Un grupo de residentes en el centro de Edmonton dice que algunas armas son de fácil acceso y quieren que la ciudad imponga restricciones.
El ex concejal de la ciudad, Allan Bolstad, vive en el área de Alberta Avenue, donde, según dijo, se pueden comprar navajas automáticas y otras armas blancas en las tiendas de conveniencia.
“Me quedé allí durante cinco minutos mirándolos y pensando: esto es malo”, dijo Bolstad.
«Esto es horrible porque cuando miras los cuchillos, están diseñados para matar gente».
Bolstad ha estado involucrado en ligas comunitarias durante muchos años y está en la junta directiva de la liga de Alberta Avenue. Se acercó a la directora ejecutiva de Arts on the Ave, Christy Morin, con sus inquietudes. Morin decidió entrar a una tienda de la esquina y comprar dos cuchillos.
«Quería ver qué tan fácil era para alguien comprar estas armas en la tienda de nuestra esquina y fue bastante rápido», dijo Morin.
«Tengo algunos dulces y dos armas».
La organización de Morin y varias ligas comunitarias del centro de Edmonton están unidas en sus preocupaciones sobre la accesibilidad de los cuchillos, dado que el centro de la ciudad también alberga a muchas personas vulnerables que luchan contra la falta de vivienda y las adicciones.
“Da mucho miedo porque cuando trabajas en comunidades de cuidados críticos como el distrito y las áreas de Alberta Ave, McCauley, Queen Mary Park, en toda la ciudad, tratamos con personas que consumen drogas pesadas y te preguntas : ¿Cómo van a manejar un cuchillo como éste? ella dijo.
También dijo que portar armas se está normalizando entre los niños en el centro de Edmonton.
«Hablamos con los diferentes centros juveniles y dijeron que los niños los llevan todos los días».
Las dos navajas automáticas que la directora ejecutiva de Arts on the Ave, Christy Morin, pudo comprar en una tienda del centro de Edmonton el miércoles 3 de abril de 2024.
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«No hay nada que impida que alguien compre cinco o seis y se los dé a sus amigos y todos actúen como tipos duros en la escuela o cualquier otra cosa», dijo Bolstad.
«Es realmente peligroso».
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El problema no se limita a una calle o un barrio.
Nunu Desalgne es dueño de una tienda de comestibles y alimentos especializados en la Avenida 107 y dijo que la violencia con cuchillos es un problema creciente. En diciembre se produjo un apuñalamiento mortal no lejos de su negocio.
“Eso fue inaceptable y no deberíamos tener que pasar por eso. No deberíamos tener que presenciar eso”, dijo Desalgne sobre el ataque cerca de 107 Avenue y 104 Street el viernes 22 de diciembre de 2023. Harley Herman, de 34 años, fue asesinado a puñaladas afuera de una tienda de conveniencia y murió en el lugar.
Cinta policial rodea el estacionamiento afuera de una tienda cerca de 104 Street y 107 Avenue.
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Desalgne quiere ver cambios por motivos comerciales y personales.
“Una de las principales razones por las que soy mamá. Tengo tres hijos y quiero que mis hijos crezcan en una comunidad segura. Quiero que mis hijos se sientan seguros. En segundo lugar, también soy propietario de un negocio en el área 107 y tenemos estos problemas”, dijo Desalgne.
«No me siento seguro ni cómodo llevando a mis hijos al trabajo y no debería sentirme así».
“La mayoría de los dueños de negocios son mujeres y en realidad no nos sentimos seguras en nuestros propios negocios. Así que es necesario abordar esto”.
Desalgne dijo que ve a la policía trabajando duro para hacer lo que pueda, pero dijo que los ciudadanos también deben unirse y atribuir su atención a la prevalencia de los cuchillos en la comunidad en general.
“Puede que no suceda donde está su área hoy, pero está por llegar. Por eso creo que necesitamos unos estatutos más estrictos para proteger el futuro de todos los habitantes de Edmonton”.
Las ligas comunitarias del centro de Edmonton dicen que una forma de frenar la violencia en su área es restringir la venta de cuchillos en las tiendas de barrio. Los grupos esperan cambiar el estatuto sobre el tipo de tiendas en las que se pueden vender estos cuchillos.
Bolstad fue concejal de 1992 a 2004 y sabe qué tipo de cosas puede y no puede hacer la ciudad.
“Tienen las herramientas legislativas con sus reglas de licencia comercial”, dijo Bolstad, explicando que si bien una prohibición total es jurisdicción federal, un buen primer paso a nivel local sería restringir qué se puede vender y dónde.
“Ya prohíben todo tipo de cosas en las tiendas minoristas (no se pueden vender armas de fuego, por ejemplo, o no se puede vender alcohol en las tiendas minoristas y muchas otras cosas), por lo que solo necesitan agregar una más a la lista.»
El grupo, liderado por Arts on the Ave y Alberta Avenue Community League, celebrará una reunión el miércoles por la noche para discutir los próximos pasos y presentará su preocupación en una reunión del concejo municipal la próxima semana.
El tema se discutirá en un comité de planificación urbana el 9 de abril. La concejal de Ward Metis, Ashley Salvador, dijo que ha escuchado a los residentes y espera aprender más sobre qué herramientas pueden usar.
“Existen limitaciones por parte de la ciudad en cuanto a lo que podemos regular antes de que se convierta en legislación y regulación federal. Pero sí escuché que hay un deseo de hablar sobre esto en la conversación sobre los estatutos de licencias comerciales que tendrá lugar la próxima semana”, dijo Salvador.
Dicho esto, Salvador dijo que en los últimos meses ha escuchado más y más de los electores y miembros de la comunidad sobre la venta de cuchillos en tiendas de conveniencia y está ansiosa por ver qué está bajo el control de la ciudad.
“Tengo preguntas sobre qué herramientas y oportunidades están disponibles bajo el control de la ciudad. «Estoy muy abierta a analizarlos para que podamos responder a las preocupaciones de la comunidad», dijo.
«Todo está empezando a burbujear a mayor escala que en el pasado».
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