Redacción NM
La luna es conocida por temperaturas que son demasiado extremas para mantener la vida: hasta 260°F abrasadores durante el día y hasta -280°F helados por la noche.
Pero un nuevo estudio revela que las temperaturas en algunos pozos sombríos y cuevas en la luna rondan los 63 ° F ‘cómodos’, lo que sugiere que podrían ser los lugares perfectos para los campamentos base lunares.
Los expertos estudiaron los datos capturados por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, que ha estado midiendo continuamente la temperatura de la superficie lunar durante más de 11 años.
Los resultados sugieren que los pozos y cuevas serían campamentos base más seguros y térmicamente estables para la exploración lunar y la habitación a largo plazo que el resto de la superficie de la luna.
También podrían ofrecer a los habitantes humanos de la luna protección contra los rayos cósmicos, la radiación solar y los micrometeoritos.
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Los pozos prominentes en la luna tienen voladizos visibles que claramente conducen a algún tipo de cueva o vacío. En la imagen se muestra un pozo de este tipo en un área de la luna, conocida como el Mar de la Tranquilidad o Mare Tranquillitatis, capturado por el Orbitador de Reconocimiento Lunar robótico de la NASA.
«Los humanos evolucionaron viviendo en cuevas, y a las cuevas podríamos regresar cuando vivamos en la luna», dijo David Paige, profesor de ciencia planetaria en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).
Desde que los pozos fueron descubiertos por primera vez en la luna por la nave espacial SELENE de JAXA en 2009, los científicos se han preguntado si conducen a cuevas que podrían explorarse o usarse como refugios.
Hay más de 200 pozos lunares, alrededor de 16 de los cuales probablemente son ‘tubos de lava’ colapsados: túneles largos y huecos que se forman cuando la lava fundida fluye debajo de un campo de lava enfriada o cuando se forma una costra sobre un río de lava.
Si el techo de un tubo de lava solidificado se derrumba, se abre un pozo que puede conducir al resto del tubo con forma de cueva.
Para el estudio, los investigadores procesaron imágenes del Experimento del Radiómetro Lunar Diviner, una cámara térmica en el Orbitador de Reconocimiento Lunar robótico de la NASA.
Las imágenes permitieron al equipo averiguar si las temperaturas dentro de los pozos diferían de las de la superficie.
Se enfocaron en una depresión aproximadamente cilíndrica de 100 metros de profundidad, aproximadamente del largo y ancho de un campo de fútbol, en un área de la luna conocida como el Mar de la Tranquilidad, o Mare Tranquillitatis.
Tranquility Base, la ubicación del primer aterrizaje tripulado en la luna en julio de 1969, se encuentra en la esquina suroeste del Mar de la Tranquilidad.
Debido a que el pozo de 100 metros de profundidad es el más cercano al ecuador lunar, el suelo iluminado al mediodía es probablemente el lugar más cálido de la luna, pero, de manera crucial, las partes en la sombra deberían ser más frías, razonó el equipo.
Los investigadores procesaron imágenes del experimento del radiómetro lunar Diviner: una cámara térmica en el orbitador de reconocimiento lunar robótico de la NASA (representado aquí en el espacio)
Los investigadores se centraron en una depresión aproximadamente cilíndrica de 100 metros de profundidad, aproximadamente del largo y ancho de un campo de fútbol, en un área de la luna, conocida como el Mar de la Tranquilidad o Mare Tranquillitatis (marcado aquí con un círculo rojo)
Los investigadores utilizaron modelos informáticos para analizar las propiedades térmicas de la roca y el polvo lunar y trazar las temperaturas del pozo durante un período de tiempo.
Los resultados revelaron que las temperaturas dentro de los tramos permanentemente sombreados del pozo fluctúan solo ligeramente durante el día lunar.
Las temperaturas del pozo varían mínimamente alrededor de unos «cómodos» 63 °F (17 °C), donde el sol no brilla directamente, dice el equipo en su artículo.
«Si una cueva se extiende desde un pozo como este, también mantendría esta temperatura agradable en toda su longitud, con una variación de menos de 1 ° C durante un día lunar completo», escriben.
“Aunque no podemos estar completamente seguros de la existencia de una cueva a través de observaciones remotas, tales características abrirían la puerta para futuras exploraciones y habitaciones en la luna.
«Podrían proporcionar refugio de las variaciones de temperatura dramáticas presentes en otras partes de la superficie lunar».
Tranquility Base, la ubicación del primer aterrizaje tripulado en la luna en julio de 1969, se encuentra en la esquina suroeste del Mar de la Tranquilidad. En la foto, Buzz Aldrin durante el alunizaje del Apolo 11 el 20 de julio de 1969.
El equipo dice que los pozos prominentes en la luna, incluido el pozo Mare Tranquillitatis y otro en Mare Ingenii (Mar de la inteligencia) tienen salientes visibles.
Estos voladizos son responsables de las temperaturas constantes, lo que limita el calor durante el día y evita que el calor se irradie durante la noche.
Mientras tanto, la parte del suelo de la fosa quemada por el sol alcanza temperaturas diurnas cercanas a los 300 °F, unos 40 grados más que la superficie de la luna.
Por lo tanto, los astronautas tendrían que mantenerse alejados de las partes del foso que no están cubiertas por la sombra.
El equipo dice que los pozos prominentes en la luna, incluido el pozo Mare Tranquillitatis y otro en Mare Ingenii (Mar de la inteligencia) tienen salientes visibles.
En la imagen se muestra otro pozo en Mare Ingenii (Mar de la inteligencia), que se encuentra en el otro lado de la luna. Tenga en cuenta el voladizo crucial alrededor del borde del pozo.
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Los días y las noches en la luna duran cada uno casi 15 días terrestres, por lo que su superficie es constantemente bombardeada por temperaturas lo suficientemente altas como para hervir el agua antes de sumergirse en un frío inimaginable.
Los pozos y cuevas lunares podrían ser clave para la NASA, porque la energía solar, por lo tanto, solo puede funcionar durante el día y no durante la noche.
Entonces, sin equipos de calefacción y refrigeración que puedan operar constantemente bajo las temperaturas cambiantes, la habitación lunar puede enfrentar una «barrera infranqueable».
El estudio ha sido publicado en la revista Cartas de investigación geofísica.
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