China ha construido numerosos puertos, puentes y otros proyectos costeros en todo el mundo en desarrollo en los últimos años en lo que Beijing ha denominado la «Ruta de la seda marítima del siglo XXI», parte de la gran iniciativa Belt and Road del presidente Xi Jinping para construir infraestructura.
Pero si bien algunos proyectos ayudan a las economías en desarrollo a aumentar su capacidad comercial, existen desventajas ambientales en la infraestructura costera de China, según un estudio académico publicado esta semana en la revista. una tierracon África entre las regiones más afectadas negativamente y las naciones insulares del Caribe también enfrentan un alto riesgo para los hábitats marinos.
los estudiar, por investigadores del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, la Universidad de California Santa Bárbara, la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Queensland, analizaron los riesgos de 114 proyectos de desarrollo costero financiados por China durante un período de 10 años hasta 2019. Los proyectos estudiados fueron financiados por el Banco de Desarrollo de China o el Banco de Exportación e Importación de China y totalizaron alrededor de $ 65 mil millones en financiamiento. China es el mayor financiador bilateral de infraestructura costera en el extranjero, superando a Japón e instituciones multilaterales como el Banco Asiático de Desarrollo.
“’La Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI’ tiene un enorme potencial para impulsar la prosperidad económica… pero hay una creciente preocupación con respecto a los posibles impactos nocivos de esta iniciativa en el medio ambiente y las comunidades locales e indígenas”, dice el estudio.
Hallazgos del estudio
Por ejemplo, en «Angola y Mozambique, más de 2.000 [square kilometers] de los hábitats marinos enfrentan riesgos de alto impacto», encontró la investigación. Sin embargo, hace solo unos meses, los medios estatales chinos elogiaron las mejoras chinas a un puerto en Angola. Tiempos globalesque dijo que el proyecto está diseñado para beneficiar a la comunidad de varias maneras, incluida la satisfacción de la «demanda local de importación y exportación de bienes».
Si bien la infraestructura, como los puentes y las centrales eléctricas, también puede amenazar el medio ambiente, son los desarrollos portuarios los que representan los mayores riesgos para los sistemas marinos, según descubrieron los investigadores.
«Los puertos se clasifican como el sector de mayor riesgo para la construcción costera, debido a las muchas vías posibles de impactos ambientales y sociales: más allá del ruido, la luz y la alteración del hábitat de la construcción en sí, también traen el potencial de cambios significativos en los ecosistemas locales. a través de la introducción de especies invasoras que ‘hacen autostop’ en los barcos entrantes y el agotamiento de las poblaciones de peces locales de las nuevas flotas pesqueras que pueden venir a utilizar el puerto», dijo a la VOA Rebecca Ray, investigadora principal en políticas de desarrollo global en la Universidad de Boston.
Los puertos africanos, como los de Mauritania, Costa de Marfil, Camerún, Angola, Mozambique y Djibouti, son importantes puntos críticos de riesgo regional. El estudio encontró que además de afectar la vida marina y la biodiversidad, tales proyectos pueden afectar negativamente a las comunidades costeras indígenas.
Esto fue particularmente grave en África occidental, dijo, donde «los mares que rodean a las comunidades indígenas costeras en África occidental y central están en riesgo desproporcionado, lo que podría tener efectos negativos en el consumo de productos del mar y los medios de vida locales».
Costa de Marfil, por ejemplo, tiene algunos de los mayores riesgos para sus mares y también tiene algunos de los niveles más altos de consumo de mariscos.
Equilibrar el medio ambiente con el desarrollo
En la capital de Mauritania, un puerto construido en China trajo consigo un acuerdo de pesca con una flota china, que luego superó a los pescadores locales, dijo Ray a la VOA.
«En el caso del Puerto de la Amistad de Nouakchott, los pescadores artesanales afirman que la sobrepesca de los barcos pesqueros chinos no solo ha dañado el ecosistema local, sino también su propia capacidad para seguir ganándose la vida pescando a escalas pequeñas y sostenibles». ella dijo.
En los últimos años, China ha estado equilibrando sus compromisos ambientales con sus objetivos económicos.
“Necesitamos cuidar el océano mientras atesoramos nuestras vidas”, dijo el presidente chino, Xi Jinping, el año pasado, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.
«Se realizarán esfuerzos para desarrollar ‘asociaciones azules’ y ampliar la cooperación con los países costeros en términos de protección del medio ambiente marino, investigación científica y salvamento marítimo», afirma el artículo.
Xinhua también habló sobre la visión de China de una mayor conectividad marítima y comercio, y mencionó el puerto de Mauritania como un ejemplo de la visión económica de China y dijo que la ayuda de China «mejoró la capacidad de manejo y alivió la congestión de carga y los retrasos en el puerto, convirtiéndolo en un importante nodo logístico a lo largo de la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI».
En el sur de África, los investigadores descubrieron que la renovación y expansión del puerto pesquero de Beira en Mozambique por parte de una empresa de ingeniería china presentaba uno de los mayores riesgos dentro de los 10 kilómetros de hábitats marinos de todos los proyectos examinados en el estudio.
«El impacto de la sobrepesca potencial es la razón por la cual el puerto pesquero de Beira tiene un riesgo tan alto entre los proyectos: es el único puerto en el conjunto de datos desarrollado explícitamente para fines de pesca», explicó Ray.
Durante la ceremonia de inauguración del puerto renovado el año pasado, el entonces embajador chino Su Jian y el presidente de Mozambique, Filipe Nyusi, dijeron que el proyecto del puerto ayudaría con el desarrollo económico. informó Xinhua.
«Creemos que en los próximos meses continuaremos abriendo más proyectos financiados por China», dijo Nyusi.
Sin embargo, no todos los líderes africanos son tan acogedores con los puertos chinos. En Tanzania, el difunto presidente John Magufuli desconectó un puerto planificado por China en 2019 y dijo que las demandas chinas en torno al desarrollo habían sido «explotantes».
Iniciativas BRI verdes de China
el estudio en una tierra recomienda que China mitigue los riesgos marinos en sus desarrollos BRI.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a la solicitud de comentarios de la VOA sobre esta historia. Sin embargo, Beijing se ha vuelto más consciente del medio ambiente al manejar proyectos de infraestructura, incluida la prohibición de nuevos proyectos de carbón en el extranjero.
En 2021, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió una guía para sus socios de la Iniciativa de la Franja y la Ruta para «[foster] desarrollo económico, social y ambiental de manera equilibrada e integrada». La guía también mencionó la promoción de «infraestructura resiliente y respetuosa con el medio ambiente a través, entre otras cosas, de la mejora de la evaluación de riesgos climáticos y ambientales en los proyectos».
A principios de este año, Beijing anunció nuevas pautas de finanzas verdes para que sus bancos gestionen los riesgos, incluidas las preocupaciones ambientales.
