El Banco Central de Nigeria anunció esta semana una nueva política que restringe el retiro de grandes cantidades de efectivo de las cuentas bancarias. El anuncio se produce dos semanas después de que las autoridades presentaran una moneda rediseñada en un intento por frenar el acaparamiento de efectivo y controlar la corrupción y los delitos. Pero algunos críticos dicen que la decisión tendrá un efecto negativo en las pequeñas empresas.
La directiva del Banco Central de esta semana que restringe los retiros de efectivo de cuentas individuales y corporativas entrará en vigencia el 9 de enero de 2023.
De acuerdo con la nueva política, los titulares de cuentas personales podrán retirar solo 100 000 naira, o alrededor de $200, por semana, mientras que las empresas estarán restringidas a alrededor de $1000 en el mismo período.
La política se produce antes de las elecciones de Nigeria programadas para febrero de 2023, y las autoridades se comprometieron a abordar el comercio de votos y la corrupción.
El CBN dice que la iniciativa busca abordar el acaparamiento excesivo de efectivo, ayudar a combatir el crimen, dar a las autoridades el control de la moneda de curso legal y alentar a más personas a usar medios electrónicos para sus transacciones.
Pero el economista y director del Centro para la Justicia Social, Eze Onyekpere, dijo que tendrá un efecto adverso en las pequeñas y medianas empresas, o pymes.
“Esa no es la forma de frenar la compra de votos”, dijo. “Sí, podría restringir la cantidad que la gente tiene en sus manos, pero estas cantidades de dinero son demasiado pequeñas considerando el valor de la naira y en términos de pequeñas empresas. particularmente a las personas en el sector informal que pueden no haberse quedado completamente sin efectivo, les va a causar muchos inconvenientes, desafíos y también puede aumentar el costo de hacer negocios».
La iniciativa permite un retiro mensual por encima de los límites especificados, pero conlleva una tarifa de procesamiento del 5% para personas físicas y del 10% para entidades corporativas.
El CBN dijo que sancionará a los bancos y otras instituciones financieras que no cumplan con la medida.
A finales de noviembre, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, dio a conocer los billetes rediseñados de 200, 500 y 1000 nairas, inicialmente programados para su lanzamiento a mediados de diciembre.
El experto en finanzas públicas Isaac Botti apoya la medida y dice que es la única forma de garantizar que las nuevas monedas no se escondan.
“Para mí es una política encomiable porque es una forma de frenar también la corrupción y el saqueo de las arcas públicas”, dijo. “No me preocupa que afecte a las pymes porque no se espera que realicen únicamente transmisiones de efectivo. La única preocupación que tengo es hacer que el sistema sea más efectivo para poder adaptarse a la política sin efectivo».
Onyekpere también cita la falta de servicios bancarios por Internet como un obstáculo importante. Más del 40% de los nigerianos, principalmente en áreas rurales, no tienen cuentas bancarias y dependen de agentes de dinero móvil para sus transacciones diarias.
La propietaria de la panadería de Abuja, Eseoghene Eghove, dijo que el ajuste de las cuentas afectará su negocio.
“Yo como empresaria voy a comprar harina, azúcar, manteca y muchas otras cosas. ¿Cómo se paga? No es razonable, solo le van a poner las cosas más difíciles a la gente”, dijo.
Los antiguos billetes de naira dejarán de ser moneda de curso legal a finales de enero. El CBN ha prometido monitorear el lanzamiento de los nuevos billetes y asegurarse de que no se retire demasiado dinero.
