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Vestidos con delantales y blandiendo baguettes, cientos de panaderos se manifestaron en las calles de París el lunes para advertir que los queridos fabricantes de pan y croissants del país estaban amenazados por el aumento de los costos de la electricidad y las materias primas.
«Sentimos que hay una gran injusticia», dijo Sylvie Leduc, de la región rural de Dordoña, que había viajado a la capital para la protesta. «Sabemos cómo administrar un negocio, eso no es un problema, pero nos enfrentamos a aumentos que son simplemente imposibles de transmitir a los clientes».
La protesta fue una señal más de la ira y la incomprensión que sienten muchos franceses por las repentinas subidas de precios vinculadas a la guerra en Ucrania, así como a la pandemia de covid-19 que afectó a las cadenas de suministro mundiales.
Los panaderos ya estaban luchando con los costos más altos de la mantequilla y la harina, mientras que el precio de los huevos también se disparó debido a un brote nacional de gripe aviar que afectó a muchas granjas francesas.
La gota que colmó el vaso para muchas de las 35.000 panaderías del país ha sido la renovación anual de sus contratos de electricidad, y los proveedores repentinamente piden pagos mensuales astronómicos en 2023.
El esposo de Leduc, Jean-Philippe, dijo que su factura de energía se había multiplicado por seis en enero, lo que significa que solo podían aguantar unos meses más antes de verse obligados a cerrar, a menos que llegara ayuda financiera.
«¿Treinta años de ser panadero y va a terminar así? Nunca podría haberlo imaginado», dijo, sacudiendo la cabeza. «No queremos limosnas, solo queremos poder vivir de nuestro trabajo».
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Para los franceses, su panadería local es más que una simple compra de alimentos: sirven como un símbolo de la forma de vida nacional, al mismo tiempo que brindan un punto focal para muchas comunidades.
«¡El día comienza con una baguette!» El excandidato presidencial Jean Lassalle, un ferviente defensor de las comunidades rurales francesas tradicionales, dijo a la AFP en el mitin.
«Estas personas son las que se levantan más temprano en Francia y ya han tenido suficiente».
‘Panaderías en peligro’
Dado el apego emocional al pan francés, el gobierno del presidente Emmanuel Macron ha buscado resaltar la ayuda que se ofrece para los pequeños empresarios.
Macron dio la bienvenida a los panaderos al palacio presidencial el 6 de enero y les dijo: «Estoy de su lado».
Describió varios esquemas gubernamentales que podrían ayudar a reducir las facturas de electricidad en un 40 por ciento para las empresas elegibles.
Pero muchos de los que manifestaron dijeron que los diferentes sistemas implementados eran demasiado complicados, demasiado lentos para brindar ayuda o estaban disponibles solo para las panaderías más pequeñas con menos de 12 empleados, por ejemplo.
Algunos portaban pancartas que decían «Panaderías en peligro», mientras que un hombre empujaba un ataúd de madera sobre ruedas con un esqueleto adentro vestido con delantal y pantalones de panadero.
Muchos dijeron que siempre habían aceptado las largas horas, la falta de sueño y el trabajo físico extenuante por amor a la profesión, pero ahora se sentían obligados a salir a la calle.
«Nunca antes había visto protestar a los panaderos», dijo Joelle Reimel, de 56 años, quien dijo que la factura mensual de electricidad de su panadería, ubicada a 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de París, aumentó de 2.500 euros al mes a 14.000 euros.
«No tenemos tiempo para manifestarnos normalmente. Nos levantamos a las 2 am y nos acostamos a las 8 de la noche».
Protestas de pensiones
La protesta se produjo después de una de las manifestaciones más grandes en décadas el jueves pasado, cuando más de un millón de personas protestaron contra una impopular reforma de pensiones que elevará la edad de jubilación a 64 años para la mayoría de las personas.
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Los opositores de Macron han tratado de echarle la culpa de los aumentos de electricidad a él y a las normas de la Unión Europea que significan que los precios de la energía en todo el bloque están vinculados al precio del gas, incluso si la electricidad se genera a partir de otras fuentes.
La líder antiinmigración y euroescéptica Marine Le Pen ha arremetido contra la «negativa de Emmanuel Macron a romper con las absurdas normas europeas sobre el mercado eléctrico».
Macron ha reconocido que las normas europeas de precios de la electricidad son «defectuosas» y ha prometido reformarlas.
Para Lionel Bonnamy, el destino de las panaderías de Francia también tiene que ver con el modelo económico del país, que durante mucho tiempo ha buscado proteger a los pequeños comerciantes y artesanos, lo que él llamó el «tejido económico» del país.
«Si seguimos así, todo se verá igual, uniforme, un gran negocio», dijo el galardonado panadero de París.
(AFP)
