El Banco de Corea estima que cada aumento del 1 por ciento en los precios de los productos agrícolas importados hará subir los precios de los alimentos procesados en un 0,36 por ciento el próximo año y los precios de los restaurantes en un 0,14 por ciento en los próximos tres años.
Algunos operadores dicen que los comensales deberían esperar mayores aumentos de precios.
«De hecho, necesito subir el precio aún más», dijo Lee Sang-jae, que dirige un restaurante galbitang en el distrito central de Seúl y ya ha subido los precios dos veces este año, de 10.000 won a 12.000 won.
«En cambio, estoy renunciando a parte de mi margen de ganancias, ya que también tengo que considerar las billeteras livianas de los trabajadores de oficina en estos días».
En una encuesta realizada el mes pasado por la firma de recursos humanos Incruit, el 96 por ciento de los 1004 trabajadores de oficina dijeron que ahora consideraban onerosos los precios de los almuerzos. Entre ellos, casi la mitad buscaba formas de reducir el gasto en almuerzos.
Pero en Corea del Sur, la hora del almuerzo se ha considerado sagrada entre los trabajadores de oficina, que a menudo se relacionan con amigos y colegas durante más tiempo de la hora asignada en los comedores ocupados.
«Es mucho más barato que ir a un restaurante, pero la desventaja es que no podemos almorzar todos juntos aquí», dijo Ku Dong-hyun, de 28 años, mientras masticaba gimbap y fideos ramen de un GS25 para su almuerzo del viernes.
Si bien muchos restaurantes pequeños todavía se benefician de una recuperación en las cenas después de meses de reglas de distanciamiento social por COVID-19, los economistas advierten que la presión prolongada sobre los precios al consumidor pesará sobre el consumo.
«El poder adquisitivo real se está reduciendo en medio de las feroces presiones inflacionarias, pero la gente no quiere reducir las reuniones vespertinas que acaban de comenzar, mientras que en los almuerzos pueden hacerlo», dijo Lee Seung-hoon, economista jefe de Meritz Securities.
«A medida que los precios al consumidor de alta marcha duren cada vez más, comenzará a pesar sobre el consumo privado, y cuando lo haga, junto con el empeoramiento de las condiciones externas para las exportaciones, generará dudas sobre el endurecimiento monetario agresivo del banco central que estamos viendo ahora». .»
