Los rebeldes respaldados por Ruanda que capturaron la ciudad más grande del este del Congo dijeron el jueves que quieren llevar su lucha a la capital lejana, Kinshasa, mientras que el presidente de Congo pidió una movilización militar masiva para resistir la rebelión y su ministro de defensa rechazó los llamados a las conversaciones.
En un mensaje de video, el ministro de Defensa del Congo, Guy Kabombo Muadiamvita, dijo que ha dirigido planes para cualquier diálogo con los rebeldes para «quemarse por completo de inmediato».
«Nos quedaremos aquí en el Congo y la pelea. Si no nos quedamos vivos aquí, permanecemos muertos aquí», dijo Muadiamvita, un aliado cercano del presidente de Congo.
En una sesión informativa en la que buscaron afirmar su control sobre la ciudad oriental de Goma y el territorio circundante en la vecina provincia de Kivu del Sur, los rebeldes del M23 dijeron que estarían abiertos al diálogo con el gobierno, también propuesto por el bloque regional de África Oriental, cuyo Ruanda es miembro.
Sin embargo, su motivo es ganar poder político, dijo Corneille Nangaa, uno de los líderes políticos de M23, durante la sesión informativa. «Queremos ir a Kinshasa, tomar el poder y liderar el país», dijo Nangaa. No indicó cómo los rebeldes planearon avanzar en la capital, a más de 1,500 kilómetros de distancia.
El líder de Ruanda, Paul Kagame, dijo que habló con el presidente de Angola, Joao Lourenco, un mediador en el conflicto que también se reunió con el líder del Congo un día antes, y ambos líderes se comprometieron a trabajar con otros países africanos para resolver las hostilidades.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, describió el conflicto como un «problema muy grave» cuando se le preguntó al respecto el jueves, pero se negó a hacer más comentarios, y un portavoz de la ONU dijo que la agencia está «perturbada» por los informes de que las fuerzas vecinas de Ruanda han cruzado la frontera en la dirección donde Se dice que los rebeldes avanzan.
Los rebeldes M23 están respaldados por unas 4,000 tropas de la vecina Ruanda, según expertos en la ONU, mucho más que en 2012 cuando capturaron por primera vez a Goma. Son uno de los más de 100 grupos armados que compiten por el control en el este rico en minerales de Congo, que posee grandes depósitos que se estima que valen $ 24 billones que son críticos para gran parte de la tecnología mundial.
El presidente congoleño Felix Tshisekedi, mientras tanto, pidió a los jóvenes que se alistan masivamente en el ejército, ya que una reunión crucial de vecinos le pidió al gobierno congoleño que hablara con los rebeldes. El líder de Ruanda también amenazó con «lidiar» con cualquier confrontación con Sudáfrica, lo que se ha quejado de que la lucha en el este de Congo ha dejado muertos de la paz sudafricana.
En sus primeros comentarios públicos desde que los rebeldes del M23 avanzaron a Goma el lunes, Tshisekedi prometió «una respuesta vigorosa y coordinada» de sus fuerzas para rechazar a los rebeldes mientras reafirmaba su compromiso con una resolución pacífica.
El jueves, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores francés Jean-Noel Barot en Kinshasa, dijo la presidencia congoleña en X, señalando que Francia ha brindado un apoyo significativo al Congo en las recientes reuniones de la ONU sobre el tema. «(Congo) espera un poco más de acción frente a esta crisis», agregó.
Cadáveres, saqueos en Goma
Goma permaneció en gran medida sin electricidad y agua el jueves, ya que los cuerpos de varios presuntos soldados del gobierno yacían en las calles, horribles residentes, incluidos los niños.
Los rebeldes de M23 escoltaron a unos 2,000 soldados y agentes de policía del gobierno, que dijeron que se rindieron, a un lugar no revelado, algunos de ellos cantando canciones anti-Tshisekedi.
El coordinador humanitario de la ONU en el Congo dijo que los servicios básicos están paralizados en gran medida en Goma, un centro humanitario crítico para más de 6 millones de personas desplazadas por el conflicto. «Después de varios días de intensos enfrentamientos, la ciudad ahora está (enfrentada) con necesidades humanitarias masivas y capacidades de respuesta severamente afectadas», dijo Bruno Lemarquis, el coordinador humanitario.
