El incendio de una tienda de campaña en un refugio al aire libre en Kelowna, Columbia Británica, vuelve a poner de relieve las preocupaciones de seguridad durante las semanas más frías del año.
Los equipos de bomberos acudieron a la ciudad de tiendas de campaña a lo largo de Okanagan Rail Trail el domingo por la tarde para sofocar un incendio que estalló dentro o cerca de una de las tiendas.
Si bien se desconoce la causa exacta, el Departamento de Bomberos de Kelowna confirmó que los incendios a lo largo de esa sección de la vía ferroviaria ocurren con regularidad, ya que quienes se refugian afuera intentan mantenerse calientes.
“Simplemente te conformas con lo que tienes”, dijo Aaron, que vive en la ciudad de tiendas de campaña. “Quiero decir, algunas personas utilizan propano sólo para mantenerse calientes, ¿sabes? Algunas personas tienen que usar velas”.
Pero este año, por primera vez, entre las docenas de tiendas de campaña a lo largo del Okanagan Rail Trail, hay una nueva tienda, mucho más grande, que se instaló a principios de diciembre.
Es una tienda de campaña cálida para mantener a la gente segura durante el frío intenso.
Pero además de servir el desayuno y la cena, la tienda está cerrada.
«Definitivamente no se está utilizando como tienda de campaña para calentarse», dijo Aaron a Global News.
Eso es porque hay un umbral de temperatura para activarlo y en lo que va de temporada no ha hecho suficiente frío.
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“Todavía no”, dijo Nick Bonnett, gerente de servicios de estatutos de la ciudad de Kelowna. «Afortunadamente, el clima se ha mantenido estable y por eso todavía no hemos tenido que usarlo como un espacio cálido para pasar la noche».
La tienda calentadora tiene capacidad para 50 personas y es un nivel dos en la estrategia de respuesta al clima frío de la ciudad.
Se activará cuando las temperaturas alcancen los -10 grados durante un período de tiempo continuo.
«Estamos buscando temperaturas continuas de -10 grados bajo cero o menos para lograr cualquiera de nuestros protocolos de clima extremo», dijo Bonnett. «Y eso se debe a que lo que estamos haciendo aquí es realmente una intervención de emergencia y, por lo tanto, sólo en estos casos extremos ofrecemos algo para aquellos que lo necesitan y son vulnerables afuera».
La tienda de campaña es una asociación entre BC Housing, la ciudad y Gospel Mission, que dice ser una pieza importante de la respuesta al clima extremo.
“Creo que la tienda de campaña también muestra a la comunidad de allí que hay personas que los cuidan durante los meses más fríos”, dijo Asna Memon, gerente de servicios de extensión de Gospel Mission.
«Así que no solo agrega un beneficio a su salud física, sino que creo que también habla mucho de la salud mental y el aislamiento».
Si bien la tienda de campaña está lista para ser activada en cualquier momento, aquellos en la ciudad de tiendas sienten que no debería estar vacía mientras la gente lucha afuera.
“Esa es la idea detrás de esto cuando lo pusieron: era para las personas que no tienen ningún tipo de fuente de calor, ya sabes, personas que necesitan estar calientes”, dijo Aaron.
La tienda de campaña es un proyecto piloto y será revisada al final de la temporada de invierno.
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