Redacción NM
El ADN extraído de los restos encontrados en una cueva búlgara de tres personas que vivieron hace aproximadamente 45.000 años está revelando sorpresas sobre algunas de las primeras poblaciones de Homo sapiens que se aventuraron en Europa, incluido un extenso mestizaje con neandertales y vínculos genéticos con los asiáticos orientales actuales.
Los científicos dijeron el miércoles que secuenciaron los genomas de estos tres individuos, todos varones, utilizando ADN obtenido de un molar y fragmentos de huesos descubiertos en la cueva de Bacho Kiro cerca de la ciudad de Dryanovo, así como una mujer que vivió hace aproximadamente 35.000 años en el mismo lugar. sitio.
Nuestra especie apareció por primera vez en África hace aproximadamente 300.000 años y luego viajó a otras partes del mundo, encontrándose a veces con neandertales, nuestros primos cercanos, que ya habitan partes de Eurasia.
Los tres machos de la cueva de Bacho Kiro representan los individuos de Homo sapiens fechados con seguridad más antiguos de Europa. Tenían entre un 3% y un 3,8% de ADN neandertal y tenían antepasados neandertales entre cinco y siete generaciones atrás en sus historias familiares, evidencia de mestizaje, dijo la genetista Mateja Hajdinjak del Instituto Francis Crick en Londres, autora principal del estudio publicado en la revista. Naturaleza.
El mestizaje, conocido como mezcla, entre Homo sapiens y neandertales antes de la extinción de los neandertales en algún momento después de hace 40.000 años se ha demostrado previamente, con las poblaciones humanas actuales fuera de África con un pequeño porcentaje de ADN neandertal.
La prevalencia de este mestizaje y la relación y la dinámica de poder entre el Homo sapiens y los neandertales ha sido más difícil de entender, incluido el papel que desempeñó nuestra especie en la desaparición de los neandertales. El nuevo estudio sugiere que el mestizaje fue más común de lo que se sabía anteriormente para el primer Homo sapiens en Europa.
Es una «observación sorprendente» que los tres individuos tuvieran antepasados neandertales en su historia familiar reciente, dijo el genetista y coautor del estudio Svante Pääbo, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania.
“Esto hace que sea probable que los primeros humanos modernos se mezclaran con frecuencia con los neandertales cuando se conocieron. Incluso puede ser el caso de que parte de la razón por la que los neandertales desaparecieron es que simplemente fueron absorbidos por grupos humanos modernos más grandes. Puede ser solo una parte de la razón por la que desaparecieron, pero los datos respaldan ese escenario ”, dijo Pääbo.
Los investigadores detectaron una contribución genética entre las personas actuales del grupo que incluía a estos tres, pero inesperadamente se encontró particularmente en el este de Asia, incluida China, en lugar de Europa.
Esto sugirió que algunas personas de este grupo eventualmente se dirigieron hacia el este. «Este estudio cambió nuestra comprensión anterior de las primeras migraciones humanas a Europa de una manera que mostró cómo incluso la historia más temprana de los humanos modernos en Europa puede haber sido tumultuosa e involucrada reemplazos de población», dijo Hajdinjak.
La noción de reemplazo de población fue ilustrada por el hecho de que el individuo de 35.000 años de la cueva de Bacho Kiro pertenecía a un grupo genéticamente no relacionado con los primeros habitantes del sitio. Otro estudio publicado el miércoles en la revista Nature Ecology & Evolution arrojó más luz sobre las primeras poblaciones de Homo sapiens en Europa.
Los científicos secuenciaron el genoma de una hembra de Homo sapiens utilizando ADN extraído de un cráneo encontrado en un sitio al suroeste de Praga en la República Checa. Se cree que vivió hace más de 45.000 años, aunque los esfuerzos de datación por radiocarbono para determinar una fecha firme no tuvieron éxito. Esta mujer tenía un 3% de ascendencia neandertal y presentaba rasgos genéticos que sugerían que tenía la piel y los ojos oscuros, dijo la genetista Kay Prüfer de la El Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, autor principal del estudio. «Su cráneo muestra evidencia de ser roído por un depredador, posiblemente una hiena», dijo Prüfer. Su grupo, distinto del de Bulgaria, parece haber desaparecido sin dejar ascendencia genética entre la gente de hoy en día.
