Los Pittsburgh Steelers no han tenido una temporada perdedora desde 2003. Ahora son 21 temporadas, la mayor cantidad en la historia de la NFL. Es más, 18 de esas temporadas pertenecen al HC Mike Tomlin, la mayor cantidad para iniciar una carrera. Por supuesto, hay un problema; siempre hay un problema.
Además de nunca tener una temporada perdedora, los Steelers tampoco tienen nunca un récord ganador en playoffs en estos días. Actualmente tienen la racha de derrotas activas en playoffs más larga de la NFL. Incluso el número de equipos que han ganado recientemente está disminuyendo rápidamente.
Bueno, los dos hilos de los Steelers se fusionaron este año con su derrota en la Ronda de Comodines ante los Baltimore Ravens. Con un récord de 10-7 en la temporada regular y una racha de 0-1 en los playoffs, ahora tienen la racha más larga de temporadas consecutivas sin perder y sin ganar un partido de playoffs.
Para traducir exactamente lo que eso significa, los Steelers son el colmo de la mediocridad en la última década. Con ocho temporadas seguidas sin derrotas y sin victorias en los playoffs, están redefiniendo el promedio. Ningún otro equipo en la historia de la NFL ha tenido tanto éxito durante tanto tiempo sin lograr nada.
Desde 2017, los Steelers tienen marca de 67-47-2, un porcentaje de victorias de .586. Eso es bastante bueno, sin duda, y está entre los mejores récords de la NFL durante ese lapso. Pero también tienen marca de 0-5 en los playoffs durante ese mismo lapso, lo cual es, por supuesto, lamentable.
Sólo dos veces antes, en la era del Super Bowl, un equipo había pasado siete temporadas sin una victoria en los playoffs y con un récord sin derrotas. Los New Orleans Saints lo lograron entre 1987 y 1994, y los Washington Redskins entre 1973 y 1979. Ahora los Steelers de 2017 a 2024 reinan de forma suprema y bien podrían aumentar su récord.
Después de todo, si este equipo de los Steelers puede tener marca de 10-7 con una derrota comodín, estoy seguro de que el equipo del próximo año podría hacer algo muy similar. Lo más probable es que no resuelvan su problema de mariscal de campo en los próximos meses, y eso por sí solo debería ser suficiente.
Uno de los problemas evidentes, por supuesto, es el hecho de que es difícil ganar la AFC Norte. Sin albergar un partido de playoffs, el camino de los Steelers hacia una victoria en los playoffs ha sido considerablemente más difícil. Por supuesto, tienen marca de 0-2 durante los últimos siete años en casa en los playoffs. Estuvo ese miserable juego de los Jacksonville Jaguars en 2017. Y luego estuvo ese otro miserable juego en 2020 contra los Cleveland Browns. Miserable parece una palabra suficientemente buena para describir la historia reciente de la postemporada de los Steelers, ¿no es así?
La pregunta es, ¿qué manejarán primero los Steelers: una temporada perdedora o una victoria en los playoffs? Su racha terminará eventualmente, pero ¿de qué lado vendrán? Como Andy Dufresne en Shawshank Redemption, nos arrastramos por un río de mierda. Pero no sabemos qué tan limpios estaremos del otro lado.
