Julius Randle organizó una cena solo para jugadores para los New York Knicks el lunes por la noche en Salt Lake City antes de su enfrentamiento con los Utah Jazz el martes. RJ Barrett confirmó el evento al hablar con los periodistas después de la práctica de tirodiciendo que los jugadores están «tratando de responsabilizarse mutuamente».
La cena, un nuevo giro en la reunión solo para jugadores, se produjo a la luz de la vergonzosa derrota del equipo ante el Oklahoma City Thunder en su salida más reciente. Permitieron 145 puntos en el tiempo reglamentario y permitieron que el Thunder lanzara un 62,5 por ciento desde el campo, marcas defensivas que serían impactantes para cualquier equipo, y mucho menos para uno dirigido por Tom Thibodeau.
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«Fue bueno, bueno tener una cena de equipo como esa», dijo Barrett. «Tratemos de resolver esto lo mejor que podamos. A todos nos importa, tratando de que esto vaya por el camino correcto».
Después de un comienzo de 3-1, los Knicks se han derrumbado en las últimas semanas. Tienen marca de 3-6 en sus últimos nueve juegos, con todas esas seis derrotas por dos dígitos, y han permitido 116 puntos por cada 100 posesiones en esos juegos. Esa calificación defensiva ocupa el puesto 28 en la liga durante ese período de tiempo. Para la temporada, ahora ocupan el puesto 24 en calificación defensiva (113.5), el puesto 29 en triples por juego del oponente (14.1) y el puesto 25 en puntos de segunda oportunidad del oponente (15.7) y puntos de contraataque (15.9) por juego.
«Pero nuestra defensa era el problema». Thibodeau dijo tras la derrota ante el Thunder. «Tenemos que arreglar eso. Es difícil ganar si no hacemos un mejor esfuerzo para defender… Si confiamos en tratar de superar a la gente, eso no va a funcionar. Nuestro margen de error es pequeño».
A pesar de lo mal que han estado las cosas para los Knicks últimamente, podrían empeorar aún más durante la próxima semana. El partido del martes contra el Jazz da inicio a un brutal viaje por carretera de cinco juegos en siete días que también incluye encuentros con los Denver Nuggets, Golden State Warriors y Phoenix Suns.
La presión ya está aumentando tanto en el equipo como en Thibodeau, y este último fácilmente podría quedarse sin trabajo pronto si esta gira de la costa oeste sale tan mal como algunos esperan. Por ahora, al menos, todavía cuenta con el apoyo de los que están en la lista. «Su cuerpo de trabajo habla por sí mismo», dijo Barrett. «Él sabe lo que está haciendo».
Pero si bien el desempeño anterior es excelente, eso solo salvará a Thibodeau por un tiempo.
