Luka Doncic pasó los primeros dos juegos de la permanencia de Kyrie Irving con los Dallas Mavericks al margen, pero el nuevo dúo dinámico de Dallas finalmente tuvo la oportunidad de jugar juntos contra los Kings en Sacramento el sábado por la noche. Desafortunadamente para Dallas, el debut del dúo no fue suficiente para evitar que se encendiera el rayo en Sac Town.
En un juego que necesitó cinco minutos adicionales para determinar la victoria, los Kings superaron a los Mavericks y lograron una victoria de 133-128, en gran parte gracias al guardia All-Star recién acuñado De’Aaron Fox, quien anotó 36 puntos, el máximo de la temporada. , incluidos 12 en el último cuarto y otros 14 en la prórroga. Fox ha sido uno de los mejores jugadores de la liga esta temporada, y ese conjunto de habilidades estuvo una vez más a la vista.
Fox también recibió una gran ayuda de Domantas Sabonis (22 puntos, 14 rebotes) y Terence Davis (22 puntos desde el banquillo). Los Kings en tercer lugar mejoran a 32-24 y lideran a los Mavs (31-27) por dos juegos.
Dallas no pudo acercarse a Sacramento en la clasificación, pero pudo ver y sentir el optimismo que surge cuando Doncic e Irving están juntos en la cancha. La pareja se combinó para 55 puntos (Doncic tuvo 28 e Irving anotó 27) y ambos jugadores lanzaron más del 50 por ciento desde el campo. También se combinaron para 12 asistencias entre ellos (siete para Irving y cinco para Doncic).
Los primeros retornos son prometedores, y Doncic e Irving seguirán creciendo como dúo a medida que adquieran más experiencia en la cancha juntos. Parecía haber mucho «tu turno, mi turno» entre los dos en el lado ofensivo durante el transcurso de la competencia, pero eso es de esperar de dos tipos que dominan la pelota en su primera salida juntos.
A medida que se sientan más cómodos el uno con el otro, esa cohesión se manifestará en la forma en que interactúan entre sí y cómo pueden aprovechar la atención que atraen. La experiencia previa de Irving con estrellas dominantes como LeBron James y Kevin Durant debería ayudarlo aquí.
Irving es claramente el jugador más talentoso con el que Doncic ha jugado hasta este momento en su carrera en la NBA, y es comprensible que esté entusiasmado con el potencial de la pareja.
«Hombre increible,» Doncic dijo de cómo fue tocar junto a Irving por primera vez. «Fue solo nuestro primer juego juntos. Creo que es muy divertido jugar con este tipo. Es un jugador de baloncesto increíble. Creo que va a ser muy divertido. Hoy, la primera vez, fue muy divertido… Creo que el Todo el equipo piensa eso».
La incorporación de Irving será especialmente beneficiosa para Dallas en la recta final de los partidos, cuando Doncic está acostumbrado a controlar toda la atención de la defensa. Ahora, tiene otro anotador de alto nivel junto a él, lo que significa que esas defensas tendrán que dividir su enfoque, lo que a su vez podría abrirle las puertas a Doncic.
«Es un proceso de aprendizaje, pero creo que podría ser realmente letal para nosotros», dijo Doncic sobre jugar con Irving en momentos cruciales. «Creo que es difícil protegernos a los dos. Habrá menos dobles, solo pongámonos a trabajar».
Al igual que Doncic, Irving vio el juego en gran medida como una experiencia de aprendizaje. «Mientras estaba allí, me sentí realmente especial solo en términos de oportunidades que tuvimos para aprender realmente unos de otros», dijo.
«Esta noche fue solo uno de esos juegos que podrían haber ido de cualquier manera. Ojalá hubiéramos podido obtener la victoria, pero aprendan de esto… es un momento emocionante».
Si bien Irving está acostumbrado a jugar con otros jugadores de alto uso, Doncic no lo está, y sentirse cómodo quitándose el balón en ocasiones para dejar que Irving opere es algo que Doncic tendrá que aprender. Es muy consciente de este hecho, y reconoció una jugada en la recta final del juego contra los Kings, donde se conformó con un paso atrás de tres cuando debería haber pasado a Irving.
«Es mi error,» él dijo. «Debería habérselo devuelto a Ky. Para mí, todavía es un proceso de aprendizaje. Pero seguro, debería habérselo devuelto. Estuvo muy caliente en la recta final, así que eso fue cosa mía».
Nadie esperaba un producto pulido después de un juego, pero los destellos de potencial estaban ahí. A pesar del resultado final, Dallas puede aprovechar la actuación en Sacramento. Los Mavericks ahora cuentan con una de las canchas traseras más letales de la liga, y eso los convierte en un equipo muy peligroso de cara al tramo final de la temporada.
