Por Tom Ozimek
Un portavoz de la organización terrorista hutí en Yemen, alineada con Irán, dijo el 28 de marzo que el grupo había entrado en el conflicto de Oriente Medio, lanzando un ataque con misiles contra Israel que, según Tel Aviv, fue interceptado.
Yahya Saree, portavoz del ala militar del grupo, dijo que las fuerzas hutíes habían llevado a cabo “la primera operación militar” utilizando misiles balísticos contra “sitios militares israelíes sensibles en el sur de la Palestina ocupada”, y agregó que las operaciones continuarían hasta que “cese la agresión contra todos los frentes de la resistencia”.
Si bien Saree dijo que el ataque “logró con éxito sus objetivos”, el ejército israelí describió el ataque como un solo misil lanzado desde Yemen que fue interceptado.
“Los sistemas de defensa aérea interceptaron la amenaza”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en un comunicado, y agregaron que más de 50 aviones de combate de la Fuerza Aérea de Israel llevaron a cabo ataques en todo Irán el sábado, apuntando a sitios de producción de armas, incluidas instalaciones vinculadas a misiles balísticos.
Los ataques israelíes se produjeron en medio de una aceleración más amplia de los ataques contra las instalaciones de producción de armas iraníes en un intento por degradar la capacidad de guerra de Teherán en la mayor medida posible antes de que se establezca un posible alto el fuego.
El ataque hutí apunta a una posible ampliación del conflicto, incluso cuando el presidente estadounidense Donald Trump dijo que su administración está involucrada en esfuerzos diplomáticos silenciosos con Irán destinados a asegurar un alto el fuego, conversaciones que los funcionarios iraníes han negado públicamente.
Fuentes de seguridad israelíes dijeron a Epoch Magazine Israel que tanto Washington como Tel Aviv habían anticipado la posibilidad de la participación de los hutíes.
La amenaza del Mar Rojo aumenta el riesgo de una escalada más amplia
Los hutíes han presentado sus acciones como parte de la red más amplia del “Eje de Resistencia” de Irán y han manifestado su disposición a expandir sus operaciones más allá de Israel.
A principios de marzo, el líder hutí, Abdulmalik al-Houthi, dijo que el grupo estaba preparado para intervenir, advirtiendo que sus “dedos están en el gatillo” si los acontecimientos lo justificaban.
Más recientemente, funcionarios hutíes han planteado la posibilidad de nuevos ataques en el Mar Rojo, donde operaciones anteriores interrumpieron el transporte marítimo mundial durante la guerra de Gaza.
El 20 de marzo, el grupo amenazó con atacar a buques estadounidenses y potencialmente bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto clave que une el Mar Rojo con el Golfo de Adén y una ruta vital para los flujos mundiales de petróleo y comercio.
En una declaración del 27 de marzo publicada en X, el portavoz de los hutíes advirtió que el grupo “no permitiría” que Estados Unidos o Israel utilizaran el Mar Rojo para operaciones hostiles contra Irán, y agregó que sus “dedos están en el gatillo de una intervención militar directa”.
Los ataques hutíes a buques en el Mar Rojo o los intentos de bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb marcarían una escalada significativa, con posibles efectos indirectos en los mercados energéticos mundiales y la seguridad regional, incluidas renovadas tensiones con Arabia Saudita.
La guerra de Irán ya ha provocado importantes perturbaciones en los mercados energéticos: las acciones iraníes en el Estrecho de Ormuz han ralentizado los envíos de petróleo y otras materias primas clave, lo que ha hecho subir los precios del crudo y ha aumentado los temores de una escasez mundial, incluso de fertilizantes y alimentos.
La apertura del Estrecho de Ormuz, a través del cual transitan aproximadamente el 20 por ciento de los envíos mundiales de petróleo y gas, ha sido un objetivo clave para Trump mientras aumenta la presión militar y diplomática sobre Irán.
«Estamos negociando ahora y sería fantástico si pudiéramos hacer algo. Pero tienen que abrirse», dijo Trump el viernes en la Cumbre de Prioridades de la Iniciativa de Inversión Futura en Miami Beach, Florida.
«Nos quedan otros 3.554 objetivos, y eso se hará bastante rápido», continuó Trump, refiriéndose al número de objetivos en Irán que pueden ser atacados como parte de la campaña aérea. «Y luego, en algún momento, tendremos que determinar qué hacemos».
Parte de una alineación regional más amplia
Irán lleva mucho tiempo proyectando influencia en todo Oriente Medio a través de una red de grupos aliados que operan en Gaza, Siria, Líbano, Irak y Yemen, algunos de los cuales ya han intensificado sus actividades.
Hezbollah ha reanudado los ataques contra Israel, mientras que las milicias alineadas con Irán en Irak han reivindicado ataques con aviones no tripulados contra bases estadounidenses.
Hasta ahora, los hutíes habían limitado en gran medida su respuesta a declaraciones y manifestaciones, lo que hizo que el lanzamiento del misil del sábado fuera un giro notable hacia un compromiso militar directo.
Los hutíes, respaldados por Irán, se apoderaron de gran parte del norte de Yemen, incluida Saná, en 2014, lo que obligó al gobierno reconocido internacionalmente a exiliarse y desencadenó una intervención liderada por Arabia Saudita al año siguiente. Desde entonces, Yemen ha estado sumido en una guerra civil prolongada y en gran medida estancada.
Jackson Richman contribuyó a este informe.
