Los ministros y los jefes de Heathrow se advirtieron hace una década que una «debilidad clave» en el aeropuerto era su principal suministro de electricidad, el correo del domingo puede revelar.
Un informe de Jacobs, una importante consultoría, destacó en noviembre de 2014 cómo las interrupciones de electricidad podrían cerrar por completo el aeropuerto más ocupado de Europa.
«Incluso una breve interrupción de los suministros de electricidad podría tener un impacto duradero ya que los sistemas pueden tomar tiempo para recuperarse», advirtió el informe, que se publica en un sitio web del gobierno.
La revelación se produce cuando Heathrow fue calificado ayer como un «stock de risa» y sus jefes acusados de complacencia después de un incendio en una sola subestación de electricidad cerraron el aeropuerto durante casi 24 horas.
El incendio en la subestación North Hyde en Hayes el jueves por la noche resultó en escenas sin precedentes, con casi 1,400 vuelos cancelados o retrasados.
Unos 120 servicios transatlánticos se vieron obligados a dar la vuelta a la mitad de la última última vez y decenas de miles de pasajeros fueron varados en todo el mundo.
A pesar de que el aeropuerto declaró ayer que estaba «abierto y completamente operativo», se espera que la interrupción dure hasta mediados de esta semana porque los aviones y la tripulación ahora están fuera de posición en todo el mundo.
Anoche, el presidente de Heathrow, Lord Paul Deighton, dijo que una revisión interna sobre el corte de energía será presidida por la ex secretaria de transporte laboral Ruth Kelly. Dijo que se centrará en los planes de gestión de crisis del aeropuerto.
Las impactantes escenas en la subestación principal de Heathrow en Hayes, que explotaron y encendieron, cerrando el aeropuerto más ocupado de Gran Bretaña durante todo el viernes, con vuelos a 1,357 vuelos y más de 200,000 personas
La pista desierta y la flota fundamentada de BA en Heathrow el viernes, en una crisis en comparación con el 11 de septiembre en términos de número de vuelos castigados
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Lord Toby Harris, presidente de la Comisión Nacional de Preparación, que promueve políticas diseñadas para preparar mejor el Reino Unido para las crisis, dijo que el cierre fue un «enorme fracaso».
«Me parece que el aeropuerto de Heathrow simplemente no estaba tan preparado como debería haber sido», dijo, y agregó que una declaración de Heathrow diciendo que los sistemas de respaldo en el aeropuerto «funcionaban de la manera que deberían» era «bastante complaciente».
Jason Bona, propietario de la compañía de la cadena de suministro PS Foringing, dijo que esperaba recibir carga en 15 vuelos con destino al Reino Unido, todos los cuales fueron cancelados o desviados después del incendio.
«Tenía amigos en India llamándome a las 5 am preguntándome qué está pasando», dijo. «Tengo un grupo de WhatsApp lleno de envíos internacionales de carga con memes y demás, somos un stock de risa».
Ayer, el Secretario de Energía, Ed Miliband, ordenó al operador del Sistema Nacional de Energía que «investigara con urgencia» el corte de energía.
También le ha dicho al perro guardián que tome una visión más amplia de si la red eléctrica es vulnerable a más desastres.
«Estamos decididos a comprender adecuadamente lo que sucedió y qué lecciones deben aprender», dijo.
«El gobierno está decidido a hacer todo lo posible para evitar una repetición de lo que sucedió en Heathrow».
Ayer, el Secretario de Energía, Ed Miliband, ordenó al operador del Sistema Nacional de Energía que «investigara con urgencia» el corte de energía que puso a Heathrow a un punto muerto
Hu el humo Olvado de la subestación eléctrica que explotó, forzando el cierre completo del aeropuerto de Heathrow
El incendio de la subestación condujo al caos de viaje, con los pasajeros obligados a acampar en Heathrow mientras esperaban a que se reanudaran los vuelos
Una pareja llena de llantas en la Terminal Cinco de Heathrow se encontraba entre los cientos de miles de pasajeros incómodos por el incendio
Es probable que la sonda se centre en por qué Heathrow se basa en una infraestructura eléctrica tan limitada y envejecida.
