La adicción a la ketamina entre los jóvenes es un problema nacional que está creciendo rápidamente, afirmó un destacado psiquiatra en adicciones.
En los últimos dos años, las clínicas especializadas en ketamina han registrado un aumento en el número de jóvenes que acuden a ellas, muchos de los cuales han tenido dificultades para acceder a los tratamientos convencionales. Las clínicas privadas y del NHS también han informado de aumentos significativos.
Owen Bowden-Jones, psiquiatra consultor y fundador de la pionera clínica Club Drug, dijo que había visto un aumento definido entre los jóvenes después de «un despegue bastante grande» en la popularidad de la ketamina, convirtiendo a la droga en un problema nacional.
“Tengo la sensación de que la gran mayoría lo utiliza para automedicarse y tratar su angustia emocional. Eso me indicaría que encontraron un atajo farmacológico para controlar su salud mental”, afirmó, y añadió que esto puede reflejar dificultades para acceder a los servicios de salud mental.
El número de personas que buscan tratamiento para la adicción a la ketamina en los servicios de drogas y alcohol del NHS se duplicó entre 2019 y 2023, de 1.140 a 2.211, la cifra más alta. datos recientes muestra. El proporción de jóvenes La recepción de tratamiento por abuso de sustancias como la ketamina ha aumentado de menos del 1% en 2015 al 6% en 2023.
Las clínicas privadas también han informado de aumentos. The Priory ha registrado aumentos, mientras que UK Addiction Treatment dijo que las cifras de admisiones por ketamina se habían duplicado de 198 en 2020 a 397 en 2023. Rehabs UK, que trabaja en asociación con clínicas de tratamiento, recibió 4.000 consultas en 2023, y la ketamina representó el 30% hasta ahora en 2024, frente al 15% en 2023.
Un nuevo grupo de pacientes que Bowden-Jones ha observado es el de gente joven que ha experimentado un trauma al usar ketamina porque su cualidad disociativa la convierte en un “anestésico emocional brillante” y porque hay una “falta de terapia de buena calidad disponible para el trauma”.
Esta fue la experiencia de Pagan. Comenzó a tomar ketamina para divertirse con amigos, luego comenzó a consumirla sola “solo para bloquear todo”. Pronto descubrió que “tiene otras emociones que la dominan, así que sigue consumiendo más”. Esto se intensificó hasta llegar a inyectarse y, al cabo de un año, estaba gravemente enferma, dijo.
Le quedaron problemas de salud que le cambiaron la vida, incluida una enfermedad hepática y daño a los nervios que le dificulta caminar con una de sus piernas. “Nadie me dijo la cantidad de dolor que sentiría”, dijo.
Bowden-Jones también ha observado un aumento reciente de personas que se inyectan en lugar de inhalar. “También es más dañino cuando se inyecta, como lo es cualquier droga”.
Bowden-Jones abrió su clínica después de notar un aumento en el número de personas más jóvenes cuyas adicciones a las drogas no estaban atendidas por los servicios convencionales del NHS, que atienden principalmente a consumidores mayores de heroína y crack.
“Los jóvenes consumen drogas distintas a las que nuestros servicios conocen bien”, afirmó. “Muchos jóvenes ni se les ocurriría consumir heroína, tienen muy claro que es una droga muy peligrosa y muy adictiva para empezar, y aun así acuden a mí consumiendo de dos a tres gramos de ketamina al día”.
En su opinión, los centros de tratamiento de adicciones deben adaptarse y trabajar más estrechamente con los servicios de salud mental, revirtiendo una estructura en la que “se financian por separado y no se comunican bien”, dejando a las personas “atrapadas en un vacío sistémico”. Sin este apoyo, los pacientes se vuelven “muy angustiados y vulnerables y vuelven a la ketamina”.
La ketamina existe desde hace mucho tiempo, desde la escena rave de los años 90, según el director de DrugWise, Harry Shapiro, pero el aumento de personas que buscan ayuda para la adicción es reciente. “Creo que, en parte, es probablemente una consecuencia de la COVID”, dijo, y añadió que “es duro ser joven hoy en día”.
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“Nunca la consideré una droga para fiestas, como la que se usa en los festivales. Es una droga que aísla mucho”.
Otras clínicas especializadas en ketamina, incluidas Turning Point y una clínica en Bexley dirigida por South London and Maudsley NHS Foundation Trust, han informado de más pacientes jóvenes en los últimos tres años.
La Dra. Irene Guerrini abrió su clínica en Bexley en 2022 después de notar un aumento “muy inusual” de jóvenes con adicciones a la ketamina que los dejaban “significativamente mal desde el punto de vista médico” y descubrir que el 7,8% de los pacientes en general tenían problemas con la droga.
La clínica ofrece apoyo de pares y personal especializado y trabaja en estrecha colaboración con servicios de salud mental y urólogos, dado que el fármaco puede causar graves problemas de vejiga. Ahora se está replicando en otros fideicomisos del área metropolitana de Londres, mientras que Guerrini está compartiendo las mejores prácticas con médicos de otras regiones.
El Dr. Mohammed Belal, urólogo consultor del hospital Queen Elizabeth de Birmingham, dijo que había observado una explosión en los casos de vejiga por ketamina desde 2019, y que esto se está extendiendo por todo el país.
Los adictos a la ketamina responden bien al tratamiento, pero implementar servicios especializados es un desafío, dijo la Dra. Emily Finch, miembro del ejecutivo de adicciones del Real Colegio de Psiquiatras.
Hay escasez de psiquiatras especializados en adicciones y la financiación es “particularmente baja y riesgosa”, dijo, lo que dificulta la innovación, en parte porque la adicción es un servicio de Cenicienta debido a “una percepción errónea de que es culpa de la gente”.
