Fuera del marcador, puede resultarle un poco difícil elaborar una lista de estadísticas ofensivas del último partido de los Pittsburgh Steelers que no lucen muy bien. Jugada por jugada, posiblemente fue el mejor aspecto que han tenido en años.
Con una flagrante excepción: la zona roja. Los Steelers solo lograron 1 de 4 en la zona roja y en un viaje no lograron anotar por completo, aunque el arbitraje jugó un papel en eso. En su primer viaje dentro de la yarda 20, parecía que el WR Diontae Johnson anotó, pero los árbitros lo consideraron incompleto y los Steelers no desafiaron.
El corredor Jaylen Warren perdió el balón en la siguiente jugada y los Cincinnati Bengals se recuperaron, cerrando la puerta incluso ante una oportunidad de gol de campo. Finalmente se abrieron paso con un touchdown a mediados del tercer cuarto antes de conformarse con goles de campo en sus siguientes dos posesiones en zona roja.
“Sí, tenemos que dejar de darnos patadas en el pie cuando bajemos a esa zona”, dijo TE Pat Freiermuth, a través del sitio web del equipo. “Creo que tuvimos un balón suelto y un penalti o algo así. No podemos conformarnos con goles de campo. Tenemos que sumar puntos. Ese es el siguiente paso”.
Los problemas relacionados con la primera posesión son, por supuesto, los más fáciles de explicar. Johnson no pudo mantener la posesión del balón mientras lo tacleaban, aunque eso no debería haber impedido que se considerara un touchdown. Aún así, el balón que salió de sus manos llevó a que se convirtiera en una decisión discrecional de los árbitros, y le corresponde a Mike Tomlin no desafiarlo.
Y luego Warren perdió el balón en la siguiente jugada, en 2da y 2 en la yarda 15 de los Bengals. Fue una mala jugada de la zaga, pero la ofensiva no se vio en los detalles ahí tras el fallo desinflador en la jugada anterior. Entonces, no hay puntos luego de un avance de 57 yardas y 10 jugadas.
Pittsburgh no regresó dentro de la yarda 20 hasta la segunda mitad, pero finalmente encontró la zona de anotación, la corredora Najee Harris atrapó el borde izquierdo detrás de un bloqueo adelantado del TE Darnell Washington (que fácilmente podría haber sido sancionado por agarre) de cinco metros de distancia.
Si bien regresaron a la zona roja en la siguiente serie, no encontraron la zona de anotación. Un par de carreras de dos yardas prepararon una tercera y seis en las que el QB Kenny Pickett y Johnson no parecían estar en la misma página, lo que llevó a un juego incompleto, y los Steelers se conformaron con un gol de campo.
En el siguiente viaje, los Steelers estaban jugando para cerrar el juego, entendiendo que un gol de campo dejaría un margen de dos posesiones. Harris fue detenido por una pérdida de una yarda y luego Warren fue detenido sin ganancia. Pickett se conformó con una recogida corta en la 3ª y 11, conectando con Freiermuth por siete para terminar en la 15 de los Bengals.
“Concéntrate en los detalles”, dijo Freiermuth cuando se le preguntó qué deben hacer para convertir esos viajes a la zona roja en touchdowns con más frecuencia. “Comprender lo que estamos tratando de lograr”. Debería ser lo suficientemente manejable.
