Los habitantes de Sri Lanka votó por una nueva dirección en el liderazgo el 22 de septiembre de 2024, eligiendo a un activista izquierdista contra la pobreza como presidente de la nación del sur de Asia.
El ascenso de Anura Kumara Dissanayake marca una ruptura con el pasado y con los partidos y políticos del establishment a quienes se culpa de llevar al país al borde del colapso económico en 2022.
Dissanayake Calificó la victoria como un “nuevo comienzo”.” para Sri Lanka – pero de todos modos tendrá que abordar el lastre económico dejado por sus predecesores y el impacto de un préstamo del Fondo Monetario Internacional que vino acompañado de dolorosas demandas de austeridad. La conversación giró en torno a Vidhura S. Tennekoonun experto en economía de Sri Lanka de la Universidad de Indiana, para explicar la tarea que enfrenta el nuevo presidente y cómo Dissanayake pretende abordarla.
¿Qué sabemos sobre el nuevo presidente de Sri Lanka?
Discurso de Anura Kumara dirige tanto la alianza del Poder Popular Nacional (NPP) como el Janatha Vimukthi Peramuna (JVP). El JVP, de ideología marxista, se fundó en los años 60 con el objetivo de tomar el poder mediante una revolución socialista. Pero después de dos levantamientos armados fallidos en 1971 y 1987-89 –lo que resultó en la pérdida de decenas de miles de vidas– el partido viró hacia una política democrática y se ha mantenido así durante más de tres décadas.
Hasta estas elecciones, el JVP seguía siendo un tercer partido menor en el panorama político de Sri Lanka, mientras el poder alternaba entre las alianzas lideradas por los dos partidos políticos tradicionales –el Partido Nacional Unido y el Partido de la Libertad de Sri Lanka– o sus partidos descendientes.
En 2019, bajo el liderazgo de Dissanayake, se formó el NPP como una alianza socialista con varias otras organizaciones. Si bien el JVP sigue adhiriéndose a los principios marxistas, el NPP adoptó una plataforma socialdemócrata de centroizquierda, con el objetivo de atraer un apoyo público más amplio.
A pesar de estos esfuerzos, Dissanayake obtuvo Sólo el 3% de los votos en las elecciones presidenciales de 2019.
Pero el panorama político cambió drásticamente durante la crisis económica de 2022. Muchos habitantes de Sri Lanka, frustrados con los dos partidos tradicionales que habían gobernado el país durante más de siete décadas, recurrieron al NPP, viéndolo como una alternativa creíble.
La postura anticorrupción del partido, en particular, tuvo fuerte resonancia porque muchas personas culparon a la corrupción política por el colapso económico.
Ayudó a entregar 42% de los votos hacia Dissanayake.
Si bien es un logro significativo, también marca un hito histórico para Sri Lanka: Dissanayake es el primer presidente en ser elegido sin el apoyo de la mayoría; el 58% restante de los votos se dividieron entre candidatos de los dos partidos tradicionales.
Su desafío inmediato será asegurar una mayoría parlamentaria en las próximas elecciones, un paso crucial para que su administración pueda gobernar con eficacia.
¿Qué tipo de economía está heredando Dissanayake?
Hace dos años y medio, Sri Lanka atravesó la peor crisis económica de su historia. Con las reservas de divisas casi agotadas, el país tuvo dificultades para pagar sus facturas, lo que provocó una grave escasez de productos básicos. La gente esperaba en largas colas para obtener gas y combustible para cocinar, mientras que los apagones periódicos se convirtieron en parte de la vida cotidiana. La rupia de Sri Lanka se desplomó a un mínimo histórico. llevando la inflación al 70%La economía se estaba contrayendo y el país dejó de pagar sus bonos soberanos internacionales por primera vez.
Esto desencadenó un movimiento de protesta masivo que finalmente obligó al presidente Gotabaya Rajapaksa a dimitir. En julio de 2022, el Parlamento nombró a Ranil Wickremesinghe para completar el resto del mandato de Rajapaksa.