Las imágenes de Goma mostraron que los residentes que transportaban alimentos y productos saqueados de tiendas y almacenes en la ciudad. «Esto es algo que va a exacerbar un ciclo peligroso de violencia, ya que los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas», dijo el jueves el Coordinador de Emergencia del Programa de Alimentos Mundiales de la ONU en el este del Congo, Cynthia Jones.
South Kivu agarrado por miedo
Después de capturar gran parte de Goma, los rebeldes avanzaban hacia la capital provincial del sur de Kivu, Bukavu, causando miedo y pánico entre los residentes, dijeron el jueves testigos.
Nana Bintou, líder de la sociedad civil, dijo que se escucharon disparos y explosiones en Mukwinja, una ciudad capturada a 135 kilómetros de Bukavu.
El ejército congoleño se ha debilitado después de que cientos de contratistas militares extranjeros se retiraron y entregaron sus armas a los rebeldes. Los residentes de Goma describieron ver a los soldados cambiarse en ropa civil y soltar sus armas mientras cruzaban la frontera a Ruanda o se refugiaron en bases de mantenimiento extranjeras.
«Las bases militares (congoleñas) en Bukavu han sido vaciadas para reforzar las de Nyabibwe, Bushushu y Nyamukubi» en el camino hacia la capital, dijo un líder juvenil, hablando bajo condición de anonimato porque estaba preocupado por su seguridad.
Los vecinos instan a las conversaciones con M23 a medida que crecen las tensiones
Una cumbre del bloque regional de África Oriental pidió un alto el fuego inmediato e incondicional en el este del Congo y «fuertemente instó» al gobierno de Tshisekedi a mantener conversaciones con los rebeldes. Tshisekedi estaba notablemente ausente de la cumbre virtual a la que asistió Ruanda, también miembro.
Si bien los países africanos y la ONU y los Estados Unidos han pedido un alto el fuego inmediato, el riesgo de una guerra regional ha aumentado, dicen los analistas, exacerbados por el avance de los rebeldes hacia el sur de Kivu y la diatribas entre los funcionarios de Ruanda y Sudáfrica. Congo es miembro del bloque regional del sur de África y también el de África Oriental, cuya fuerza de mantenimiento de la paz expulsó el año pasado después de considerarlo ineficaz.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, culpó a la «Milicia de la Fuerza de Defensa de Ruanda» por los combates que ha resultado en la muerte de 13 fuerzas de paz sudafricanas en el este del Congo. También dijo que su gobierno se asegurará de que las fuerzas de paz estén «suficientemente apoyadas durante esta misión crítica».
Su comentario atrajo una respuesta enojada de Kagame, quien calificó a las fuerzas de paz sudafricanas como una «fuerza beligerante» que trabaja junto a grupos armados que se dirigen a Ruanda. «Si Sudáfrica prefiere la confrontación, Ruanda abordará el asunto en ese contexto en cualquier día», dijo el líder de Ruanda en la plataforma de redes sociales X.
¿Quiénes son el M23 y qué quieren?
La situación caótica con el M23 tiene sus raíces en el conflicto étnico, que se remonta al genocidio de 1994 en Ruanda, cuando 800,000 tutsis y otros fueron asesinados por Hutus y ex milicias. M23 dice que está defendiendo tutsis étnicas en el Congo. Ruanda ha afirmado que los tutsis están siendo perseguidos por Hutus y otros involucrados en el genocidio. Muchos hutus huyeron al Congo después de 1994.
A diferencia de 2012, cuando los rebeldes confiscaron el Congo durante días, los observadores dicen que su retiro podría ser más difícil ahora. Los rebeldes han sido envalentonados por Ruanda, que siente que el Congo está ignorando sus intereses en la región y no cumplió con las demandas de acuerdos de paz previos, según Murithi Mutiga, director del programa de África en el Grupo de Crisis, un grupo de expertos.
«En última instancia, este es un fracaso de la mediación africana (porque) las señales de advertencia siempre estaban allí. Kigali estaba adoptando una retórica muy belicosa y el gobierno congoleño también estaba adoptando una retórica muy, muy agresiva», dijo Mutiga.
