KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Incluso antes de que el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás estuviera plenamente vigente el domingo, los palestinos en la azotada Franja de Gaza comenzaron a regresar a los restos de las casas que habían evacuado durante los 15 meses de guerra. .
Majida Abu Jarad empacó rápidamente el contenido de la tienda de campaña de su familia en la extensa ciudad de tiendas de campaña de Muwasi, justo al norte de la frontera sur de la franja con Egipto.
Al comienzo de la guerra, se vieron obligados a huir de su casa en la ciudad de Beit Hanoun, en el norte de Gaza, donde solían reunirse alrededor de la mesa de la cocina o en el techo en las noches de verano en medio del aroma de rosas y jazmines.
La casa de esos gratos recuerdos ha desaparecido, y durante el año pasado, Abu Jarad, su marido y sus seis hijas han caminado a lo largo de la Franja de Gaza, siguiendo una orden de evacuación tras otra del ejército israelí.
Huyeron siete veces, dijo, y cada vez sus vidas se volvieron más irreconocibles para ellos mientras se amontonaban con extraños para dormir en el aula de una escuela, buscar agua en un gran campamento de tiendas de campaña o dormir en la calle.
Ahora la familia se está preparando para comenzar el viaje a casa (o a lo que quede de ella) y reunirse con parientes que permanecieron en el norte.
“Tan pronto como dijeron que la tregua comenzaría el domingo, comenzamos a hacer las maletas y a decidir qué llevaríamos, sin importarnos que seguiríamos viviendo en tiendas de campaña”, dijo Abu Jarad.
La guerra en Gaza comenzó cuando militantes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250 personas. Unos 100 rehenes siguen dentro de Gaza, y se cree que al menos un tercio de ellos están muertos.
La ofensiva de Israel ha matado a más de 46.000 palestinos en Gaza, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran combatientes. Más de 110.000 palestinos han resultado heridos, afirmó. El ejército israelí dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Los bombardeos del ejército israelí han arrasado grandes franjas de Gaza y desplazado a 1,9 millones de sus 2,3 millones de residentes.
Incluso antes de que el alto el fuego entrara en vigor oficialmente –y mientras los bombardeos con tanques continuaban durante la noche y hasta la mañana– muchos palestinos comenzaron a caminar entre los escombros para llegar a sus hogares, algunos a pie y otros arrastrando sus pertenencias en carros tirados por burros.
«Están regresando para recuperar a sus seres queridos bajo los escombros», dijo Mohamed Mahdi, un palestino desplazado y padre de dos hijos. Hace unos meses se vio obligado a abandonar su casa de tres pisos en el barrio de Zaytoun, al sureste de la ciudad de Gaza.
Mahdi logró llegar a su casa el domingo por la mañana, caminando entre los escombros del oeste de Gaza. En el camino, dijo que vio a la fuerza policial dirigida por Hamás desplegada en las calles de la ciudad de Gaza, ayudando a la gente a regresar a sus hogares.
A pesar de la enorme escala de la destrucción y de las inciertas perspectivas de reconstrucción, “la gente estaba celebrando”, dijo. “Están felices. Comenzaron a limpiar las calles y a retirar los escombros de sus casas. Es un momento que han esperado durante 15 meses”.
Um Saber, viuda de 48 años y madre de seis hijos, regresó a su ciudad natal de Beit Lahiya. Pidió ser identificada sólo por su título honorífico, que significa «madre de Saber», por motivos de seguridad.
Hablando por teléfono, dijo que su familia había encontrado cadáveres en la calle mientras caminaban a casa, algunos de los cuales parecían haber estado al aire libre durante semanas.
Cuando llegaron a Beit Lahiya, encontraron su casa y gran parte del área circundante reducida a escombros, dijo. Algunas familias inmediatamente comenzaron a cavar entre los escombros en busca de sus seres queridos desaparecidos. Otros comenzaron a intentar despejar zonas donde podrían instalar tiendas de campaña.
Um Saber dijo que también encontró el hospital Kamal Adwan de la zona «completamente destruido».
«Ya no es un hospital en absoluto», dijo. «Destruyeron todo».
El hospital ha sido atacado varias veces en los últimos tres meses por las fuerzas israelíes que libran una ofensiva en el norte de Gaza, en gran parte aislado, contra combatientes de Hamas que, según dice, se han reagrupado.
El ejército ha afirmado que militantes de Hamás operan dentro de Kamal Adwan, lo que los funcionarios del hospital han negado.
El regreso de las familias se produce en medio de una incertidumbre inminente sobre si el acuerdo de alto el fuego supondrá algo más que un cese temporal de los combates, quién gobernará el enclave y cómo se reconstruirá.
Las Naciones Unidas han dicho que la reconstrucción podría llevar más de 350 años si Gaza permanece bajo el bloqueo israelí. Utilizando datos satelitales, las Naciones Unidas estimaron el mes pasado que el 69% de las estructuras en Gaza han resultado dañadas o destruidas, incluidas más de 245.000 viviendas. Con más de 100 camiones trabajando a tiempo completo, se necesitarían más de 15 años para retirar los escombros.
Pero para muchas familias, el alivio inmediato superó los temores sobre el futuro.
«Permaneceremos en una tienda de campaña, pero la diferencia es que la hemorragia se detendrá, el miedo se detendrá y dormiremos tranquilos», dijo Abu Jarad.
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Magdy informó desde El Cairo. La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuye a este informe.
