Community-based organizations] en términos de sus luchas, pero ciertamente somos un gran financiador de viviendas y personas sin hogar”, dijo Mackowsy.
