Las restricciones fronterizas de Japón por el COVID-19 parecen haber llevado a más de 300 personas a rechazar ofertas de puestos de profesor y asistente de idiomas extranjeros en Japón, lo que ha provocado una caída en el número de tales instructores en el país, según una encuesta de Kyodo News.
El retiro del Programa de Enseñanza e Intercambio de Japón se produce cuando los futuros instructores de idiomas de los Estados Unidos y otros países permanecen en el limbo por las estrictas políticas de inmigración de Japón desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, según muestra la encuesta.
El número real de retiros podría ser aún mayor, dado que algunos municipios aún no han respondido a la encuesta, que cubre los gobiernos de las prefecturas, las principales ciudades y los grupos internacionales que promueven los intercambios educativos.
Bahia Simons-Lane (a la izquierda), directora ejecutiva de la Asociación de Antiguos Alumnos del Programa de Enseñanza e Intercambio de EE. UU. con Japón, enseña a estudiantes en la prefectura de Gunma en 2006. (Fotografía cortesía de Bahia Simons-Lane)(Kyodo)
El programa JET, lanzado en 1987, trabaja con los municipios, junto con el Ministerio del Interior y Comunicaciones y el Ministerio de Relaciones Exteriores, para enviar a quienes viven en el extranjero a enseñar en escuelas primarias, secundarias y preparatorias de todo el país por un máximo de cinco años.
Según el Ministerio del Interior, 5.761 candidatos se unieron al programa en el año fiscal 2019. Pero el ministerio no ha publicado datos para los años posteriores debido a la «incapacidad de indicar con precisión el número a medida que evoluciona la situación», dijo un funcionario.
Sin embargo, se cree que el número de candidatos del JET en el año fiscal 2021 se redujo a alrededor de 4000, incluidos los que fueron reelegidos.
El surgimiento de la variante Omicron a fines del año pasado también llevó a los participantes que se esperaba que llegaran entre diciembre y enero a suspender su viaje, y a algunos se les dijo que no vinieran el día en que se suponía que debían irse.
La candidata de JET, Anna Burbo, que había planeado llegar a Japón este mes desde Michigan, es una de esas candidatas. El joven de 25 años dijo que la suspensión ha llevado a muchos a sufrir problemas económicos y no pueden encontrar un nuevo empleo debido a la incertidumbre sobre cuándo los participantes podrán volar.
Aproximadamente 600 personas que deben participar en el programa aún no han ingresado a Japón, lo que genera preocupaciones de que más retiros de la iniciativa puedan conducir a una reducción de las oportunidades de intercambio internacional y educación.
Bahia Simons-Lane, directora ejecutiva de la Asociación de Antiguos Alumnos del Programa de Enseñanza e Intercambio de EE. UU. con Japón, dijo que Japón debería ser más flexible en sus restricciones fronterizas y hacer excepciones para algunos extranjeros.
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