Redacción NM
Es posible que los supermercados hayan superado lo peor de la crisis de la cadena de suministro de Omicron después de que se permitió que los contactos cercanos regresaran al trabajo si presentaban pruebas negativas.
Pero es probable que los compradores tengan dificultades para encontrar todos los productos que desean, y se enfrenten a límites de compra en productos buscados como pollo y analgésicos, hasta que el número de casos de virus alcance su punto máximo.
El miércoles, el primer ministro Scott Morrison sugirió que lo peor de la crisis de personal de Omicron podría haber pasado y sus comentarios fueron respaldados por los principales supermercados y proveedores avícolas.
No obstante, el gobierno federal está “considerando activamente” acortar el período de aislamiento para los trabajadores con COVID-positivo de siete días a cinco, en una medida que ayudaría a miles de trabajadores esenciales a regresar al trabajo y alinear a Australia con los EE. UU. y el Reino Unido.
El gobierno también puede extender a los sectores de la hostelería y el comercio minorista los cambios recientes a las reglas de aislamiento que permiten que los contactos cercanos en industrias esenciales regresen al trabajo si publican pruebas negativas.
Días después de amenazar con encabezar huelgas si no se cumplían sus demandas de salud y seguridad, los sindicatos criticaron los posibles cambios de reglas como peligrosos e inseguros.
“Se les dice a los trabajadores que mantengan las cadenas de suministro a toda costa, que su salud vale menos que los bienes que transportan”, dijo el subsecretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, Nick McIntosh.
Coles optimista sobre la escasez
La buena noticia es que hay señales de que la escasez de alimentos está mejorando.
En un comunicado a el nuevo diario el miércoles, Coles dijo que los compradores deberían comenzar a ver más alimentos en los estantes en las próximas semanas.
“Estamos trabajando en colaboración con nuestros proveedores para mejorar el suministro de todos los productos para nuestros clientes y somos optimistas de que veremos algunas mejoras en las próximas semanas”, dijo un portavoz de Coles.
“Agradecemos a nuestros clientes por su paciencia mientras trabajamos con nuestros proveedores y socios de transporte para aumentar las entregas y devolver una gama completa de productos a nuestras tiendas”.
Un portavoz de Woolworths dijo que sus tiendas siguen experimentando retrasos, pero que la empresa no tiene límites de compra de carne fuera de Australia Occidental.
“Los desafíos de la cadena de suministro continúan afectando los niveles de existencias en todo el país [as] experimentamos retrasos en las entregas a nuestras tiendas debido a los impactos del COVID-19 y los altos índices de ausentismo”, dijeron.
Los comentarios se produjeron después de que el primer ministro Scott Morrison sugiriera que lo peor de la escasez de alimentos, causada por miles de trabajadores que se aislaron con COVID-19, ya pasó.
Morrison se ha estado reuniendo regularmente con grupos empresariales sobre la escasez.
“Estamos viendo algo de alivio”, dijo Morrison a los periodistas en Canberra.
“No ha vuelto a donde nos gustaría que estuviera, pero la trayectoria es correcta”.
Morrison se refería específicamente a la escasez de pollo que obligó a los supermercados a introducir límites de compra y a KFC a vender un menú reducido durante la última semana.
El gabinete nacional comenzó a permitir que los trabajadores de las cadenas de suministro de alimentos comenzaran a saltarse la cuarentena de COVID-19 la semana pasada en un intento por aliviar la presión sobre los proveedores de pollo más afectados, lo que fue bien recibido por los líderes de la industria.
Vivien Kite, directora ejecutiva del principal organismo de la Federación Australiana de Carne de Pollo, dijo que estaba optimista de que la situación estaba comenzando a mejorar y que «lo peor ya quedó atrás».
Pero todas las empresas están luchando con altas tasas de ausentismo y algunas se han reducido a solo el 50 por ciento de su fuerza laboral, dijo.
“Esperamos problemas continuos de suministro durante las próximas semanas, ya que el ausentismo del personal relacionado con COVID se mantiene en un nivel preocupante”.
Gobierno considera mayor flexibilización
El gobierno de Morrison ahora está «considerando activamente» facilitar aún más las reglas de aislamiento para los trabajadores en toda la economía para acelerar esta recuperación.
Morrison dijo el miércoles que, sujeto a los consejos de salud revisados, Australia puede seguir los pasos de EE. UU. y el Reino Unido al reducir el período de aislamiento obligatorio de COVID-19 de siete a cinco días.
“La información más reciente que tenemos es que después de cinco días todavía tienes un 30 por ciento [of workers] sigue siendo infeccioso”, dijo.
“Y esa es una decisión calibrada que tienes que tomar”.
El gobierno también puede ceder a las demandas de los grupos de la industria para que se aligeren los requisitos de aislamiento para que los trabajadores esenciales se extiendan a otras partes de la economía, como los trabajadores de la hostelería y el comercio minorista.
“Esos problemas son bastante relevantes en términos de cuándo se pueden observar cambios a mayor escala”, dijo Morrison.
«Ese tipo de cosas ciertamente no están fuera de la mesa, y si son seguras de hacer, tendrían mucho sentido».
Morrison dijo que todos los cambios de política se basarían en consejos de salud, pero agregó que «puede esperar que no esté demasiado lejos» cuando se le preguntó sobre una posible extensión de las reglas de aislamiento simplificadas más allá de los trabajadores esenciales.
Los sindicatos atacaron de inmediato la sugerencia, diciendo que Morrison está tratando de «recortar» las protecciones de salud y seguridad en el trabajo para ocultar el fracaso del gobierno en asegurar suficientes pruebas rápidas de antígenos (RAT).
Los grupos empresariales también han criticado al gobierno por una grave escasez de RAT, advirtiendo que las reglas de aislamiento suavizadas no abordarán la escasez de personal a menos que los empleadores puedan obtener más pruebas.
“Es vergonzoso que sea más fácil contraer COVID que encontrar un kit de prueba”, dijo la secretaria de ACTU, Sally McManus, en un comunicado el miércoles.
«Podemos limitar las admisiones a los hospitales, mantener los lugares de trabajo abiertos y las cadenas de suministro en funcionamiento si tenemos RAT gratuitos y accesibles».
McIntosh dijo que TWU se opondría a acortar los períodos de aislamiento.
“Los trabajadores del transporte con COVID-positivo no deben volver al lugar de trabajo después de solo cinco días de aislamiento”, dijo en un comunicado.
“Esto solo correrá el riesgo de desencadenar un COVID prolongado y enfermar a más trabajadores y sus familias. En ese horrible escenario, todos pierden.
“Las cadenas de suministro dependen de trabajadores saludables”.
