PALM BEACH, Fla. — Los comentarios públicos de los Seattle Seahawks no dejan dudas de que quieren extender a DK Metcalf, pero hay mucha incertidumbre sobre si lo harán.
«Sí», dijo el gerente general John Schneider el martes en las reuniones de propietarios de la NFL cuando se le preguntó si cree que lograrán un acuerdo con el receptor estelar, «esa es nuestra intención».
Esa respuesta de Schneider fue similar a la que el entrenador Pete Carroll dio a la misma pregunta ese mismo día.
«Tenemos la intención de que esté con nosotros», dijo Carroll. «Nos encantaría resolver eso. Estamos en un modo normal en esta época del año. Todavía no hemos abordado ese tema específicamente porque tenemos muchas otras cosas en marcha. Pero nos gustaría Me encanta tenerlo. No hay forma de que pueda imaginar jugar sin él».
En circunstancias normales, esos comentarios habrían disipado cualquier duda sobre el futuro de Metcalf en Seattle. Pero estos no son tiempos normales. La parte superior del mercado de receptores abiertos se ha disparado gracias a algunos mega acuerdos recientes que, como ha dicho Schneider, lo sorprendieron.
Mientras tanto, los Seahawks son un equipo en transición, incluso si no están en modo de reconstrucción, después de cambiar al mariscal de campo Russell Wilson y cortar otra piedra angular de la franquicia en el apoyador Bobby Wagner.
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La noticia del canje de Wilson salió a la luz una semana después de que Carroll les dijera a los periodistas en el combinado de cazatalentos que «no tenía intención» de separarse de él. El plan cambió, según Carroll, cuando Denver hizo a los Seahawks una oferta mejor de lo previsto.
La lección: la intención de Seattle de extender a Metcalf difícilmente asegura que sucederá.
La situación de Metcalf comenzó a generar un gran revuelo cuando Schneider le dijo a Seattle Sports 710 AM la semana pasada que había una «sensación de conmoción» por el rumbo que ha tomado el mercado de receptores abiertos. Los tres acuerdos que mencionó fueron los de Tyreek Hill (que estableció un nuevo estándar para el puesto con $30 millones en salario promedio anual), Davante Adams ($28 millones en promedio) y Mike Williams ($20 millones en promedio).
«Es lo que es ahora, ¿verdad?» Schneider dijo el martes. «Este es el mercado. Así que llegaremos a eso cuando lleguemos a eso. Pero sí, hay un poco de ‘guau’, pero luego tienes que averiguar: OK, bueno, ¿a dónde va el límite? ¿Qué es? ¿Cómo se verá? ¿Cómo construyes tu equipo? Lo hacemos todos los días, estamos constantemente cambiando cosas».
Schneider respondió afirmativamente cuando se le preguntó si su sorpresa en el mercado de receptores es similar a la que sintieron los Seahawks en 2019 después de que los Dallas Cowboys extendieran a DeMarcus Lawrence por $21 millones por temporada, convirtiéndolo en el segundo jugador mejor pagado de la NFL en ese momento. . Unas semanas más tarde, los Seahawks cambiaron a Frank Clark en lugar de darle ese tipo de trato.
«Sí, es un poco», dijo Schneider. «Te desconcierta un poco, pero tienes que reajustarte, ¿verdad?».
Si los Seahawks hicieran que Metcalf estuviera disponible en un canje, tendría un mercado sólido. Según Rich Cimini de ESPN, el gerente general de los New York Jets, Joe Douglas, quien intentó cambiar a Hill, les dijo a los periodistas en Palm Beach que aceptará un canje por un receptor principal si la oportunidad y el precio son los correctos. Los Green Bay Packers son otro equipo que necesita la ayuda del receptor después de cambiar a Adams.
El comentario de Carroll sobre el orden «normal» de las operaciones de temporada baja de los Seahawks hace referencia a cómo suelen posponer las extensiones para los jugadores bajo contrato hasta mucho después del draft. La extensión de contrato de Tyler Lockett por cuatro años y $69 millones el año pasado fue una excepción. Los Seahawks cerraron ese acuerdo en marzo en parte para ayudar a despejar el espacio salarial para más firmas de agentes libres.
Si los Seahawks extienden a Metcalf por un exceso de $20 millones por año, estarían pagando mucho dinero a dos receptores para que jueguen en una ofensiva que Carroll prefiere que no se centre en su juego aéreo. Es posible que quieran apoyarse más en la carrera posterior a Wilson.
Pero como mencionó Schneider el martes, el modus operandi de los Seahawks ha sido pagar a sus mejores jugadores sin importar la posición. El mejor ejemplo fue desembolsar grandes ofertas de dinero a Kam Chancellor, Earl Thomas y Richard Sherman para mantener intacta la Legion of Boom.
«La gente decía: ‘No puedes gastar tu dinero allí. Vas a sufrir en otro lugar'», dijo Schneider. «Bueno, también tienes que estar desarrollándote en otro lugar. Tienes que mantener a todos tus mejores jugadores».
Si Metcalf no es el mejor jugador de los Seahawks, es el que tiene más potencial a largo plazo. Acumuló 3,170 yardas por recepción y 29 touchdowns en tres temporadas. Eso incluye un récord de franquicia de 1,303 yardas en 2020 y 12 TD la temporada pasada, la mejor marca de su carrera, a pesar de que Wilson se perdió más de tres juegos.
A los 24 años, es lo suficientemente joven como para ser un pilar a largo plazo en un equipo que probablemente necesitará un par de años antes de volver de manera realista al estado de contendiente, a menos que el mariscal de campo Drew Lock sorprendentemente acelere el proceso.
Sin Wilson, los Seahawks tienen la mayor flexibilidad en el tope salarial que han tenido desde antes de que firmara su primera extensión en 2015. Realmente cosecharán los ahorros la próxima temporada baja, cuando su dinero muerto salga de sus libros.
Pero Metcalf y los Seahawks todavía tienen que acordar un precio, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo en este momento.
Metcalf dijo el día de la limpieza de los casilleros que creía que se haría una extensión esta temporada baja. Eso fue antes del intercambio de Wilson y el pico del mercado.
Por ahora, está listo para ganar $3.986 millones en el último año de su contrato de novato. La sabiduría convencional sugiere que un jugador que ha producido tanto como Metcalf en tres temporadas no jugaría en ese número, especialmente considerando que Metcalf sufrió una lesión en el cuello que amenazó su carrera en la universidad.
En una entrevista la semana pasada con 93.3 KJR de Seattle, Carroll dijo que extender Metcalf esta temporada baja es «realmente importante».
«Lo amamos», dijo Carroll a la estación. «Es un gran chico competitivo y tiene muchas ventajas. Tal vez [he] pasará a ser una de las grandes selecciones de draft que hemos tenido aquí. … Vamos a hacer todo lo posible para lograrlo».
En otras palabras, tienen la intención de hacerlo.
