Redacción NM
En su nueva columna para 2023, la ex estrella de IndyCar James Hinchcliffe hace un balance después de cada Gran Premio y presenta a sus «héroes» del fin de semana. Aquí está su selección de un fin de semana dramático en Melbourne…
El circuito de Albert Park, a las afueras de Melbourne, es una pista urbana desafiante con una combinación de características de las dos primeras rondas: un circuito temporal con algunas curvas rápidas y fluidas como Jeddah, pero con muchas más curvas de 90 grados que recuerdan a Bahrein, y proporcionó a nueve equipos la esperanza de poder cerrar la brecha con los Red Bulls dominantes.
A pesar de que Red Bull no lideró las primeras vueltas por segunda carrera consecutiva, Max Verstappen lideró la más importante. Aunque cuando cruzó la línea para tomar la bandera a cuadros, él y los otros conductores se habían enfrentado a una gran cantidad de desafíos, así que veamos quién los sorteó mejor…
Sergio Pérez – Red Bull
Los problemas con los frenos plagaron al mexicano durante todo el fin de semana, lo que provocó un problema en la calificación que lo relegó a una posición inicial en el pit lane.
Albert Park nunca ha sido conocido como una pista fácil para pasar. Sin duda, una cuarta zona DRS ayudó a los adelantamientos, pero Pérez claramente volvió a tener confianza en los frenos el domingo cuando realizó pases monstruosos en algunas áreas menos convencionales de la pista.
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Su carrera hasta el quinto fue tan impresionante como el 15º y segundo de Vertappen en la carrera anterior, dada la naturaleza del circuito. Sí, las banderas rojas y los reinicios subsiguientes ayudaron a agrupar el campo, pero también brindaron más oportunidades para equivocarse y tirar el resultado.
Los pases decisivos y mantenerse bajo la presión de tres reinicios parados son las razones por las que Checo está en la lista esta semana.
Carlos Sainz-Ferrari
Este fue fácilmente el mejor fin de semana de la temporada de Sainz hasta el momento. Ferrari parecía mal equipado para igualar a Mercedes y Aston Martin en ritmo puro, pero Sainz superó a su compañero de equipo Charles Leclerc en la FP3 y, lo que es más importante, en los tres segmentos de calificación por primera vez esta temporada.
Habiendo parado desde el cuarto lugar durante el Safety Car de Alex Albon, cualquier ventaja estratégica se perdió cuando aparecieron las banderas rojas. Es muy fácil en esa situación que un conductor se ponga nervioso o se frustre y se meta en un hoyo más profundo.
No es como si tuviera la ventaja de auto que tenía Pérez, pero aun así luchó para volver a estar entre los cuatro primeros antes de ese fatídico reinicio final.
Aunque creo que la colisión con Fernando Alonso fue su culpa, la decisión de la FIA de volver esencialmente al orden de reinicio significó que Alonso recuperó su lugar y, por lo tanto, no hubo daño ni falta. Con Alonso manteniendo legítimamente el podio, Sainz debería haber podido mantener lo que fue una merecida cantidad de puntos.
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Lando Norris – McLaren
Norris ha defendido abiertamente el MCL60 a pesar del lento comienzo de temporada de McLaren. El fin de semana pasado mostró la primera señal real de esperanza, ya que estuvo entre los 10 primeros en todas las prácticas libres en las que su auto corrió sin fallas.
Un comienzo en el puesto 13 probablemente fue decepcionante, pero en la carrera, Lando hizo lo que hace Lando. Pilotaje centrado y disciplinado, sabiendo que no tenía coche para rajar el campo como Pérez o Sainz, no cometió errores y aprovechó las desgracias ajenas.
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Su batalla al final de la carrera con Nico Hulkenberg mostró que su oficio de carrera es tan agudo como siempre después de algunas temporadas de manejos solitarios hasta el sexto y séptimo lugar, y el resultado finalmente colocó a McLaren en el marcador.
Nico Hulkenberg – Haas
Por tercera carrera consecutiva, superó a Kevin Magnussen y demostró que su año sabático de la F1 no lo detuvo.
Se benefició de las paradas en pits del Safety Car de algunos de los líderes, y se mantuvo firme manteniendo a Lance Stroll honesto hasta aproximadamente tres cuartos de distancia. Entonces se trataba de una defensa agresiva, algunos incluso podrían decir cuestionable, de Norris.
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Pero fue realmente la toma de decisiones del experimentado alemán en el reinicio final lo que fue realmente impresionante. Ya en camino a sus primeros puntos del año, leyó el caos que se desarrollaba frente a él y posicionó su Haas perfectamente para evitar que los autos frenaran, giraran y se reunieran para salir del tumulto en cuarto lugar.
Si bien es una pena para él que su posición se convirtiera en séptima después de la decisión de la FIA, fue una actuación que demostró que Haas hizo bien en contratar al veterano.
Max Verstappen-Red Bull
Verstappen obtuvo su segunda victoria en tres carreras y puede parecer que fue un camino de rosas para el holandés. Solo que no lo fue.
Si ha habido una sola debilidad del RB19 este año, parece ser el lanzamiento fuera de línea. Por segundo Gran Premio consecutivo, Red Bull, sentado desde la pole, no lideró la salida de la curva 1, y mientras estaba fuera de la salida inicial, Max habría sabido que tenía toda la carrera para estirar las piernas del RB19 y volver al frente, en el último reinicio parado no había tal pista.
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Sentarse en un auto de carreras para comenzar de pie es una de las partes más intensas y estresantes del trabajo. Para Max, saber que habría un tiroteo de dos vueltas hasta el final, y que el resultado de la carrera probablemente se redujo a este comienzo, ejerce una presión inmensa sobre él en ese momento.
Pero el dos veces campeón se entregó en esas duras condiciones y superó el único talón de Aquiles real que hemos visto en su campamento esta temporada.
