Una semana después del derrocamiento del gobierno de Bashar al-Assad, uno de los principales defensores de los derechos humanos en Siria tiene un mensaje aleccionador: es casi seguro que 100.000 personas desaparecidas están muertas.
Fadel Abdulghany, director de la Red Siria por los Derechos Humanos (SNHR), lleva años trabajando con un equipo de 21 personas en Siria para registrar a todos los que fueron detenidos o simplemente desaparecieron sin dejar rastro.
Mientras las fuerzas rebeldes avanzaban sobre Damasco, tomando ciudad tras ciudad, el SNHR visitó cada prisión y centro de detención a medida que caían, documentando tantos detenidos liberados de sus celdas como pudo.
«Nuestros registros muestran que aproximadamente 136.000 personas estaban detenidas o habían sido desaparecidas por la fuerza por el régimen de Assad», dice Abdulghany a Middle East Eye.
La cifra incluye a más de 5.000 niños.
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«Pero sólo hemos registrado una estimación máxima de 31.000 personas liberadas en los últimos días».
La única conclusión, cree Abdulghany, es que la mayoría fueron asesinados bajo tortura.
«La mayoría de los cuerpos fueron torturados, es obvio»
– Shahd Bou Hassoun, médico sirio
“No hay ningún centro de detención secreto por descubrir. No hay pisos secretos debajo de las cárceles ni puertas pesadas que no hayan sido abiertas”, afirma.
«Cuando la gente comparte información falsa, juega con las familias de las víctimas».
Sednaya, la prisión más infame de Siria, tenía una capacidad para 10.000 personas, dice Abdulghany.
“Pero aproximadamente 1.600 prisioneros fueron liberados”, añade, muchos menos de los que se han informado en las redes sociales, donde muchos sirios reciben sus noticias.
Cadáveres torturados
No obstante, los sirios recorren las prisiones y hospitales en busca de información sobre sus familiares desaparecidos.
En el hospital al-Mujtahid de Damasco, la gente sale de la morgue con pañuelos apretados sobre la boca. Los ojos inyectados en sangre miran a media distancia, sus rostros se vuelven grises a cada segundo.
Alrededor de 35 cadáveres fueron descubiertos en un hospital rural en las afueras de la capital y llevados aquí, donde hay electricidad y mejores instalaciones.
«Parecía que todos habían estado en Sednaya porque sus ropas eran las mismas que las de los prisioneros retenidos allí», dice Shahd Bou Hassoun, médico voluntario en el hospital al-Mujtahid.
Hombres y mujeres entran y salen arrastrando los pies de las estrechas instalaciones, caminando de puntillas entre los cadáveres en el suelo.
Apartan a un lado bolsas para cadáveres y trozos de tela para ver mejor los rostros deformes y tener la oportunidad de ver si se pueden reconocer los rasgos de sus familiares en las muecas demacradas.
Muchas de las personas retenidas en esta morgue llevan aproximadamente un mes muertas, dicen los médicos, y su condición está empeorando rápidamente.
“La mayoría de los cuerpos fueron torturados, es obvio. Se puede ver que muchos murieron por tortura o por hambre”, dice Bou Hassoun.
«Se descubrió que algunos padecían enfermedades o afecciones crónicas, como tuberculosis o cirrosis hepática».
Preguntas sin respuesta
Familias de Damasco y sus alrededores han pasado la semana pasada registrando los distintos centros de detención y hospitales de la capital.
Ahora es el turno de las personas que llegan desde la periferia de Siria, algunas de las cuales cruzan antiguas líneas de frente después de años de estar alejadas de la capital y otras áreas anteriormente controladas por Assad.
En la morgue, mujeres y hombres se acercan a MEE con imágenes de hijos y hermanos perdidos.
El hermano de Talal Jahar era estudiante en Latakia cuando desapareció en 2013. «Alguien dijo al gobierno que era un terrorista», dice este hombre de 49 años de Raqqa.
‘No sabemos si encontraremos algo, pero todavía tenemos esperanza’
– Najm Abdullah Jweir, familiar del sirio desaparecido
Razan Mellah tenía 34 años cuando se subió a un taxi en la provincia sureña de Daraa. Su padre, Abdul Kader, no la ha vuelto a ver desde entonces.
Mohammed Amani olvidó llevar su documento de identidad cuando pasó por un puesto de control de Daraa. Eso fue suficiente para que se lo llevaran. «No hemos oído nada sobre lo que le pasó», dice su madre, Saida.
Todos ellos tienen una cosa en común: alguien los convenció de gastar miles de dólares en información sobre sus familiares desaparecidos.
Las personas que trabajan en prisiones y centros de detención o con ellos han persuadido a sirios desesperados a que entreguen decenas de miles de dólares cada uno, prometiendo obtener noticias de sus familiares o incluso su liberación.
La mayoría de las veces resulta ser una estafa. “Al principio pagamos pero nunca supimos nada. Fue una estafa”, dice Saida.
Ahmed Husein Salha, de 33 años, vendió las tierras de su familia para obtener información sobre su hermano, Mohammed, que fue arrestado cerca de Hama en 2016 cuando intentaba llegar a la provincia de Idlib, controlada por la oposición, con su esposa e hijos.
“Después de pagar me dijeron que estaba en Sednaya, pero nada más”, afirma.
Registros dispersos
El matadero de Siria, como se conoce a la prisión de Sednaya, tiene una vista imponente de las colinas al norte de Damasco. Si no fuera el infierno, sería pintoresco.
En la entrada, decenas de personas se agachan sobre documentos colocados en el suelo para que la gente pueda examinarlos.
Otros caminan de celda en celda a lo largo de las tres largas alas de Sednaya. No buscan nada en particular. Más bien, quieren visualizar las condiciones que soportaron los prisioneros.
Abdulghany cree que los sirios deberían empezar a consultar el registro civil.
En 2018, el gobierno comenzó a registrar como muertos a las personas desaparecidas forzadamente.
Con la ayuda de un empleado del registro civil, el SNHR logró relacionar a unas 3.000 personas oficialmente fallecidas con personas que se sabía estaban desaparecidas.
En la mayoría de los casos, las autoridades nunca informaron a las familias que habían muerto.
MEE ha revisado varios documentos del registro que enumeran las muertes de sirios desaparecidos. La causa de la muerte es la misma: cáncer.
«No sabemos si encontraremos algo, pero todavía tenemos esperanzas», dice Najem Abdullah Jweir, que ha viajado 600 kilómetros desde el noreste de Hassakeh hasta Sednaya.
«Todos vienen aquí con un poco de esperanza».