Su capacidad para operar depende de solo tres subestaciones de electricidad. Si uno falla por completo, la potencia que proporciona no se puede reemplazar sin retrasos largos.
Fue una vulnerabilidad destacada por Jacobs en un informe encargado como parte de una propuesta para extender la pista del norte de Heathrow en 2014.
El informe decía: ‘Más allá de la gestión de los servicios de suministro y red, que se encuentran fuera del control del aeropuerto, la responsabilidad de gestionar el riesgo de suministro de electricidad recae en el aeropuerto y las empresas que operan desde el aeropuerto.
«Si bien algunos servicios pueden ser compatibles temporalmente con respaldos de generador o batería, la debilidad clave son las principales conexiones de la línea de transmisión al aeropuerto».
El informe dice que el aeropuerto «parece tener una provisión adecuada de infraestructura de servicios públicos», pero agregó: «Las interrupciones podrían causar interrupciones en las funciones de manejo de pasajeros, equipaje y aviones y podrían requerir el cierre de áreas de terminales afectadas o potencialmente todo el aeropuerto».
El director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, dijo ayer que estaba orgulloso de la respuesta del aeropuerto al caos.
Agregó: ‘Nuestros sistemas no están diseñados para alimentar todo el aeropuerto … No me sorprendió el hecho de que no tenemos potencia de respaldo para cada sistema en el aeropuerto. Eso requeriría una planta de energía separada de un gran tamaño para estar en espera todo el tiempo.
Woldbye insistió: «Lo mismo sucedería en otros aeropuertos».
Pero otros centros importantes han presentado millones para aumentar las alimentaciones. El aeropuerto de Hartsfield-Jackson Atlanta en los Estados Unidos, el más ocupado del mundo, gastó $ 100 millones para construir 20 generadores de respaldo después de perder energía en 2017.
También se están instalando 13,000 paneles solares en el techo en el aeropuerto John F Kennedy en Nueva York como parte de una ‘micro-red’ que proporcionará electricidad para la mitad de las operaciones diarias en su nueva terminal.
Willie Walsh, ex jefe de British Airways que ahora dirige el cuerpo de comercio de aviación Ita, dijo que el colapso el viernes fue ‘otro caso de Heathrow decepcionando a los viajeros y a las aerolíneas’.
Preguntó: «¿Cómo es esa infraestructura crítica de importancia nacional y global depende totalmente de una sola fuente de energía sin una alternativa?»
British Airways dijo ayer que esperaba correr el 85 por ciento de sus vuelos.
National Grid dijo que estaba ‘haciendo cambios para’ mejorar los niveles de resiliencia de nuestra red ‘.
Los expertos advirtieron que los pasajeros recibirán reembolsos, pero no se pagará una compensación.
Enormes llamas emergen de la subestación, enviando gigantescas nubes de humo que ondulan al aire
El presidente de Heathrow, Lord Paul Deighton, dijo que una revisión interna sobre el corte de energía será presidida por la ex secretaria de transporte laboral Ruth Kelly, centrándose en los planes de gestión de crisis del aeropuerto
Las regulaciones de derechos de los pasajeros indican que si se cancela un vuelo por algún motivo, la aerolínea debe ofrecer un reembolso completo o un vuelo en la próxima alternativa disponible, incluso si está con una aerolínea rival.
Pero la interrupción causada por un incendio, mal tiempo u otras ‘circunstancias extraordinarias’ no da derecho a los pasajeros a la compensación.
Liz Steele dijo que fue «devastador» extrañar la graduación de su hijo menor Paddy en la Universidad de Stirling el viernes. Ella dijo: «He estado en cualquier otra graduación que mis hijos han tenido y siempre pensé que estaría allí».
