Los Pittsburgh Steelers se han enorgullecido de proteger el balón y quitárselo. Ambos aspectos han sido cruciales para su éxito; Será mucho más difícil conseguir uno el domingo. Los Washington Commanders están en una buena racha histórica en la protección del balón, y con un mariscal de campo novato.
Durante los primeros nueve juegos, los Commanders solo tienen tres obsequios, incluidas dos intercepciones del QB Jayden Daniels. Si bien tienen ocho balones sueltos (tres de Daniels, todos en el primer partido), solo perdieron uno, el de Terry McLaurin. Las cinco concesiones de los Steelers en ocho juegos son impresionantes; las tres de los Commanders en nueve es prácticamente inaudita.
Verá, la última vez que un equipo solo cometió tres o menos obsequios en nueve juegos fue en 1937. Los Chicago Bears, los Detroit Lions y los Cleveland Rams (sí, los Cleveland Rams) se limitaron a tres durante ese lapso. Por cierto, los Steelers tuvieron tres o menos entregas tanto en 1935 como en 1936.
Incluso si otros equipos aún no han tenido su semana de descanso, los Steelers de 2024 ocupan el quinto lugar en conclusiones. Tienen 15 en la temporada, incluida la tercera mayor cantidad de intercepciones con 10. Y tienen marca de 5-1 cuando registran una comida para llevar o ganan la batalla de pérdidas de balón.
Por otra parte, los Steelers también tienen marca de 1-1 cuando ambos no logran anotar una comida para llevar y pierden la batalla de pérdidas de balón. Perdieron el balón una vez contra Los Angeles Chargers y no pudieron recuperar el balón, pero aun así ganaron 20-10. Contra los Indianapolis Colts, perdieron por tres con dos concesiones y cero concesiones.
Los Comandantes no sólo son excelentes protegiendo el balón; son un ataque eficiente. Ocupan el tercer lugar en la liga en anotaciones y yardas, efectivos tanto en juegos terrestres como de pases. Los próximos oponentes de los Steelers son la ofensiva más eficiente de la liga en estadísticas por unidad del tiempo de posesión, jugadas, yardas y puntos.
Por supuesto, existe cierta correlación entre tener el porcentaje de puntuación más alto y el segundo porcentaje de pérdida de balón por unidad más bajo. Y los Commanders tienen marca de 2-1 cuando pierden el balón y 1-0 cuando pierden la batalla de pérdidas de balón. A los Steelers les gustaría quitarles el balón, pero eso no es garantía de éxito.
Los Comandantes son una de las sorpresas de la temporada, y si bien Jayden Daniels merece un inmenso crédito por ello, también tenemos que darle crédito al OC Kliff Kingsbury. Puede que haya fracasado como entrenador en jefe, pero los Comandantes están manejando su ofensiva de manera excelente. Con la semana de descanso para considerar sus matices, ¿están los Steelers listos para posiblemente su mayor desafío hasta el momento?
