La Comisión estima que la UE necesita invertir 500 mil millones de euros en el sector durante la próxima década para que pueda continuar apoyando a Ucrania, pero también asegurarse de que esté en condiciones de defenderse después de décadas de inversiones inferiores.
El lunes, los líderes de la UE no parecían haberse unido en torno a las opciones clave para impulsar el gasto común en defensa, pidiendo a la Comisión Europea que primero explore formas en que podrían aumentar sus propias inversiones nacionales en el sector.
Los líderes instaron a la comisión a analizar las flexibilidades de la estabilidad y el pacto de crecimiento que podría ofrecer para permitir impulso nacional en el gasto de defensa, dijo el presidente de la Comisión, Ursula von Le Leyen, a los periodistas después de un retiro informal en Bruselas.
Según el PACT de estabilidad y crecimiento, los Estados miembros están obligados a implementar una política fiscal que tiene como objetivo mantener el déficit gubernamental por debajo del 3% del PIB y la deuda por debajo del 60% del PIB. No hacerlo puede resultar en un procedimiento de déficit excesivo (EDP) de la Comisión y Sanciones, incluidas multas. Ocho estados miembros, Bélgica, Francia, Hungría, Italia, Malta, Polonia, Rumania y Eslovaquia, están actualmente atacados por dicho procedimiento.
Varios países de la UE, incluidos Polonia, Italia, Grecia y el Báltico, han estado pidiendo una revisión de tal manera del pacto, citando el precedente hecho durante la pandemia Covid-19 cuando la Comisión suspendió las reglas fiscales para permitir a los gobiernos ayudar a las empresas y ciudadanos con sus facturas inducidas por pandemia.
Por el lado de financiamiento común, los otros dos líderes de opciones pidieron a la Comisión que explorara con más detalle en su Libro Blanco sobre la Defensa que se publicará el 19 de marzo son un cambio en las reglas de préstamo del Banco Europeo de Inversiones (EIB) y para los bancos europeos privados.
El mandato del EIB ya se actualizó en 2024 para permitirle verter dinero en más proyectos de doble uso, y aumentó sus inversiones en seguridad y defensa a € 1 mil millones el año pasado. Espera duplicar eso en 2025.
Un cambio en el mandato del EIB, dijo Von der Leyen, «facilitaría que el sector bancario privado haga lo mismo».
Los ahorros de los hogares europeos alcanzan casi 1,4 billones de euros, muy por encima de los 800 mil millones de euros en los Estados Unidos, pero poco de ese dinero se invierte en defensa ya que el sector no se considera sostenible bajo las reglas de taxonomía del bloque.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, marcó durante la misma conferencia de prensa de que «otras ideas se mencionaron hoy, incluidas opciones comunes adicionales y más innovadoras» como «está claro para todos que necesitamos actuar más rápido que eso». Pero ni él, ni von der Leyen, o el primer ministro polaco Donald Tusk, también se presentan para responder las preguntas de los periodistas, se atrevieron a nombrar al elefante en la sala: el tema de los préstamos conjuntos.
Algunos países frugales, como los Países Bajos, continúan oponiéndose con vehemencia a la propuesta defendida por Francia, España, Italia, Polonia y los Bálticos. Pero otros, como Dinamarca, se han calentado a este posible instrumento, otro invento de la era Covid.
Pero serán necesarias soluciones innovadoras para conectar la brecha de financiamiento masiva en la defensa que enfrenta la UE.
Little Money (alrededor de € 10 mil millones) se asignó al sector de defensa en el actual ciclo presupuestario de ocho años que se extiende a 2027 y las negociaciones para el próximo Marco Financiero Multianual (MFF) comenzarán solo en el verano.
Pero la Comisión estima que la UE necesita invertir 500 mil millones de euros en el sector durante la próxima década para que pueda continuar apoyando a Ucrania, pero también asegurarse de que esté en condiciones de defenderse después de décadas de inversiones inferiores.
Gastar el 2% del PIB en defensa, el objetivo mínimo establecido por la Alianza Militar de la OTAN en 2014, inyectaría un adicional de 60 mil millones de euros anuales en el sector, pero varios aliados europeos aún no han alcanzado ese umbral. Mientras tanto, se espera que la alianza «significativamente» fuera ese objetivo en una cumbre de líderes a fines de junio, dijo su secretario general, Mark Rutte, a los periodistas el lunes más temprano cuando se unió a los líderes de la UE en su retiro.
Otros líderes del área han encargado a la Comisión que explore para impulsar la Base Industrial de Defensa Europea es una simplificación de las reglas de la UE sobre adquisiciones, dijo von der Leyen.
«Nuestra coordinación en defensa debe fortalecerse, por ejemplo, de la adquisición conjunta, asegurando la interoperabilidad. Eso reduce los costos y nos brinda oportunidades y ventajas de escala», dijo.
Los líderes también discutieron las capacidades militares en las que la UE debe gastar efectivo como una cuestión de prioridad con Costa diciendo que el énfasis debe ponerse en «áreas donde hay un claro valor agregado de la Unión Europea».
«En la discusión de hoy, hubo un enfoque claro en la defensa aérea y antimisiles, por ejemplo, pero también por mencionar solo unos pocos, misiles y municiones, movilidad militar y facilitadores estratégicos», dijo.
Pero la cuestión de implementar la llamada preferencia europea por el gasto común no se abordó en la conferencia de prensa, lo que sugiere que sigue siendo un tema de división entre las capitales.
Emmanuel Macron de Francia reiteró a la llegada de que tal preferencia era necesaria para impulsar la autonomía estratégica y las dependencias de los tapones, pero otros líderes, como la nausėda de Lituania, argumentaban que adquirir «equipos militares de los Estados Unidos sería un asunto que crea un constructivo y no un agenda económica destructiva «con Washington después de las amenazas de Donald Trump de los aranceles estadounidenses sobre los bienes de la UE.
Sin embargo, Von der Leyen dijo que «si gastamos miles de millones y miles de millones de dinero de los contribuyentes, necesitamos un rendimiento en el aumento de los conocimientos y los buenos trabajos en Europa».
Las asociaciones con socios de ideas afines en seguridad y defensa también fueron abordadas por líderes, en particular con la OTAN, los Estados Unidos y el Reino Unido, cuyo primer ministro Keir Starmer, asistió a la reunión durante la cena.
Bruselas y Londres continuarán la discusión en una cumbre en el Reino Unido el 19 de mayo, anunció Costa.
