Los operadores aéreos que llevan a los fanáticos del fútbol a la Copa Mundial de Qatar deberían tener rutas de respaldo en caso de interrupciones por retrasos o tensiones regionales, con alrededor de tres millones de boletos vendidos para el evento mundial del próximo mes, dijeron consultores de viajes y riesgos.
Qatar Airways está trabajando para aumentar su fuerza laboral en 10,000 a más de 55,000, en parte para manejar la afluencia esperada, y ha recortado vuelos para dar paso a los fanáticos de la Copa del Mundo. La venta de boletos para el torneo principal, que se realizará del 20 de noviembre al 18 de diciembre, se acerca a la marca de los tres millones y el regulador de aviación civil de Qatar estima que entre 3,5 y 4,1 millones de pasajeros llegarán, partirán y transitarán por Qatar en noviembre. Una mayor demanda podría agotar recursos como el transporte terrestre y los hoteles, mientras que el espacio aéreo clave utilizado para acceder a Qatar se ha visto interrumpido por conflictos en los últimos años, lo que ha impulsado la necesidad de rutas alternativas, dijeron esta semana en la exhibición de aviones de negocios más grande del mundo en Orlando.
Un funcionario del gobierno de Qatar señaló que millones de personas pasan por Qatar cada año en varios transportistas sin incidentes. “Se espera que la gestión del tráfico aéreo proceda con normalidad durante la Copa del Mundo, que en los últimos años ha evitado el espacio aéreo yemení y otras áreas donde no se puede garantizar la seguridad”, dijo el funcionario, que no quiso ser identificado.
Matt Borie, director de inteligencia de Osprey Flight Solutions, dijo que los operadores aún deberían considerar a Jordania u Omán como respaldo en caso de que el espacio aéreo sobre Irán, Irak o Arabia Saudita sea temporalmente inaccesible. Osprey, que realiza evaluaciones de riesgos de aviación para reguladores y operadores, ha publicado avisos en los tres países en los últimos años sobre diversas interrupciones del espacio aéreo debido a conflictos.
“Les dijimos a los operadores que miraran si están viendo el peor de los casos. ¿Quieren luchar para tratar de resolver esto? O simplemente quiere decir activar nuestro plan jordano”, dijo. “Hemos tenido una cantidad de clientes que han solicitado rutas alternativas”, dijo Henry Duke LeDuc, director de desarrollo estratégico de la firma global de soporte de viajes UAS, durante un panel de exhibición sobre la Copa del Mundo. En septiembre, Irán utilizó misiles balísticos y ataques con aviones no tripulados contra la región del Kurdistán iraquí.
Una tregua negociada por la ONU entre una coalición liderada por Arabia Saudita y el movimiento Houthi de Yemen expiró el 2 de octubre, pero se ha mantenido en gran medida mientras continúan las negociaciones para un pacto más amplio y prolongado. Si bien las aerolíneas continuaron operando de manera segura en el espacio aéreo saudí a pesar de los casos de grupos Houthi que dispararon misiles y operaron drones antes del alto el fuego, llevaron a que los aviones se pusieran en patrones de espera durante largos períodos de tiempo, dijo Borie. Los funcionarios saudíes no respondieron a una solicitud de comentarios.
Otros funcionarios en la región rechazaron cualquier preocupación sobre las tensiones que podrían interrumpir los viajes de la Copa del Mundo. Un funcionario de una importante aerolínea del Golfo dijo a Reuters bajo condición de anonimato que el espacio aéreo saudí, iraquí e iraní se usa mucho con medidas de precaución. Esto «es más o menos lo habitual para nosotros», dijo el funcionario.
