Los precios de los bienes y servicios al por mayor cayeron considerablemente en diciembre, lo que constituye otra señal de que la inflación, si bien sigue siendo alta, está comenzando a ceder.
El índice de precios al productor, que mide los precios de la demanda final en cientos de categorías, disminuyó un 0,5% en el mes, informó el miércoles el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban una caída del 0,1%.
Excluyendo alimentos y energía, la medida subyacente del PPI aumentó un 0,1%, igualando la estimación.
Una fuerte caída en los precios de la energía ayudó a reducir la lectura de la inflación general para el mes. El índice de energía de demanda final del PPI se desplomó un 7,9% en el mes. Dentro de esa categoría, los precios mayoristas de gasolina cayeron 13,4%.
El índice de demanda final de alimentos también cayó, cayendo un 1,2%.
Sin embargo, las próximas lecturas de inflación podrían ser menos seguras, ya que el costo de un galón de gasolina aumentó aproximadamente 21 centavos desde el mes pasado, y los precios del petróleo crudo aumentaron aproximadamente un 1,6% en lo que va de enero.
Aun así, la tendencia general de la inflación ha sido ligeramente inferior. El índice de precios al consumidor disminuyó un 0,1 % en diciembre, aunque todavía subió un 6,5 % respecto al año anterior: un 5,7 % sin incluir alimentos ni energía. El CPI mide los precios que pagan los consumidores en el mercado, mientras que el PPI mide lo que pagan las empresas por los bienes y servicios.
La caída de los precios se reflejó en otro informe económico publicado el miércoles.
Las ventas minoristas cayeron un 1,1% en diciembre, un poco más que el pronóstico del 1%. Esos números no están ajustados por la inflación, por lo que la última lectura refleja tanto la inflación en retroceso como la tibia demanda de los consumidores durante la temporada de compras navideñas.
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