Redacción NM
Con un juego restante, Canadá todavía está persiguiendo la historia en la Copa del Mundo. Pero un Marruecos motivado se interpone en su camino hacia un primer resultado positivo en la exhibición de fútbol masculino el jueves.
Para el entrenador John Herdman, los canadienses en el puesto 41 del ranking marcaron una casilla en una actuación «sin miedo» en su apertura del torneo, empujando al No. 2 Bélgica al límite en una derrota por 1-0. Y el gol de Alphonso Davies a los 68 segundos del partido contra el No. 12 Croacia puso fin a la sequía goleadora de Canadá en el torneo, aunque resultó ser una derrota por 4-1.
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Quedan muchos otros objetivos en lo que será la última participación de los canadienses en la Copa del Mundo hasta 2026, cuando Canadá sea coanfitrión de un torneo ampliado de 48 equipos.
Herdman los enumeró el miércoles: primer equipo en mantener la portería a cero, primero en obtener un resultado, primero en obtener una victoria.
“Nos hemos perdido al primer equipo en avanzar desde la fase de grupos de la Copa Mundial, pero no hemos estado aquí en 36 años”, dijo Herdman en la conferencia de prensa previa al partido. “Juegas en Bélgica, Croacia. La primera vez que juegas contra los mejores equipos en más de una década y está en el escenario mundial para salir de una fase de grupos.
“Creemos que esos objetivos aún son alcanzables”.
El delantero de Canadá Alphonso Davies, a la izquierda, calienta con sus compañeros de equipo durante la práctica en la Copa del Mundo en Doha, Qatar, el martes 29 de noviembre de 2022.
LA PRENSA CANADIENSE/Nathan Denette
El martes, Herdman mostró a los jugadores y al personal un video de los fanáticos en casa celebrando el histórico gol de Davies el domingo cuando la joven de 22 años de Edmonton se unió a Helen Stoumbos en el libro de récords de Canada Soccer. Stoumbos anotó el primer gol de Canadá en la Copa Mundial Femenina, en el minuto 87 de la derrota por 3-2 ante Inglaterra en junio de 1995.
Para el entrenador de Canadá, el gol de Davies es un momento para recordar e inspirar.
“Pudieron ver para qué vinimos realmente aquí, que era darle a Canadá ese momento”, dijo Herdman, refiriéndose a las celebraciones en casa, sobre sus jugadores. “Y estar orgulloso, estar orgulloso de momentos como ese. Porque hay más por venir”.
Canadá perdió tres seguidos y se fue a casa en su único otro viaje al torneo, en México en 1986.
“Dimos un gran paso aquí”, dijo Herdman citando los elogios del entrenador asistente belga Thierry Henry después del partido inaugural.
Herdman dijo que Henry, un exdelantero estrella que pasó a entrenar al equipo de la MLS de Montreal, dijo que los belgas deberían haber perdido el partido. El entrenador de Canadá también destacó la vista de los jugadores de Croacia celebrando haber derrotado a Canadá.
“Esto es lo que vinimos (aquí) a hacer, para intentar competir contra los mejores del mundo. Y creo que dimos lo mejor de nosotros para competir”, dijo.
“Tuvimos grandes momentos contra Bélgica y Croacia, momentos futbolísticos de los que nuestro país puede estar orgulloso”, agregó.
Marruecos, en el puesto 22 del mundo, aún puede extender su momento en la Copa del Mundo.
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“Nuestros jugadores quieren hacer historia y van a dar el 110 por ciento para que la población marroquí esté contenta”, dijo el seleccionador de Marruecos, Walid Regragui, a través de un intérprete.
Sabe que un empate en el Estadio Al Thumama con capacidad para 44.400 espectadores será suficiente para ver a Marruecos terminar segundo en el Grupo F, al igual que una derrota de Bélgica ante Croacia en el otro partido final del grupo, mientras que una victoria podría hacer que termine en la cima del grupo. .
“Lo que queremos es realmente ser dueños de nuestro destino sin tener que calcular, depender de los resultados de otros equipos”, dijo Regragui.
Los marroquíes actualmente ocupan el segundo lugar en el grupo, detrás de Croacia por diferencia de goles con ambos equipos en 1-0-1. Bélgica es tercera con tres puntos en 1-1-0 con Canadá aún sin registrar un punto en 0-2-0.
Después de comenzar el torneo en lo alto, aunque con derrota, los canadienses esperan el jueves reforzar el mensaje de que pertenecen al escenario mundial.
“Todo el mundo quiere hacer historia en este último partido”, dijo el mediocampista canadiense Jonathan Osorio. “Eso es en lo que estamos enfocados. Hemos tenido una buena actuación en los dos primeros partidos. Pero creo que en el fútbol la gente siempre recuerda el último partido que jugaste más, por lo que esperamos terminar este torneo en lo alto”.
Regragui lo calificó como un partido muy difícil contra “un equipo que no tiene nada que perder”.
Regragui, quien respondió preguntas en francés, árabe e inglés, fue tratado como una estrella de rock en la conferencia de prensa anterior de Marruecos, firmando camisetas y posando para selfies.
Pero sus pies claramente permanecen en el suelo.
“Todo va bien”, dijo. “Veamos si sigo siendo un buen entrenador (el jueves)”.
Los Atlas Lions buscan repetir su éxito de 1986 cuando se convirtieron en el primer equipo africano en llegar a la ronda eliminatoria, perdiendo 1-0 ante el eventual subcampeón Alemania Occidental después de encabezar un grupo que incluía a Inglaterra, Polonia y Portugal.
Marruecos no logró avanzar hace cuatro años en Rusia, perdiendo ante Irán y Portugal y empatando con España.
Marruecos abrió su campaña aquí al empatar 0-0 con Croacia antes de derrotar a Bélgica 2-0 en apenas su tercera victoria en 18 partidos de su carrera (3-9-6) en la Copa del Mundo.
El jueves marca el primer partido de la Copa del Mundo de Canadá contra un equipo no europeo.
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Herdman dijo que tenía un problema de lesión en el mediocampo, sin identificar al jugador. Stephen Eustaquio tuvo que abandonar el partido de Croacia en el descanso debido a una lesión en el bíceps femoral que venía arrastrando.
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