Un video compartido en las redes sociales mostró a uno de los cuidadores del elefante tratando de tirar del agitado animal por la cola en un intento desesperado por controlarlo, mientras los devotos que gritaban en la calle se apresuraban a escapar.
Las imágenes muestran un desfile de elefantes cubiertos con túnicas rojas, azules y doradas desde la trompa hasta la cola, frente a una gran multitud mientras suenan los platillos.
Trece personas fueron trasladadas al hospital y tratadas por heridas menores en Kataragama, 280 kilómetros al sur de la capital, Colombo, dijo un portavoz de la policía.
Un portavoz del hospital estatal de Kataragama dijo el domingo, al día siguiente del incidente, que todos los heridos habían sido dados de alta.
Los elefantes son considerados sagrados en Sri Lanka, pero las leyes contra la crueldad animal rara vez se aplican.
Los grupos de defensa de los derechos de los animales han criticado el uso generalizado de elefantes en las ceremonias de los templos en Sri Lanka.
Han habido casos en que los animales se han vuelto locos en desfiles con música alta y fuegos artificiales.
En agosto de 2023, decenas de peregrinos saltaron a un lago en la ciudad de Kandy, en el centro del país, para escapar de cinco elefantes jóvenes que estaban nerviosos. Varias personas resultaron heridas y una mujer fue hospitalizada.
En 2019, al menos 17 personas resultaron heridas cuando los elefantes se volvieron locos en un festival de un templo en Colombo.
Los registros oficiales muestran que hay alrededor de 200 elefantes domesticados en la nación insular, junto con una población salvaje de alrededor de 7.500.
El gobierno ha prohibido la captura de elefantes salvajes, pero en los últimos años se han robado decenas de crías, a menudo después de que sus madres fueran asesinadas por sus captores.
