La muerte de Jim Molan ha provocado una ronda de luchas internas liberales en Nueva Gales del Sur, incluido un llamado a Tony Abbott para que ocupe su escaño en el Senado y un impulso para que la moderada de alto rango Marise Payne renuncie al parlamento.
Molan murió el lunes después de un deterioro de salud “repentino y rápido” después de Navidad, dejando vacante un escaño liberal en el Senado al que fue designado en 2019 cuando Arthur Sinodinos renunció, y para el que fue reelegido en 2022 por un período de seis años.
Aunque el director ejecutivo de Catholic Schools NSW, Dallas McInerney, fue considerado uno de los primeros favoritos para la vacante, el miércoles por la noche Michael Kroger, el ex presidente liberal victoriano, comenzó a presionar para que Abbott, el ex primer ministro, ocupara el puesto.
“Obviamente, este es un asunto exclusivamente del partido de NSW y a nadie le gusta recibir consejos de personas fuera de su propio estado”, dijo Kroger a Sky News Australia.
“Pero creo que hay un reemplazo bastante obvio para alguien de la antigüedad de Jim y ese sería Tony Abbott”.
Kroger reconoció a Abbott, quien ganó las elecciones de 2013 antes de ser abandonado por el salón de fiestas liberal en 2015 por Malcolm Turnbull y perder su escaño ante la independiente Zali Steggall en 2019, como uno de los «líderes de la oposición más exitosos».
“No volverá a ser líder, pero vaya, qué potencia de conocimiento y experiencia al poner a alguien como Abbott como mentor de algunas de las personas más nuevas en el parlamento”, dijo Kroger. “No creo que puedas encontrar a nadie mejor”.
Abbott no ha confirmado si será candidato, pero fuentes liberales le dijeron a Guardian Australia que está ansioso por volver a ingresar a la vida pública y que se lo están tomando en serio.
El jueves, Abbott escribió un artículo de opinión para el periódico australiano Argumentando que la mejor manera de honrar a los muertos es «tomar en serio las causas que les importan», dando crédito a Molan por advertir que Australia está «caminando dormida a través de la tierra de los lotos en lugar de responder con sensatez al impulso de Pekín por dominar el mundo».
“Como advierte Molan, las ilusiones sobre la invencibilidad de Estados Unidos ahora son tan fantasiosas como las suposiciones sobre la probable evolución de China hacia una democracia pacífica”, escribió Abbott.
“Al igual que Molan, estoy convencido de que la única forma de evitar un ataque chino a Taiwán es hacer que su costo sea inaceptable para Beijing”.
La perspectiva del regreso de Abbott al Senado alarmó a los liberales deseosos de rejuvenecer el partido. Uno dijo que «no es lo que necesita el partido, no es lo que necesita Peter Dutton y es una mala idea, no solo para el partido sino para él». [Abbott] también».
“Kroger debería apegarse a la división victoriana, que tiene suficientes problemas propios”, dijo un miembro liberal de Nueva Gales del Sur a Guardian Australia.
“Hay un elemento de desagrado en que esto se discuta antes del funeral de Molan. Hay mucho tiempo, la preselección no se llevará a cabo antes de las elecciones de marzo en Nueva Gales del Sur”.
El puesto será ocupado por el consejo de estado de 750 miembros del Partido Liberal de Nueva Gales del Sur, pero las facciones aún tienen que ponerse de acuerdo sobre cuál de ellos ocupará la vacante.
Los senadores restantes del partido de NSW son Payne y Andrew Bragg, ambos moderados, y Hollie Hughes, de centro derecha.
Una opinión es que antes de las elecciones todas las facciones acordaron que la posición de Molan iría a la extrema derecha.
Hughes, quien describió el posicionamiento de los demás como un «poco irrespetuoso», planteó el caso de que su facción debería obtener la vacante en Sky News el miércoles por la noche.
“Vi que la extrema derecha afirmaba que este era su lugar”, dijo Hughes.
“Curiosamente, en realidad no respaldaron a Jim [Molan] las últimas dos veces, en realidad fue el centro derecha.
“Me gustaría ver a otra persona conservadora fuerte de centro-derecha en el Senado, alguien con ese tipo de visión sensata y mesurada”.
Algunos ven esto como «reescribir la historia» y creen que los moderados deberían respetar un acuerdo para elegir un reemplazo de la extrema derecha, mientras que otros creen que podrían apoyar a un candidato rival.
Algunos moderados también están haciendo campaña para que Payne, la ex ministra de Relaciones Exteriores y la senadora con más años de servicio en la historia de Australia, renuncie, citando sus ligeros deberes oficiales.
Después de la derrota de la Coalición en las elecciones de mayo de 2022, Payne aceptó el nombramiento de secretario del gabinete en la sombra en lugar de asumir una cartera sustantiva.
El sentimiento no es universal en la facción, ya que los líderes principales argumentan que Payne es muy respetada y se ha ganado el derecho de irse en el momento que ella elija, y otros sugieren que el impulso es contraproducente y es más probable que la impulse a atrincherarse y Quédate.
Un portavoz liberal de NSW dijo: «La división emprenderá un proceso para seleccionar un candidato para cubrir la vacante ocasional a su debido tiempo».
