El documento fue informado por The Washington Post en abril e inicialmente publicado en el servicio de chat grupal Discord, supuestamente por un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts.
Según el documento, el WZ-8 podría volar a Mach 3, o tres veces la velocidad del sonido, a una altitud de 100 000 pies (30 km).
También mostró dos posibles rutas de vuelo para el dron y el bombardero bimotor H6-M utilizado para lanzarlo. La imagen mostraba el avión despegando de la base de Luan, el bombardero lanzando el WZ-8 frente a la costa este de China continental y el dron volando hacia el espacio aéreo de Taiwán o Corea del Sur.
El Ejército Popular de Liberación ha destacado la importancia de los drones en sus ejercicios militares alrededor de Taiwán y se espera que los vehículos aéreos no tripulados desempeñen un papel crucial en la vigilancia, bloqueos, ataques y asesinatos en posibles misiones contra la isla.
El WZ-8 hizo su debut en el desfile del Día Nacional en Beijing el 1 de octubre de 2019. En ese momento, se describió simplemente como un «dron de reconocimiento de alta velocidad y gran altitud», sin detalles de sus especificaciones.
Cuando se exhibió en AirShow China en Zhuhai en 2021, había entrado en servicio en la Fuerza Aérea del EPL y tenía capacidades de evaluación de daños de batalla y reconocimiento de vanguardia, según los medios estatales.
La emisora estatal CCTV citó al experto militar chino Du Wenlong diciendo que el WZ-8 podría «desempeñar un papel único en el reconocimiento a gran escala y de alta velocidad en las áreas que rodean el país en el futuro».
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Podría posicionar objetivos con precisión, incluidos los portaaviones, y plantear desafíos al sistema de defensa aérea del oponente que «no podría ser detectado ni interceptado», dijo Du en un informe de 2021.
Song Zhongping, un comentarista militar y ex instructor del EPL, dijo que era «natural» que EE. UU. prestara atención al WZ-8, dadas las capacidades supersónicas y sigilosas del dron, así como la creciente preocupación por la fuerza de combate avanzada del EPL.
“Este UAV presenta sigilo y alta velocidad, lo que significa que su capacidad de penetración es poderosa y es difícil para el oponente interceptarlo y detectarlo”, dijo Song.
