«He oído las noticias sobre la infección esta mañana, pero no estoy preocupada», dijo la funcionaria Emily Tse, de 47 años, que estaba de excursión con su hija.
“Si no te acercas a los monos, te dejarán en paz. Tenemos bastones de trekking para ahuyentarlos si es necesario”, dijo Tse.
El gobierno renovó las advertencias sobre la oferta de comida a los animales después de que un hombre de 37 años dio positivo el miércoles por el mortal virus B, también conocido como virus simiae humano. Fue atacado por un mono a finales de febrero antes de ser ingresado en el Hospital Yan Chai de Tsuen Wan con fiebre y «disminución del nivel de conciencia» el 21 de marzo.
Permanecía en estado crítico hasta el jueves.
Tse dijo que notó menos monos durante la prueba en comparación con visitas anteriores.
Pun Ganga Maya, una trabajadora de un restaurante de 21 años que se estaba reuniendo con su familia en el lugar de barbacoa de Kam Shan Country Park, dijo que sería más cautelosa después de enterarse de la infección.
“Sólo vi un mono hoy y subió la colina muy [quickly],» ella dijo.
Varias personas en la zona de barbacoa dijeron que el número de monos había disminuido en los últimos años. Un hombre publicó un video de él mismo alimentando a un mono con una bolsa de bocadillos el jueves por la mañana, y el animal recogió algunos del suelo antes de huir.
Alrededor de las cinco de la tarde, un hombre que se negó a ser entrevistado llegó a la parada de autobús del embalse Shek Lei Pui en el parque rural con una caja de frutas. Les dio plátanos y manzanas a los monos y jugó con ellos mientras unos 10 animales se reunían y luchaban por la comida.
Las autoridades han instado a los residentes a no alimentar a los monos ni comer frente a ellos, así como a evitar el contacto visual directo para evitar provocar potencialmente a los animales.
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Cualquier persona condenada por alimentar ilegalmente a animales salvajes, incluidos monos, puede enfrentarse a una multa máxima de 10.000 dólares de Hong Kong en virtud de la Ordenanza de Protección de Animales Salvajes.
«Siempre hay gente que intenta alimentarlos, aunque se pueden ver carteles de 'prohibido alimentar' por todas partes», dijo Anthony Fung, un médico de unos 60 años que hace ejercicio regularmente en el parque rural.
“He visto aquí de cuatro a cinco coches a primera hora de la tarde con cajas de frutas y comida para los monos. Algunas personas simplemente no tienen nada que hacer y disfrutan del tiempo con los monos; otros creen que los monos salvajes no tienen suficiente comida en las montañas”, dijo.
«Pero son animales salvajes y hay que respetar la ley natural».
Una mujer filipina que solo se identificó como Joyce dijo que mantendría la distancia.
“Los monos son como los seres humanos. Si no los provoca, se ocuparán de sus propios asuntos. Si los molestas, te defenderán. [themselves],» ella dijo.
Joyce dijo que ella y sus amigos vieron a dos hombres tratando de sacudir un árbol y agitar un plátano hacia dos monos, y agregó que la sorprendente escena la entristeció. “De todos modos, es el lugar de los monos y nosotros somos los invitados. No podemos interrumpir sus vidas de esa manera”, dijo.
Mark Mak Chi-ho, presidente ejecutivo de la Sociedad de Servicios Veterinarios sin Fines de Lucro, dijo que los incidentes entre residentes y monos eran «comunes», incluidos casos de personas que disparaban a los animales con pistolas de aire comprimido o les robaban la comida.
«El incidente se magnifica debido a la infección del virus, pero la razón detrás de esto es el vago límite entre la ciudad y la naturaleza», dijo, señalando que el desarrollo que invadió las áreas rurales a lo largo de los años había aumentado el contacto entre los humanos y la vida silvestre.
Dijo que los residentes no deberían alimentar ni jugar con los monos, e instó al gobierno a intensificar los esfuerzos de planificación urbana para evitar que los residentes se acerquen demasiado a los animales.
Mak dijo que el Kam Shan Country Park estaba mal diseñado con un estacionamiento ubicado en Tai Po Road cerca de bloques residenciales y paradas de autobús, y pidió a las autoridades que aprendan del proyecto «Eco-Link» de Singapur.
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Se refería a un puente cubierto de árboles construido sobre la autopista Bukit Timah y diseñado para proporcionar una conexión perfecta para que la vida silvestre se mueva entre dos reservas naturales.
Mak dijo que creía que estructuras similares en Hong Kong podrían ayudar a mantener mejor separados a los animales y a los humanos.
El doctor Joseph Tsang Kay-yan, especialista en enfermedades infecciosas, dijo que los residentes deben lavarse las heridas con agua y jabón si sufrieron heridas de monos o entraron en contacto con fluidos corporales, como saliva, orina o heces. Instó a la gente a buscar atención médica inmediatamente en tales casos.
“Si se puede iniciar el tratamiento de profilaxis post-exposición, que son antivirales, dentro de las 72 horas [after getting in contact with monkeys] … sus posibilidades de sufrir síntomas de infección por el virus B pueden reducirse significativamente y pueden minimizarse las complicaciones mortales”, dijo Tsang, añadiendo que la medicación oral normalmente se tomaba durante dos semanas.
Las personas que sólo buscaron atención médica después de que surgieron los síntomas podrían necesitar recibir antivirales por vía intravenosa, dijo.
Información adicional de Elizabeth Cheung
