Los rebeldes separatistas del norte de Mali dijeron el jueves que mataron a docenas de combatientes del grupo mercenario ruso Wagner y tropas gubernamentales cerca de la frontera con Argelia a finales de julio.
Los separatistas liderados por los tuareg dijeron el jueves que mataron a 84 combatientes de Wagner y 47 soldados malienses en tres días de intensos combates que comenzaron el 25 de julio en un campamento militar en Tinzaouaten.
Otros 30 soldados o combatientes, «muertos o gravemente heridos», fueron trasladados en avión a Kidal, una ciudad clave en el norte del país, dijo la alianza Marco Estratégico para la Defensa del Pueblo de Azawad (CSP-DPA).
Dijo que también había algunos cuerpos carbonizados dentro de vehículos blindados y camiones de transporte.
Azawad es el nombre genérico de todas las zonas bereberes tuareg, en particular en la mitad norte de Mali y en el norte y oeste de Níger. Los separatistas luchan por una patria independiente.
La alianza separatista afirmó que había tomado como rehenes a siete combatientes de Wagner y del gobierno maliense y que había perdido nueve hombres en los combates.
El grupo Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), vinculado a Al Qaeda, también afirmó que sus combatientes habían atacado un convoy del ejército maliense y sus aliados desde Wagner al sur de Tinzaouaten.
La AFP no pudo corroborar las cifras de fuentes independientes. El ejército y el grupo Wagner admitieron haber sufrido importantes pérdidas en la región.
Los analistas dijeron que estas fueron las pérdidas más grandes sufridas hasta ahora por Wagner en África.
El grupo encabezó algunas de las campañas militares más largas y sangrientas del Kremlin en Ucrania hasta una breve rebelión contra el gobierno ruso. Ahora está activo en África.
La CSP-DPA informó que había incautado cinco vehículos blindados, cinco camionetas y varias armas.
El Grupo Wagner dijo que los rebeldes ganaron la ventaja gracias a una tormenta de arena, que según los analistas habría anulado la superioridad del apoyo aéreo de las fuerzas malienses y sus aliados.
Los separatistas afirmaron el jueves que más de 50 civiles de origen nigerino, sudanés y chadiano habían muerto en ataques con drones en venganza por parte del vecino Burkina Faso.
Los separatistas advirtieron a Burkina Faso de no involucrarse «en combates que no le conciernen».
El ejército maliense dijo el martes que, junto con Burkina Faso, había organizado ataques aéreos en la región de Tinzaouaten después de los combates.
Malí admitió haber sufrido un «gran número» de muertes durante los combates en el norte la semana pasada.
Los líderes militares de la nación de África occidental que tomaron el poder en un golpe de Estado en 2020 han fijado como prioridad recuperar todo el país de los separatistas y las fuerzas yihadistas vinculadas a Al Qaeda y al grupo terrorista Estado Islámico.
Bajo el mando del coronel Assimi Goita, la junta rompió su alianza tradicional con el antiguo gobernante colonial Francia y se volvió hacia Rusia.
Tras una pausa de ocho años, las hostilidades entre Mali y los separatistas se reanudaron en agosto de 2023. La ofensiva del ejército culminó con el asalto al bastión independentista de Kidal, en el norte del país, en noviembre.
Su captura fue ampliamente aclamada en todo Mali como un éxito simbólico.
Pero los rebeldes se negaron a deponer las armas y se dispersaron por la región montañosa y desértica, perseguidos por las fuerzas malienses.
Cerca de Tinzaouaten, a finales de julio, ambas partes se enfrentaron durante tres días en intensos combates de una escala no vista en meses.
