La condición de la infraestructura en todo el país es terrible y se deben tomar medidas ahora para prevenir el tipo de rotura masiva de tuberías de agua que continúa plagando la ciudad más grande de Alberta, dice el presidente de la Federación de Municipios Canadienses.
Geoff Stewart estaba en Calgary como parte de la reunión general anual de la federación en junio cuando se produjo la ruptura, lo que dio lugar a meses de restricciones de agua y otras medidas onerosas.
Los habitantes de Montreal se dieron cuenta el viernes de que su infraestructura estaba en peligro cuando una rotura en una importante tubería de agua subterránea cerca del puente Jacques Cartier desató lo que los residentes describieron como un “muro de agua”. Las calles y las casas se inundaron, lo que obligó a evacuar los edificios cercanos y provocó la emisión de una alerta de hervir el agua para 150.000 hogares.
“La infraestructura en todo el país necesita urgentemente mejoras y mejoras”, afirmó Stewart.
“Nuestra infraestructura está envejeciendo en todo el país. Estamos llegando a una crisis en la que tendremos que hacer un trabajo muy extenso en la infraestructura de un extremo a otro”.
La mayoría de las restricciones en Calgary se habían levantado a principios de este mes cuando la alcaldesa Jyoti Gondek anunció que un análisis había encontrado más puntos problemáticos a lo largo de 10 kilómetros de tuberías en el noroeste de Calgary.
La línea permanecerá cerrada a partir del 26 de agosto hasta finales de septiembre para que se pueda excavar y reforzar con hormigón en esas zonas. Las restricciones de agua están volviendo a imponerse, incluida la prohibición de regar el césped y una solicitud de duchas más cortas y menos cargas de ropa.
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El grupo de Stewart ha publicado un informe que pretende defender un “marco de crecimiento municipal” que cambiaría las fórmulas de financiación federal y provincial para que los municipios tengan más dinero con el que trabajar.
Dijo que Ottawa y las provincias tienen la capacidad de recaudar más ingresos mediante aumentos del impuesto sobre la renta o del impuesto sobre las ventas.
“Los municipios tienen una carga mayor y muy poco o ningún aumento en nuestros ingresos sin el impuesto a la propiedad”, dijo.
“En lo que respecta a los impuestos, menos de ocho a diez centavos de cada dólar recaudado se destinan a los municipios. El momento es ahora. Estamos en un punto crítico con respecto a la infraestructura en este país y tenemos que tener esa conversación”.
Un profesor de ingeniería dijo que la falla de la tubería en Calgary fue probablemente un presagio de lo que otras ciudades de Canadá, especialmente aquellas en áreas frías, podrían enfrentar en el futuro previsible.
Dijo que ha sido una llamada de atención para Canadá.
«Es uno de esos momentos en los que, lamentablemente, a raíz de la tragedia, otras jurisdicciones tienen algunas lecciones que aprender», dijo Tricia Stadnyk, profesora de la Escuela de Ingeniería Schulich de la Universidad de Calgary.
“Lo mejor que podemos hacer ahora es aprender de esta catástrofe, tener la esperanza de que tal vez seamos el canario en la mina de carbón y podamos evitar que esto suceda en otros lugares”.
Un informe de 2020 de la Encuesta de Infraestructura Pública Básica de Canadá encontró que cerca de uno de cada cinco kilómetros de tuberías de agua, alcantarillado y aguas pluviales (86.000 de más de 472.000) estaban llegando al final de su vida útil, habiendo sido construidos antes de 1970.
La vida útil promedio esperada de las nuevas tuberías subterráneas instaladas en 2020 osciló entre 50 y 73 años
Stadnyk dijo que la tubería en Calgary tenía casi 50 años y que ese es el punto en el que puede ocurrir algún tipo de falla catastrófica.
Dijo que Calgary también es más vulnerable debido a su clima, ya que el clima invernal puede variar mucho de olas de frío gélido a templados chinooks y ejercer presión sobre las tuberías.
Stadnyk no cree que la falla en Calgary haya sido repentina y dijo que probablemente hubo señales de que había un problema.
Un problema ha sido la falla de los cables de refuerzo de acero tensados que envuelven la tubería.
“Como la tubería está enterrada, es muy difícil acceder a ella. Habían instalado un sistema de monitoreo acústico en esta tubería, que es lo último en conocimiento en infraestructura de tuberías para agua”, explicó.
“Pero, por desgracia, esos monitores acústicos no parecen haber captado esos cables rotos”.
Michael Thompson, gerente general de servicios de infraestructura de la ciudad, dijo que la ciudad ha estado utilizando dispositivos de monitoreo acústico instalados la primavera pasada.
Ese sistema se actualizará a un sistema de fibra óptica a partir de esta semana, dijo.
“Esto permitirá identificar con precisión la ubicación de una rotura de cable y nos permitirá monitorear más de cerca el estado de la tubería”.
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