Redacción NM
La materia fecal humana descubierta de un lago en Guatemala revela que la población maya que vivía en la antigua ciudad de Itzán disminuyó durante cuatro períodos diferentes en el transcurso de 3.300 años, y el cambio climático fue el culpable.
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad McGill encontró la materia fecal en sedimentos en Laguna Itzan, lo que confirmó que las sequías plagaron el área desde el 90 al 280 d.C., 730 al 900 d.C. y 1350 al 950 a.C., todo lo cual vio caer la población maya.
El equipo también determinó que hubo un período muy húmedo entre el 400 y el 210 a. C., «algo que ha recibido poca atención hasta ahora», lo que también afectó el tamaño del grupo.
El ‘registro implica una presencia humana en la escarpa de Itzán unos 650 años antes de que el registro arqueológico lo confirme’, se lee en el estudio publicado en Reseñas de ciencias cuaternarias.
Los investigadores determinaron que los mayas continuaron ocupando el área, aunque en menor número, después del llamado ‘colapso’ entre 800-1000 d.C., cuando se creía anteriormente que la sequía o la guerra hicieron que toda la población abandonara el área.
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La materia fecal humana descubierta de un lago en Guatemala revela que la población maya que vivía en la antigua ciudad de Itzán disminuyó durante cuatro períodos diferentes en el transcurso de 3.300 años, y el cambio climático fue el culpable. En la foto aparece Benjamin Keenan, primer autor del artículo.
La determinación de la población antigua en las tierras bajas mayas se ha realizado mediante inspecciones de terreno y excavaciones de ruinas olvidadas.
Todo esto implica una serie de pasos para llegar a una estimación, pero el uso de estanoles (moléculas orgánicas que se encuentran en la materia fecal humana y animal) podría cambiar el proceso en el futuro.
Benjamin Keenan, candidato a doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en McGill, y el primer autor del artículo, dijo en un declaración: ‘Esta investigación debería ayudar a los arqueólogos al proporcionar una nueva herramienta para observar los cambios que podrían no verse en la evidencia arqueológica, porque es posible que la evidencia nunca haya existido o que se haya perdido o destruido desde entonces.
«Las tierras bajas mayas no son muy buenas para preservar edificios y otros registros de la vida humana debido al ambiente de bosque tropical».
El morado destaca las concentraciones de materia fecal que se encuentran en los sedimentos durante el período de 3.300 años y el azul muestra cómo varió la población en esos momentos.
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad McGill encontró la materia fecal en sedimentos en Laguna Itzan, lo que confirmó que las sequías plagaron el área desde el 90 al 280 d.C., 730 al 900 d.C. y 1350 al 950 a.C., todo lo cual vio caer la población maya. El equipo también determinó que hubo un período muy húmedo entre el 400 y el 210 a.C., que también fue durante una disminución de la población.
Keenan y sus colegas encontraron que la concentración de estanol fecal es consistente con la evidencia arqueológica del cambio social regional en las tierras bajas mayas.
Sin embargo, implica una presencia de humanos más temprana en este sitio de lo que actualmente se indica en el registro arqueológico de Itzán, según el estudio.
El equipo descubrió que hace unos 3.050 años hubo una disminución en las concentraciones de coprostanol en el sedimento, lo que coincide con la evidencia de un clima seco en las tierras bajas del sur de los mayas.
El coprostanol está formado por una reducción bacteriana del colesterol en los intestinos y está presente en las heces.
Un período particularmente húmedo ocurrió entre 2350 y 2160 aC que coincidió con una baja abundancia de polen de gramíneas y un período de 150 años de bajas concentraciones de coprostanol en el lago.
Los investigadores determinaron que los mayas continuaron ocupando el área, aunque en menor número, después del llamado ‘colapso’ entre 800-1000 d.C., cuando se creía anteriormente que la sequía o la guerra hicieron que toda la población abandonara el área (stock)
«Este período es desconcertante porque coincide aproximadamente con el crecimiento de las poblaciones del Preclásico Medio tardío y del Preclásico Tardío temprano de Itzan, como lo demuestra la presencia de abundantes cerámicas que datan de esta época en muchos lugares», según el estudio.
«Esta asociación de un clima anormalmente húmedo con una reducción a escala centenaria en la deforestación regional y una disminución en la entrada de coprostanol es intrigante, y puede ser un indicador de que la sociedad maya también fue sensible a otros extremos climáticos como el exceso de precipitación».
Según los investigadores, el exceso de agua era un problema en otros sitios mayas de las tierras bajas donde interfería con la agricultura y degradaba la calidad del agua.
Peter Douglas, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias y autor principal del artículo, dijo en un comunicado: « Es importante para la sociedad en general saber que hubo civilizaciones antes que nosotros que se vieron afectadas y adaptadas al clima ». cambio.
«Al vincular la evidencia del cambio climático y poblacional, podemos comenzar a ver un vínculo claro entre las precipitaciones y la capacidad de estas ciudades antiguas para sostener a su población».
