Por Ross Kelly
Por primera vez en su carrera profesional o universitaria, Caitlin Clark se vio obligado a ver un juego desde la barrera debido a una lesión cuádruple. Ella se sentó el enfrentamiento de Mystics de Indiana Fever: Washington el miércoles, y en base a cuánto de la ofensiva de su equipo se extiende a través de su jugador estrella, fue un ajuste monumental para el equipo. Los resultados indicaron tanto, con Indiana cayendo, 83-77, a un equipo de Washington que estaba en una racha perdedora de tres juegos.
El total de la fiebre del total de 77 fue el más bajo de la temporada, después de haber promediado 88 puntos en sus primeros cuatro juegos.
Después de la pérdida, los compañeros de equipo de Clark dejaron en claro que se sintió su ausencia. La guardia Sophie Cunningham, en su primer año con el equipo después de seis temporadas en Phoenix, describió cómo era sin Clark en la cancha.
«Con ella o sin ella, es un sistema nuevo y muchos jugadores nuevos. En algún momento, tenemos que girar la página. Tenemos que poder reducir la velocidad, hacer clic, para ver los desajustes. Entonces, creo que esto fue una especie de golpe para nosotros», dijo Cunningham.
«Volveremos mañana en la práctica con más enfoque, más energía. Sabemos dónde queremos estar al final de la temporada, sino que no solo vamos a llegar allí».
Casi todas las estadísticas ofensivas fueron bajos de temporada para Indiana, incluido su porcentaje de gol de campo (39.7), triples hechos (cinco), porcentaje de tres puntos (23.8) y asistencias (15). La fiebre también tuvo más pérdidas de balón (16) que las asistencias por primera vez esta temporada, y solo tuvieron una de esas salidas a través de 42 juegos de postemporada regulares más regulares la temporada pasada.
A través de cinco juegos de la temporada 2025 de la WNBA, Indiana promedia 107.5 puntos por cada 100 posesiones con Clark en el piso frente a 87.7 puntos por cada 100 posesiones sin ella.
Cunningham no fue el único jugador de fiebre que usó la analogía de golpe para describir el revés del miércoles. Kelsey Mitchell, dos veces All-Star, quien ha pasado toda su carrera de ocho años de la WNBA con la fiebre, también tuvo una evaluación colorida después del juego.
«Creo que ser golpeado en la boca temprano es humillante, porque muestra dónde debemos estar», dijo.
Después de una temporada de novato récord en la que Clark fue nombrado Novato del Año de la WNBA y también hizo el primer equipo All-WNBA, reemplazarla en la alineación simplemente no es posible para la fiebre. Su reemplazo nominal para el juego del miércoles fue la adición de temporada baja Sydney Colson. Antes del miércoles, Colson, de 35 años, en su undécima temporada de la WNBA, había comenzado solo 10 juegos. Y, aunque nadie esperaba que ella coincidiera con la producción de Clark, los fanáticos de la fiebre probablemente también esperaban un poco más de ella.
Colson jugó 31 minutos pero solo tuvo cuatro puntos, tres rebotes y tres asistencias, mientras cometió tres pérdidas de balón. Esta temporada, Clark está promediando 19 puntos, 9.3 asistencias y seis rebotes en cuatro juegos. Mientras Clark estaba en el juego, firmando autógrafos previos al juego y sentado en el banco al lado de los entrenadores, su ausencia en la cancha era palpable.
Este concurso tuvo lugar en CFG Bank Arena en Baltimore, en lugar del lugar en casa de Mystics de CareFirst Arena en la capital de la nación. La WNBA movió el juego, el primero en la historia de la liga en Baltimore, para acomodar a la multitud más grande que atrae la presencia de Clark. CFG tiene una capacidad de aproximadamente 12,000, por lo que es casi tres veces más grande que el hogar normal de los místicos, y el primero tuvo una asistencia pagada de 11,183 incluso con Clark al margen.
La ausencia de Clark, que se espera que dure aproximadamente dos semanas, también tendrá un gran efecto en el juego de Indiana el próximo sábado contra el Chicago Sky. Ese juego de ruta para la fiebre se movió del lugar normal del cielo, que contiene poco más de 10,000 fanáticos, al Centro Unido, hogar de los Chicago Bulls. El United Center posee a casi 21,000 fanáticos, y muchos de los Chicago esperaban con ansias el próximo capítulo en la rivalidad de Caitlin Clark vs. Angel Reese.
Sin embargo, la línea de tiempo de lesiones de Clark indica que todavía estará fuera para ese juego, lo cual es una pérdida, no solo para esos fanáticos de Chicago sino para la WNBA y sus compañeros de medios en su conjunto. Ese juego de fiebre versus Sky se transmitirá a las 8 pm ET en CBS, lo que lo convierte en el primer juego de temporada regular en horario estelar en la televisión transmitida en los 29 años de historia de la WNBA. CBS transmitirá otros siete juegos de horario estelar esta temporada, pero es un gran golpe para no tener la atracción estrella de la liga para la transmisión inaugural de horario estelar.
Antes de ese juego del cielo, la fiebre esperará manejar sin Clark para un par de concursos en casa. El martes albergará el Sun de Connecticut el viernes antes de una revancha con los Mystics el martes. Se espera que Clark regrese a la acción el 10 de junio, ya que la fiebre visita el sueño de Atlanta.