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En los dos años siguientes, la economía de Sri Lanka experimentó una recuperación inesperadamente rápida bajo el liderazgo de Wickremesinghe. Después de conseguir un acuerdo con el Fondo Monetario InternacionalLa moneda se estabilizó, el banco central reconstruyó las reservas de divisas y la inflación cayó a un solo dígito. Para el primer semestre de 2024, la economía había crecido un 5%.
El gobierno reestructuró con éxito su deuda interna, seguida por una reestructuración de su deuda bilateral, es decir, préstamos de gobierno a gobierno, principalmente de China, pero también de la India y países occidentales, incluido Estados Unidos. Apenas unos días antes de las elecciones, Se llegó a un acuerdo con los tenedores de bonos internacionales para reestructurar la deuda soberana restante.
A pesar de estos logros, Wickremesinghe fue superado en la carrera presidencial tanto por Dissanayake como por el líder de la oposición Sajith Premadasa. La impopularidad de Wickremesinghe se debió en gran medida a las duras medidas de austeridad implementadas en el marco del programa de estabilización respaldado por el FMI.
Dissanayake hereda ahora una economía que, si bien es más estable, sigue siendo vulnerable. Tendrá un margen limitado para maniobrar y alejarse del cuidadosamente planificado camino económico trazado por su predecesor, aun cuando los votantes esperan que cumpla con las demandas populares.
¿Cómo planea Dissanayake mejorar la economía de Sri Lanka?
Como líder de un partido marxista, Dissanayake probablemente aplicará políticas que reflejen decisiones colectivas tomadas por los politburós y los comités centrales del NPP y el JVP, en lugar de sus opiniones individuales. Aboga por un sistema económico en el que las actividades se coordinen a través de un plan del gobierno central, y hace hincapié en la importancia de la “democracia económica”.
Su partido cree La prosperidad no debe medirse sólo por el crecimiento económico sino por la calidad de vida en general. Sostienen que las personas necesitan más que sólo las necesidades básicas: requieren vivienda segura, alimentos, atención médica, educación, acceso a la tecnología y ocio.
La visión a largo plazo de Dissanayake es transformar Sri Lanka en un economía basada en la produccióncentrándose en sectores como la manufactura, la agricultura y la tecnología de la información en lugar de las industrias de servicios. Una de las políticas clave es promover la producción local de todos los productos alimenticios viables para reducir la dependencia de las importaciones. Para apoyar estas actividades, el NPP planea establecer un banco de desarrollo. Además, el NPP propone aumentar el gasto gubernamental en educación y atención de la salud, en línea con la tradición de Sri Lanka de proporcionar acceso gratuito y universal a ambos.
¿Dónde deja esto a los préstamos del FMI?
Históricamente, el partido de Dissanayake ha sido crítico del FMI y sus recomendaciones políticas. Dada la gravedad de la crisis económica de Sri Lanka, Dissanayake ha reconocido la necesidad de permanecer dentro del programa del FMI por ahora. Pero ha prometió renegociar con el FMI Para que el programa sea más “amigable con la gente”, las propuestas de Dissanayake incluyen elevar el umbral de exención del impuesto a la renta personal al doble de su nivel actual y eliminar los impuestos sobre los bienes esenciales. El partido de Dissanayake también planea agregar empleos al sector público, a pesar del esfuerzo en curso para reducir la fuerza laboral del gobierno para manejar el déficit.
Las políticas populistas de Dissanayake, destinadas a atraer el apoyo de las masas durante la campaña, inevitablemente reducirán los ingresos del gobierno y aumentarán los gastos. Sin embargo, el programa del FMI exige que Sri Lanka mantenga un superávit presupuestario primario. de al menos el 2,3% del producto interior bruto para garantizar la sostenibilidad de la deuda. Dissanayake ha prometido No poner en peligro la estabilidad económica del país. Al desviarse de este objetivo, su estrategia es mejorar la eficiencia de la recaudación de impuestos, lo que, según él, generará suficientes ingresos para financiar sus políticas.
Además, su partido ha criticado el acuerdo alcanzado por el gobierno de Wickremesinghe con los prestamistas internacionales, calificándolo de desfavorable para el país. Dissanayake ha prometido buscar mejores condiciones. Sin embargo, como estos acuerdos ya están en vigor, sigue siendo incierto si el nuevo gobierno intentará renegociarlos.
