El sindicato que representa a los ingenieros de mantenimiento de aeronaves de WestJet anunció el viernes que sus miembros han ratificado un acuerdo de negociación colectiva tras la huelga que interrumpió los planes de viaje durante el fin de semana largo del Día de Canadá.
En una actualización para los miembros, el Comité de Negociación AMFA-WestJet dijo que el acuerdo fue aprobado por el 96 por ciento de los miembros. Los líderes sindicales dijeron que la huelga de dos días “tuvo el efecto de resucitar una aeronave moribunda”.
“Hemos colocado a Canadá en el camino de una mayor seguridad aérea al proporcionar un nuevo estándar para la compensación de los ingenieros de mantenimiento de aeronaves (AME)”, afirmó el comité.
“Las importantes mejoras conseguidas en nuestro convenio colectivo comenzarán a atraer una nueva generación de talentos al mantenimiento de aeronaves”.
Cientos de vuelos de WestJet fueron cancelados justo antes del fin de semana largo del Día de Canadá después de que los miembros del sindicato votaran abrumadoramente para rechazar un acuerdo tentativo de la aerolínea con sede en Calgary.
La medida siguió a una directiva del Ministro de Trabajo federal, Seamus O’Regan, que ordenó a las dos partes un arbitraje vinculante y dos semanas de turbulentas discusiones sobre un nuevo acuerdo.
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Los dirigentes sindicales buscaban un convenio colectivo que incluyera salarios y beneficios más altos.
En un breve comunicado de prensa emitido el viernes, el presidente y director de operaciones de WestJet, Diederik Pen, dijo que alcanzar el acuerdo es una buena noticia para la empresa y sus huéspedes.
“Alcanzar este hito es una buena noticia para nuestra organización y nuestros huéspedes, consolidando un acuerdo de cinco años que brinda estabilidad a nuestro negocio y refleja el valor instrumental y las contribuciones de nuestros ingenieros de mantenimiento de aeronaves y otros empleados de operaciones técnicas”, afirmó.
“Si bien estamos agradecidos de haber logrado una resolución con un camino claro a seguir juntos como un equipo unificado, reconocemos que el impacto sin precedentes de la interrupción durante el fin de semana largo de julio sigue siendo preocupante para nuestros huéspedes, las comunidades a las que servimos y nuestra gente”.
Bret Oestriech, presidente nacional de la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves (AMFA), dijo a Global News que el primer acuerdo tentativo fue rechazado por los miembros en un 97,25 por ciento.
“Realizamos una encuesta… con los AME de WestJet y, después de revisarla, AMFA volvió a la empresa para decirles por qué (el acuerdo) fracasó”, dijo en un correo electrónico.
“Ambas partes intentaron volver a la mesa de negociaciones para lograr un acuerdo que fuera aprobado”.
Oestriech dijo que los miembros votaron nuevamente el martes y los resultados se contaron el viernes.
La dirigencia sindical afirmó en su actualización que los ingenieros de mantenimiento de aeronaves en Canadá están “sumamente mal pagados” a pesar de su nivel de habilidades y la “gran responsabilidad que soportan”.
“Durante las negociaciones, WestJet admitió que no podía cubrir docenas de puestos vacantes”, dijo el comité.
“La dependencia de WestJet de niveles sin precedentes de horas extras dio lugar a constantes quejas de los AME sobre niveles de fatiga que podrían comprometer la seguridad. Las contrataciones recientes de WestJet han incluido a personas con poca o ninguna experiencia en el mantenimiento de aeronaves Boeing, lo que es otra prueba de la escasez crónica de AME”.
El sindicato espera que continúe la escasez de personal, pero cree que su nuevo contrato ayudará a atraer trabajadores a la “profesión crítica para la seguridad”.
Los miembros del comité señalaron que han escuchado que las tasas de compensación se están igualando en otras empresas.
“Ustedes han restaurado la esperanza para todos los AME de que finalmente seremos reconocidos por el trabajo que realizamos para garantizar la seguridad de la aviación”, dijo el sindicato.
“No sólo fue un gran momento para los AME, sino también una victoria triunfal para todos los hombres y mujeres trabajadores de Canadá”.
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