El humo de los incendios forestales empeoró por la crisis climática causó 15,000 muertes de 2006 a 2020.
Un nuevo estudio que examina los efectos de la inhalación de humo de los incendios forestales en los Estados Unidos ha determinado que los incendios forestales causados o exacerbados por la crisis climática han llevado a miles de muertes.
El estudio, que examinó específicamente las muertes entre los años 2006 a 2020, también sugirió que las tasas de mortalidad solo aumentarán a menos que se tomen medidas drásticas para disminuir los efectos del cambio climático en los próximos años.
El documento, escrito por múltiples expertos en numerosas universidades y organizaciones y publicado en Naturaleza El 2 de mayo, examinó las muertes relacionadas con la inhalación de partículas, partículas pequeñas dentro del humo de los incendios forestales que pueden conducir a problemas de salud a corto y largo plazo. Dentro de ese período de tiempo, «el cambio climático contribuyó a aproximadamente 15,000 muertes por partículas de incendios forestales», encontró el estudio.
La tasa más alta de muertes ocurrió en Oregon y California, dos estados que han sido testigos de un aumento en los incendios forestales en las últimas dos décadas. También se proyecta que los dos estados tengan un año peor de lo habitual esta próxima temporada de incendios forestales.
La exposición repetida o prolongada a partículas finas, incluso de incendios forestales, puede causar enfermedades cardíacas y renales y empeorar el inicio de los síntomas de demencia, entre otras complicaciones de salud.
El documento es consistente con estudios anteriores que examinan las muertes de partículas finas relacionadas con los incendios forestales: uno de estos estudios en 2024 sugirió que 16,000 muertes ocurren cada año en los EE. UU. Debido a la inhalación de humo de incendios forestales, aunque ese estudio no especificó qué muertes ocurrieron específicamente debido a la crisis climática.
Más allá del número de muertos por la muerte humana, el documento afirmó que la «carga económica acumulada» de los incendios forestales como resultado de la crisis climática ascendió a alrededor de $ 160 mil millones.
«En ausencia de cambios abruptos en las trayectorias climáticas, el manejo de la tierra y la población, los impactos indirectos del cambio climático en la salud humana a través del humo de incendios forestales aumentarán», afirmó el estudio.
Uno de los coautores del estudio dijo Noticias de NBC que tenían la esperanza de que las cifras alarmantes generaran conciencia sobre los efectos de los incendios forestales, y la necesidad de abordar la crisis climática de frente.
«Parte del estudio está creando conciencia. Y luego, una vez que entendemos que … ahora, ¿cuáles son las intervenciones que podemos desplegar a nivel personal, a nivel comunitario y, obviamente, en un nivel más grande en todo el país y en todo el mundo?» Sad Nicholas Nassikas, coautor del estudio y médico y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard.
Otros expertos no afiliados con el estudio dijeron que el estudio debería servir para alertar a las personas de que los incendios forestales son peligrosos más allá de sus vecinas inmediatas.
«Creo que hay una tendencia para que las personas fuera de las áreas realmente ardan a ver incendios crecientes como un inconveniente lejano … Este estudio lleva a casa cuán de largo alcance son los impactos», dijo Jacob Bendix, profesor emérito de geografía y medio ambiente en la Universidad de Syracuse.
Varios estudios de investigación han determinado que los incendios forestales en todo el mundo se están volviendo más frecuentes, y más peligrosos, debido directamente a la crisis climática, que está empeorando debido a la continua dependencia de los combustibles fósiles. El aumento de las temperaturas mundiales está reduciendo los niveles de humedad en ciertas áreas del mundo, lo que lleva a condiciones más secas y temporadas de fuego extendidas.
«Las ondas de calor prolongadas pueden tomar lo que alguna vez fue un evento natural en el proceso del ciclo de fuego y sobrealimentarlo en una vorágine que devasta comunidades enteras. Y, de manera crucial, el empeoramiento de los incendios forestales significa mayores cantidades de carbono almacenado, se liberan en la atmósfera, empeorando aún más el cambio climático», un artículo sobre el artículo sobre La naturaleza de la conservación estados del sitio web.
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