Por Katabella Roberts
Los republicanos del Senado han introducido un proyecto de ley destinado a proteger sitios militares sensibles en los Estados Unidos de adversarios extranjeros como China, el presidente del comité bancario del Senado, Tim Scott (Rs.C.), el 18 de junio.
Apodado la «Ley de protección de nuestra base», la medida fortalecería la capacidad del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), un panel interinstitucional que revisa las implicaciones de seguridad nacional de las inversiones extranjeras en la economía de los Estados Unidos, para revisar las compras de tierras extranjeras.
La Ley requeriría que las agencias miembros de CFIUS actualicen anualmente sus registros sobre instalaciones militares, de inteligencia y de laboratorio nacionales que deberían designarse como sitios sensibles para fines de seguridad nacional.
Las agencias también deberían presentar informes anuales al Congreso que certifica que las revisiones se han completado, junto con cualquier actualización o revisión recomendadas a la lista de instalaciones.
«Los esfuerzos del Partido Comunista Chino para infiltrarse y vigilar todas las partes del aparato de seguridad nacional de los Estados Unidos requieren vigilancia de nuestras agencias de seguridad nacional», dijo Scott en un comunicado. «Esta legislación mejorará la revisión de las transacciones inmobiliarias extranjeras cerca de las instalaciones críticas de seguridad nacional, ayudando a garantizar que CFIUS tenga la información que necesita para proteger nuestra patria y mantener a nuestra nación segura».
La declaración de Scott señaló a una empresa china, el Grupo Fufeng, que es el segundo mayor productor de Xanthan Gum en China continental. La declaración dijo que la compañía tiene vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh).
En 2022, el Grupo Fufeng anunció que compraría tierras cerca de la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks en Dakota del Norte, a pesar de las preocupaciones entre los legisladores y locales republicanos de que el proyecto planteaba importantes riesgos de seguridad nacional.
Según la declaración de Scott, CFIUS no pudo evaluar la compra propuesta para ningún riesgo potencial de seguridad nacional en ese momento porque el Departamento de Defensa no había enumerado la base como un sitio sensible para fines de seguridad nacional.
La ciudad de Grand Forks finalmente bloqueó la transacción propuesta, pero la oficina de Scott dijo que el incidente destacó un defecto significativo en el proceso de revisión de las compras de tierras extranjeras.
«CFIUS se basa en sus agencias miembros para proporcionar información actualizada sobre sitios de laboratorio militares, inteligencia y de laboratorio nacionales delicados para evaluar adecuadamente el riesgo de seguridad de la inversión extranjera en nuestro país», según el comunicado. «Si las agencias miembros de CFIUS no actualizan adecuadamente sus listas de sitios, CFIUS no puede garantizar una revisión precisa».
La legislación propuesta está siendo copatrocinada por el sens. Mike Crapo (R-Idaho), Mike Rounds (Rs.D.), Thom Tillis (Rn.C.), John Kennedy (R-La.), Bill Hagerty (R-Tenn.), Katie Britt (R-Ala.), Pete Ricketts (R-Neb.), J.Man Banks (R-R-IND. (RN.D.), Dave McCormick (R-Pa.) Y Bernie Moreno (R-Ohio).
Crapo dijo que Idaho es el hogar de múltiples instalaciones militares, así como del aclamado Laboratorio Nacional de Idaho, que según él lleva a cabo «la investigación vital, el desarrollo y la capacitación de los esfuerzos críticos de seguridad nacional aquí en nuestro patio trasero, y aumentar la responsabilidad sobre las ventas de tierras en estos sitios es de suma importancia».
«Debemos proteger a los sitios militares y gubernamentales sensibles de adversarios extranjeros que realizan actividades de inteligencia en nuestra propia tierra», dijo Crapo.
En 2023, 277,336 acres de tierras agrícolas estadounidenses se vincularon con inversores chinos, lo que representa el 0.02 por ciento de todas las tierras agrícolas de EE. UU. De propiedad privada, y marcando una disminución de 106,599 acres (27 por ciento) desde el pico de 2021 de 383,935 acres, según la Federación Americana de la Oficina de la Agricultura.
Las tierras agrícolas en el extranjero reportadas en los Estados Unidos han crecido en 21 millones de acres desde 2010, que marcan un aumento del 85 por ciento y promedian una ganancia anual de 1,62 millones de acres, según la Federación.
